又一个多时辰过去了，第二次派出去的两只小船也没有回来，何涛道，“俺带来的那些公人兄弟都是身经百战、灵敏聪慧之人，两次船派出去，不见一只回来，俺想是出了事了。”何涛说着在心中道，“那些官兵都是酒囊饭袋，指往不上，前面路径实在难料，兄弟们出了事，俺需亲自走一趟。何涛叫大船上再放下一只小船，和两个擅长驾船常在江湖上行走的公人向着芦苇荡里荡去，捕盗巡检拦道，“他们没回来，再派人去调查便可，前面危机四伏，观察何必亲身犯险。”何涛跳到小船上道，“他们都是俺带出来的弟兄，俺要对他们负责。”何涛站在船头叫道，“开船。”两个公人划动两把桦楫，小船又一次驶进了水汽当中。
这时已经日没西沉，水面上一串艳光，何涛的小船行了五六里水路，只见前面有两只小船静静地漂浮在夕阳的艳光里，两个划桨的公人站起身来，手按在刀柄上，凝神戒备，他们对何涛小声道，“哥哥，船上没人。”何涛望见岸上有个汉子扛着把锄头走了过来，何涛叫道，“那汉子，你是什么人，这里是什么地方？”汉子道，“俺是这里庄户人，这里唤作‘断头沟’。”何涛又道，“你见前面两只船上的人了吗？”汉子道，“见他们在前面林子里和‘阮氏三雄’厮打。”何涛便命两个公人把船靠了岸，两个公人小声道，“哥哥，这里都是水，这里的人都是打渔的，那个汉子却荷把锄头，事有蹊跷。”岸上的汉子又道，“他们就在前面的林子里厮打，你们去晚了，你们的兄弟便都叫‘阮氏三雄’杀了。”何涛道，“顾不得那么多了，兄弟们要紧，靠岸。”
两个公人把船靠了岸，跳到岸上道，“哥哥你便守在船上，俺们去救弟兄们。”扛着锄头的汉子忽然跳了过来，一锄头一个将岸上的两个公人都砍到水里去了。水里忽然伸上一双手来，像水鬼捉人一般，将何涛双脚拿住扯下了水里，水底下的人正是“短命二郎”阮小七，岸上扛着锄头的汉子是“立地太岁”阮小二。阮小七将何涛拖到岸上来，抽出他腰间朴刀就要一刀将他砍了，阮小二道，“七弟你先莫动手，我有话问他。”阮小七放下刀，踢了何涛一脚，道，“你这撮鸟，俺哥哥有话问你。”阮小二问道，“你是江湖人的后裔吗？”何涛躺在地上道，“不是，小人祖上世代当差。”阮小二又问道，“你听没听说过俺们兄弟的名头？”何涛道，“‘阮氏三雄’是水上的一流高手，走水路的江湖人都知道，“小人当然也听说过。”
阮小七俯下身道，“那你这厮还敢捉俺们，不是自寻死路。”何涛叹道，“小人是朝廷的公差，捉拿朝廷通缉的人是小人工作分内的事，小人怎敢因为贪生怕死便不做该做的事了。”阮小二又道，“你当真不怕死，俺们兄弟便成全了你。”何涛道，“小人怎么不怕死，怕得要命，小人家里的老小还要指往着小人养活。”阮小二道，“你既然怕死，又怎么敢一只船来这汊港里捉俺们。”何涛又道，“小人两番遣兄弟来探路都没有一只船回去，小人只得亲自来这里找俺的兄弟们。”阮小七又道，“你们这些做公的就是些吸血的苍蝇，也有兄弟情义可讲，爷爷可不信。”何涛道，“不瞒好汉说，俺们弟兄在一起，也曾坐地分钱，也曾一起吃酒快活。”
阮小二道，“你们做公的有多少钱拿，我看你也是条汉子，你不要在朝廷当差了，跟俺们走。”阮小七道，“哥哥，这些做公的跟那些当官的一样，鱼肉百姓，没一个好东西，不能放过他。”何涛道，“官府的钱都运到上面去了，小人们养家糊口，只得诈百姓们点小钱，好汉体谅，饶俺一条命。”阮小二道，“我只问你，要你跟俺们走，你去不去。”何涛道，“小人只求好汉饶命，其他的恕难从命，小人一家世代当差，小人虽不曾抓得一两个江洋大盗，为民除害；也曾捉得不少小毛贼，保一方平安，小人不求富贵、不求出人头地，也不求升官发财，只求对得起祖先，做一些对社会有意义的事情，换取内心的安宁，小人这条命就在好汉们手里，要杀要留悉听好汉们尊便。“
阮小二沉吟道，“你走吧，我‘立地太岁’阮小二恩怨分明，你来捉我们是你的工作，你有你的工作，我尊重你的工作，你我若不是和我们为敌，我们也许可以成为朋友，俺最欣赏你这种有义气的汉子。”何涛一身湿漉漉的从地上爬起来，长揖道，“谢好汉不杀之恩。”“短命二郎”阮小七上前道，“看你是条汉子，俺们兄弟才放你走，啰里啰嗦逗起爷爷的杀性，要走也留你两条腿。”何涛听了，吓得转身就走，阮小二在后面又叫道，“何观察你往哪里走，你不必回你们船队那去了，这时候俺五弟和一清先生早把你们的船只和人马清光了。”何涛转过身道，“好汉，你这话怎讲。”
阮小二道，“你知道一清先生绰号‘入云龙’的公孙胜吗？他这人擅于呼风唤雨，他刚刚便召唤了一阵狂风，而我的五弟安排了几只小船，上面洒满了麻油，遍扎芦苇草人。我这个五弟童心未泯，我们都说把芦苇堆在船上就行了，他却要扎成草人的形状，说烧也要烧得好看，五弟将那些船只都点着了，火势顺着风势就一直蔓延到了你们的那一片大船上。”58xs8.com