这个只有两百余户人家的小镇今日格外地喧哗，媳妇婆子三五成群聚在一起扯着各色家常，娃娃们兴高采烈地跑来跑去，时不时叽叽喳喳地雀跃几声。汉子们有的蹲在地上唠嗑，有的高门大嗓地比着吹牛皮。
这个镇子是从凌州前往内地的必经之地，距凌州二百八十里，距焯州三百五十里，来往之人多在此处打尖住店。镇子的主道上开了很多店铺，客栈饭馆杂货铺脂粉铺要啥有啥。
今日是镇东头周老扁家新媳妇过门的日子。别看这周老扁蔫啦吧唧三脚踹不出个屁来，生了两个儿子可都不是孬种。大儿子周兴五年前开了一个包子铺，在十里八乡卖出了名气，铺面越干越大，周家的家境也渐渐丰实起来。今日娶亲的二儿子周隆年方十九岁，人生得端正，自小书读得好，前年在县学考了头名后，媒人便一拨一拨的来踢他家的门槛子。周老扁是个没主意的，眼花缭乱之下倒将老二的婚事拖延下来。
去年腊月底，邻村胡家店大财主胡镛的小女儿胡金儿到镇上来买胭脂水粉，一眼相中了正帮人代写书信的周隆。胡财主本瞧不上周家这小门小户，无奈宝贝女儿不吃不喝地使性子，只好请了媒人上周家提亲。周兴知道这门亲事可是打着灯笼也没处找，赶紧挤眉弄眼示意父亲应承了下来。
财主家聘闺女，这排场定是小不了的。乡间百姓最爱个热闹，吃过晌午饭便纷纷凑到主道上等着新媳妇的彩车到来。
热烈欢腾的鼓乐声隐隐约约从路西传来，“来了来了，新媳妇来了！”娃娃们稚声欢呼着迎头跑去，大人们也立时止住了闲聊，涌向镇西头。
迎亲的队伍渐行渐近，新郎周隆骑在一匹枣红马上，身穿大红织锦长衫，大红缯绢幞头束发，座下枣红马的脑袋上也顶了一只大大的红绸花。周家的家境勉强算得上殷实，离富足还相距甚远，平日里穿戴的不过是些粗布衣裳，家中连个绸缎的影子也没有。周老扁的媳妇原本想用红布为二儿子做喜服，让大儿子周兴拦住了。新郎要亲往女家迎亲，穿得太寒酸还不擎着挨老丈人的白眼。
“啧啧，真是人配衣裳马配鞍，这周家二小子今儿个更显着一表人才啊！”人群中发出赞叹声。“快看，新媳妇的妆奁足有二三十箱哪，周老扁这回可算发家了！”
听见人群中的议论，周隆脸上现出一丝苦笑。为了体体面面地把新妇娶过门，家里掏空了几年的积蓄不说，还向亲朋借了不少银子。新妇的嫁妆虽多，但按照风俗这属于她的私人财物，不经媳妇同意，婆家是无权动用和干涉的。虽然做媳妇的大都愿意贴补夫家，却也不免拿人家的手短，失了做丈夫的脸面。
他正在出神，忽听身后响起百鸟欢鸣声，扭头一看，原来是鼓乐队中吹横笛的艺人在显摆技艺。众人听得入迷，连孩子们也止了喧哗声。那艺人年近半百，闭目做陶醉状，吹着吹着忽然睁开双目，鸟鸣声戛然而止，只见他脖子一扬将横笛在唇边一竖，随即传来公鸡嘹亮的啼鸣，紧接着又向下一俯身，横笛发出母鸡下蛋的咯咯叫声。众人立时哄然大笑，汉子和孩子们一拥而上，将披红挂绿的彩车围了个水泄不通，姑娘媳妇们站在路旁嬉笑着看热闹。
本朝嫁娶有障车之俗，新妇彩车行至中途，乡里路人皆可围住彩车戏乐，索要酒食财物。陪着周隆迎亲的本家兄长五哥赶忙张罗着发红包。每个红包中不过两个铜钱，众人也只是为了凑趣，边接红包边说上一两句吉利话。五哥又让迎亲的小兄弟们从另一辆车上抬下酒坛，飘香的美酒哗哗地倒在海碗中，汉子们围着彩车席地而坐，大呼小喝的喝将起来。
