勉州行馆共有两进院落。靳之浩、洪季常等随行官员住在第一进，正康帝住在第二进，他命成暄和陈霏儿分别住在第二进的东西厢房中。
成暄独坐于灯下，入神地读着一本书。巡逻的侍卫从窗前走过，更声也在此时响起，已是二更天了。
成暄有些倦了。这三日来一直在赶路。正康帝听说岭东地区旱情严重，要绕道过去察看。
西边大水东边旱，国家越大，让君主忧心的事情越多。
“有刺客——”吴公公一声尖尖的惊呼，滑破了夜的寂静。成暄所坐的位置正在窗下，他不及走门，抓起书案上的宝剑一推窗户飞身跃了出去。
侍卫们也都闻声冲向上房，在门前守护的四个侍卫已撞开房门冲了进去，很快，他们便退了出来，对着其他人连连摆手。已到门前的成暄正在疑惑，却见吴公公弯着腰退出来，轻轻带好房门，抬头看见成暄，脸上一副讪讪的表情。
成暄已猜到大概，对吴公公温声说道：“公公侍奉圣上劳累了，到我房中喝杯茶吧。”
吴公公用衣袖拭着额上的虚汗，随成暄走向东厢房。却见西厢房的门“吱呀”一声拉开，陈霏儿带着丫鬟走出来，眼睛瞥着成暄，口中向吴公公问道：“公公，出了什么事？”
“无事，无事。”吴公公陪着笑，“一场虚惊，县主请休息吧。”
成暄只作没看见陈霏儿，推开房门走进东厢房，吴公公跟了进去。陈霏儿嘟起小嘴重重“哼”了一声，一甩衣袖走回房去。
陈霏儿在北国长大，头脑里没有那些繁文缛节，可毕竟圣上刚刚赐了婚，怎么说也得矜持点。谁想这一路行来成暄竟从不主动与她说话，她心中气恼又不好说出来，直想寻个由头将那臭小子痛骂一顿。
东厢房中，成暄请吴公公落座，要为他斟茶。吴公公赶紧抢过成暄手中的茶壶，“哪敢有劳世子，老奴自己来。”
吴公公喝了一杯茶，心情平复了些，歉然说道：“惊扰世子了。都怪老奴昏了头，恍惚看见后窗外有个影子一闪便以为有刺客从屋顶跃下，弄出这么大的笑话来。”
“公公不必太过自责。”成暄安慰道：“公公时刻记挂圣上安危，才会如此警觉。”
“老奴是吓怕了，唉，那个纠缠不休的……”吴公公自觉失言，急忙住了嘴。
成暄听出事有隐情，也不追问，找了几句闲话来说。吴公公又喝了一杯茶，道谢辞去。
上房中已熄了灯。正康帝侧卧在榻上，没有丝毫睡意。房外侍卫的影子映在窗棂之上，黑乎乎地似一层乌云压在那里。
这一次又被盯上了么？呵呵，想我死的大有人在，也只有那人，居然总能找到时机！
兵士和侍卫层层把守，也敢来兴风作浪啊？那可真是不想活了，难为自己还曾给过一条生路！
也许，不过是吴成看花了眼吧……
转天，京师骑兵营由沈焘率领直接回京。正康帝留下一千兵士护驾，快马向岭东赶路。四日后，来到岭东的永兴郡境内。
岭东大部分地区已经三个多月没见着雨水了。他们现在所处的是广武县，河流条条枯竭，裸露出干裂的河床，纵横的裂纹交错蔓延。田地中一片荒芜，同样遍布着干裂的碎纹。
正康帝脸色阴沉。“山崩川竭，亡之征也”。《国语》中的这句话一直刻在他的心里。大灾的最可怕之处在于波及深远。灾民纷纷背井离乡逃向其他地区，饥饿往往会令人铤而走险，抢米抢粮乃至为匪为盗，造成社会的动荡不安。一旦流民激增地方官员处置不当，甚至会引发暴乱。前朝，皖地一场大旱导致百万流民聚于楚地，与官府发生冲突后揭竿而起，随即引发其他地区的动荡，致使天下大乱国力日渐衰微，终为本朝所取代。
正康帝在路上没有看到几个百姓，心中一阵发沉，瞥见远处的农田中似乎有群人在忙碌着，便唤过洪季常命他带人前去察看。等待消息间，十几匹马从西南方向奔驰而来，未到近前，马上的人就滚鞍而下匍匐在地。侍卫回报，永兴郡守范玉麟前来迎驾。
正康帝此次前来岭东并没有提前传告地方官员。范玉麟得到消息后一边从旁边的庆元县赶来迎驾，一边命人火速禀告岭东按察使孙延卿。
正康帝将范玉麟唤到近前问道：“范郡守，永兴百姓饿死的多不多啊？逃难走了多少人？”
对帝王来说，饿死些百姓原不是什么大不了的事情，可饿死得太多也不行，一旦心怀怨恨的灾民逃难到各地，就会带来重重隐忧。本朝接受前朝教训，在各州郡均设有粮仓，丰年时大量储存备荒粮食。无奈的是，近年来各地时有灾荒，朝廷拆东墙补西墙犹显不足，此次征讨北国又调拨了些，粮仓就更加空虚了。刚刚看到路边树木的皮都被剥了去，可见赈灾的那点粮食难解饥荒。
范玉麟四十上下年纪，脸上总带着眯眯笑意。他深深地弓着腰，回答道：“回禀圣上，初时赈灾的粮食不足，时有百姓们剥树皮、挖草根充饥，也有一些人携家带口逃难去了。幸而太子殿下及时将圣上征讨北国俘获的牛羊拨来赈济灾民，因此饿死的百姓并不多。殿下还命在各要道设卡，阻止流民涌向其他地方以免带来混乱，又遣工部员外郎和臣等州郡官员一起经办打井修渠事宜。”
正康帝轻轻颔首，又问道：“打井修渠的开支可能补足？”
修建灌溉设施耗资不菲，以往都是各地官府自己想办法，朝廷不过“表示表示”而已。这回灾情波及范围大，朝廷不掏银子出来恐怕不成。老子挣钱儿子花，从北国赚回的这点家底，恐怕已让那小子花去大半。
“朝廷赈灾救济拨出了不少财物，身为朝廷命官自然也有赈灾之责。太子已下谕，凡京城和陪都八品以上官员均捐出一个月的俸银，三品以上至少捐两个月的，太子自己先捐了东宫半年的用度，王爷们也随着捐了银两。太子又鼓励地方富绅出资打井修渠，按打井修渠的数目减少他们今后三年的赋税。太子处置有方，现今打井修渠的银两倒是不缺。”
听了范玉麟的禀奏，正康帝脸上露出笑意。平时总觉得自己这个儿子儒雅有余魄力不足，遇到事情倒也从容，还挺会给自己这个老子省钱。他看着范玉麟笑道：“怎么，你们倒不用捐钱么？”
范玉麟忙说道：“臣等怎能不捐，岭东大小官吏都按品级捐了。”
正说着，洪季常回来了，禀告正康帝：“圣上，那边田地中是百姓们正在修渠。”
正康帝点头，要到村中去看看。来到前方不远处的赵家庄，他命一千兵士留在村外，只带了随行官员和五十名侍卫进到村中。
刚进村口不远，一股黑色旋风忽然迎面扑来，侍卫们慌忙将正康帝护在中间。58xs8.com