熊山的最高峰神农顶海拨超过三千米，堪称荆楚第一高峰，峰顶终年白雪皑皑，山腰处雪化之后奔流而下，汇入弯环曲折的关门河，自西向东分流，是为横贯整个熊山的主要河流。而这众多支流中，其中有一条流经东北，环绕着一块地势相对较平坦的山甸，之后陡然一转，折向东南，一头扎入滚滚东去的长江之中。
这条支流叫香溪。
这个小山甸叫木鱼坪。
木鱼坪，南山村。
一名身穿麻布粗衣,脚登多耳葛皮草鞋,但仪表整洁,神态从容的中年男子负手立于蓠笆墙外，眺望天边如火如荼的云霞,虽然面容平静,眼神中却不时闪动着一丝焦灼之色。
篱笆门吱呀一声推开，一个神情淡雅，面容清瘦的妇人披衣而出，来到中年男子身后，不无忧虑道：“避邪孩儿从早晨进山到此时未归，真叫人担心……”
“真是壮观的火烧云啊！今年还是头一回见到呢。”中年男子长长吁出一口气，转身爱怜地拥着妻子瘦弱的身躯，嗔怪道：“你病体未愈，应多卧榻休息，这般强撑出门可不好……”
“我担心孩儿呢。”妇人缓缓抬头，与丈夫焦虑的眼神一碰，“你不也一样么……”
中年男子轻轻摇头，道：“避邪从十岁起便独自入山狩猎，这方圆数十里的山山水水无不熟稔。只要他不擅自深入野人岭，自当无事，为夫对此并不担心。”
妇人身躯微震：“这么说，你担心的是……”
“是的，我是担心子攸等人，照时间上算，他们也该到了。”中年男子不禁又抬头眺望远方，喃喃道：“不知他们会不会出什么事。”
妇人眉头微皱：“你只担心他们会否有事，却不担心孩儿会否有事，我们一家会否有事，全村人会否有事……”
中年人苦笑摇头：“为夫怎会如此想……唉！我们隐居在此已近十年之久，一向不问世事，但值此国难当头之际，不挺身而出也就罢了，难道庇护一下昔日同僚也做不到吗？”
妇人叹息道：“韩、赵、燕、魏，皆相继亡国，眼下又轮到了楚，只余齐国苟延殘喘又能到何时？这天下眼见就要归大秦一统了。我们区区庶民却要跟这般虎狼之国作对，只怕……”
中年人怅然道：“我也不想……只是我们昔日得罪权贵，由燕国逃至楚国，亦多亏得到子攸庇佑。今日故人有难，我等又岂可袖手旁观？”
妇人急道：“我也不是忘恩之人，却只怕非但帮不了故人，反为此地招至灾难啊！”
中年男子抑首长叹：“唉，但求尽心无愧而已，余者，就听天由命吧！”
便在此时，村口远远奔来一名身体强健的葛衣大汉，引人注目的是其腰间斜插着一柄少见的铁铸楚式空首剑。大汉遥遥挥手大叫：“先生，你要等的人来了，他们已到了五里坡……”
木鱼坪北面一座无名小山顶上，赫然伫立着一支盔甲鲜明，锋刃生寒的军队，人数虽然不足百人，但那股烈烈杀气却令人为之颤栗胆寒。为首一人年约三旬，头戴板冠，身披坚甲，细目钩鼻，薄薄的两片嘴唇上蓄着两撇傲然翘起的八字须。此刻他正双手拄剑，冷漠地盯着数里外那蜿蜒如蛇的羊肠小道上，影影绰绰如小黑点般的一行人，仿佛看着追逐已久的猎物一头撞进陷阱里。
山脚下，一名身体健硕的甲士正快速接近，不过盏茶功夫便奔至山顶，随即单膝点地，向那为首的军将大声禀报：“回禀百将(秦朝军制,每百人设百将一人)，楚国逃臣子攸及其家臣一行踪迹已现，请示百将大人，是否现在收网？”