“五哥，坏事了！”一个小兄弟使劲拽着五哥的衣袖急声喊道。五哥正和几个汉子喝得高兴，斥道：“大喜的日子胡咧咧个啥！”
“不是……你自己看呀！”五哥顺着小兄弟手指的方向望去，登时吸了口凉气，一支白茫茫的送殡队伍距此已不过十丈远。
“他奶奶个熊，咋这晦气！”五哥低声骂着，丢下海碗从地上爬将起来，瞧了瞧几步之外的新郎周隆，周隆正举着酒碗愣怔怔地望向送殡队伍。
“停下！”骑马走在送殡队伍最前方的常校尉止住队伍前行，手捋络腮胡子思忖着。按照风俗，送殡队伍与迎亲队伍若迎面相遇，迎亲队伍应该让路。可眼下看车马方向，迎亲队伍应与他们是同方向的，如果对方立时结束障车继续前行，他们便要跟在迎亲队伍后面行进，这也太不成体统，又如何对得起使君英灵。他调转马头，弛向队伍中间方位。
听罢常校尉的禀报，成暄思忖片刻，说道：“一直在赶路，大家也乏了，便在此处稍作歇息吧。”旋即下马，伸手轻轻抚了抚舅父的灵柩。他率二百兵士扶舅父舅母的灵柩从凌州回返焯州，因扶灵只能慢慢赶路，已在路上走了五日。方才看到前方的热闹光景，虽对民间的障车之俗不甚熟悉，见那边的车辆披红挂彩，人群中又有穿着大红喜服的，便估摸应是百姓家在办喜事。
障车的众人早自动散到路边，五哥审视了一圈周遭情形，走到周隆近前说道：“你赶紧引着彩车速速前行，我且去缠住他们，可不能让他们跟在彩车的后面。”
周隆已从吃惊中回过神来，摇头道：“这如何使得，死者为大，咱们理应让路。”
“你个书呆子，咱又不是与他们迎面相遇，让得着嘛，你不嫌晦气啊？”五哥又气又急，招呼着几个小兄弟，“快带这个书呆子和彩车往家奔！”见两个小兄弟应声来拽周隆，他便抬腿向送殡队伍走去。
“不可！”周隆甩开两个小兄弟，快走几步拦在五哥身前，拱手说道：“五哥，今日是小弟娶亲，还请让小弟自己做主。”
“你……好，好，我不管了！”五哥一甩袖子气哼哼地走向路边。
“世子，他们让路了！”常校尉发现前方的彩车和人都避到路边，将大道闪了出来，赶紧禀告成暄。
想不到乡野百姓倒甚是知礼。成暄点点头，吩咐道：“如此，便继续赶路吧。”
经过彩车时，汗血马上的成暄向着立于彩车旁的周隆抱了抱拳，冷不防一个人影冲到马前，高声叱道：“你个无礼小子，就这么走了？懂不懂规矩啊？”
成暄吓了一跳，定睛一看，来人是个十二三岁的少年，眉清目秀红唇小巧，生得倒像个女孩，说话的声音也娇嫩得很。
“不得无礼，快回来！”周隆高声责备道。
成暄止住一副护主架势的秦威和王卓，不料座下的汗血马也心下不爽，冲那少年打了个响鼻，还虚张声势地抬起右蹄。少年吓得“娘啊”一声惊呼，向后一退便要跌倒。“小心！”成暄赶忙俯身拉住他。
少年惊魂稍定，却猛地张嘴咬向成暄扶住他膀臂的右手，“你个登徒子！”
成暄痛得缩回手臂，愕然望着愤怒的少年，只见他一张细嫩的小脸涨得通红，黑葡萄似的乌眸正气咻咻地瞪向自己。
“大胆！”秦威和王卓已跳下马来，作势便要去抓那个少年。“银铃！”几乎就在同时，周隆也扑了过来，拉过少年护在身后。58xs8.com