那百将沉声问道：“此路通往何处？”
“回禀百将，小人已打探清楚，只通往一处五、六十户人家的小村庄，再深入便是莽莽森林，再无人烟。”
“嗯，看来那小村庄便是他们的最终目的地了。从楚都寿春千里辗转到此地，倒也真能跑啊！”百将森然一笑，“不管他们千里奔波来到这个小村庄的目的究竟是什么，只须将此处夷为平地，鸡犬不留，那就什么后患都没有了。唔，希望那件东西真的在他身上……”
那名甲士惑然道：“究竟是什么重要东西，居然要我们的精兵分五路追踪……”
“呔！这种事是你这小小军卒所能打听的吗？是否想身试军法！”
甲士连连叩首告罪：“黑夫知罪，百将宥恕则个。”
百将一振衣甲，拔剑归鞘：“罢了。传令下去，全军即刻启程，围剿……嗯，那个小村庄叫什么？”
“回禀百将，叫南山村。”
“很好，让每一个士卒记住，南山村这个地名将是他们第一次同时也是最后一次听到。天黑以前，我不想看到任何活物！”
“遵命！兄弟们，出发！”
百将低头俯视着这支戈戟如林，杀气腾腾的军队直奔山脚，又抬头凝视着那如火似焰的血色长空，双眼仿佛也映上了两团跳动的火焰。火焰中，是呐喊、是哭泣、是焦土、是毁灭……
天空中如火的云霞已逐渐暗淡，靛蓝的暗色已浸染了整个天幕。而在大地的一隅，一个叫南山村的弹丸之地，却正以熊熊烈火，硬生生延缓了黑夜的来临。
冲天的火焰摇曳着踉跄扑地的人影、血红色的锋刃、惨嚎悲泣中混杂着发泄快意地狂啸。这烈焰中被扭曲的光怪陆离的影像正跳动在这支杀戮之军的首领——百将的瞳仁中。
火光一闪，陡然中分，一名浑身血染的甲士如鬼怪般跃出，高举着两颗面目狰狞的首级高喊：“禀百将，公士（秦军最低一级的爵位）黑夫幸不辱命，已斩杀楚国大夫子攸及其接应之人，据说是其故友燕南飞夫妇。除了在燕南飞身上找到一对玉玲珑之外，搜遍子攸及其下属家臣身上均未发现他物。”
“没有？那么应该是在其余四路逃亡楚臣其中的一路身上了……可惜啊可惜，如此大功却失之交臂，天不佑我啊！”百将仰天一叹，随即振声道：“公士黑夫，凭此两颗首级，必可晋爵上造（秦爵，比公士高一级），这对玉玲珑便赏赐于你。”
黑夫兴奋地叩谢道：“谢百将……”
火光剧颤，一人狂飙而出，挥剑疾斩黑夫：“恶徒！杀我主人，必取汝命！”
黑夫猝不及防，仓惶之下将两颗首级扔出。那人显然不愿伤及故主首级，硬生生煞住剑势，侧身躲开。黑夫趁此机会抓起身边长戈，猛烈劈向来者。那人暴吼一声，身体半旋，自下而上一记斜斩，将长戈的木柄削为两截。上半截青铜戈头远远飞掠，“嘟”地一下斜插在百将脚下。百将那细长的双眼骤然收缩，有刀锋般寒芒一闪而过。
那人乘势左右交击，剑势有如暴风骤雨般狂扫黑夫，而后者空负一身气力，却只能无望地挥动半截棍棒勉强招架，眼见棍棒被节节削去，手里即将变成一根筷子，只气得哇哇大叫，却无可奈何。
当最后一截短棍被削飞后，眼前冷锋一闪，寒气临头，反射着火光的明亮剑脊映照着黑夫那暴虐而不甘的眼神。58xs8.com