草地之上，五、六张长方桌被拼接起来，摆成了一条长龙餐桌。餐桌上铺了白色的桌布，摆放了一溜的银烛台与银质器皿，瓷花瓶里还插着各色新摘的野花。呆会，沙皇和他的侍从们，以及远道来的客人将在此用餐。
沙皇自有沙皇的派头，为了彰显身份的差别，在长桌的一处端头还搭了个一尺多高、一丈见方的木台，台上铺着地毯，顶上搭着天蓬，地毯上摆餐桌餐椅一套，那里才是他的席位。
打河的下游，离这里隔着片树林的水里，传来了一阵阵的嬉笑声。几名侍从跳进了缓流的河里洗澡，在冰凉的水里揉捏着身上的白肉，还相互间比一比臂肌，甚至腹部的肚子，再传来一阵阵粗野的嚎笑。再稍远的下游，则有十来名卫兵用硬木枝做成鱼叉，在河水里叉捕鲜鱼。
炊烟在岸上升腾着，那头去了皮毛并洗净了的野猪，连同着鹿、麂、兔、山鸡等猎物被沙皇带来的厨师架在火堆上烤着。油脂落到火里发出了滋滋声响，厨师们还不停地往肉上加洒着各式各样的香料。于是，烤肉的香气便弥漫四溢。
这里的空气微凉而清爽宜人，清澈的河水打这个宿营地绕了个弯然后继续向西流去。黑泥地上绿草平整如毯，河边的几棵老树象巫婆一般佝偻着身子，将长长的枝叶从树干上拖下老长垂入水中，披头散发。
就这么条小河前，这么棵老树下，并排摆放了两张椅子，伊凡和夏玄并排地坐着。
伊凡除下了盔甲，穿上了一身华贵的便服，一件用金银线绣边的绯红色薄呢上衣，袖口还用细小的珠粒拼绣了他的名字，上衣里面是件白色丝织衬衫，软质的高领口镶滾着蕾边，下身是黑灯笼裤外套长袜，脚上穿一对尖头鞋。令人不得不赞叹的是，一双紧身裤袜中的一只是黄底黑竖条，另一只却是白底绿竖条，实在是很有性格。
夏玄也换下了甲衣，穿上了一身宽袖广身的黑色直裰，戴上了他公国世子的单珠金冠，玉带围腰，身后再披鹤氅一领，既随意又贵气。
伊凡拿着那双灰眼珠上下地打量着他这套行头，用着不无羡慕的语气说：“亲爱的世子，这套衣服不错。”他说的竟然是宋语，虽然腔调有些奇怪，但就单个词的发音来说，十分地准确。
“多谢陛下的夸奖。”夏玄微微的颔首，以示谢意。他这句话却是用俄语说的，也是十分的流利。
“知道我为何要跑来这里与您会面吗？”伊凡抬起了他的下巴，那里有个凹陷，使得他的面部看起来没有他的脾气那么生硬。
伊凡素有好大喜功之名，这几日的交往也证实了此点，加上喀山又是他亲征时所攻占的，夏玄微笑道：“我的老师在十二年前就给我讲解过了陛下御驾东征的战例，其后又常常引以为经典，很荣幸能来到喀山这座宏伟之城并见证陛下一手开创的伟业。”
这种奉承真是让人听着舒坦，伊凡一阵哈哈大笑：“我喜欢您，亲爱的世子，您的话总是让人感到如沐春风。”可随后又扬扬眉毛，摆了摆手说：“可我亲爱的世子，虽然我很乐意听到您的恭维，但那并不是真正的原因。真正的理由是：我不想让莫斯科的人看到您后说：‘看啊，这就是那个让伊凡吃了败仗的人’。”
看来伊凡还在为宁远之败而耿耿于怀，夏玄道：“陛下。我可不敢这么认为，若不是严冬来得太早，或许陛下就进了宁远城了。”
伊凡望着他，脸上流露出欣赏之色：“‘胜不骄，败不馁’，看来世子就是古书上说的那种人。”那六个字他是用宋语说的，说完却陡然地将脸色收敛起来，眼睛里流露出一股死鱼般的神色，“只不过，您的奉承与谦言并不能使我在和约上签名，世子。”
夏玄眉毛都没动一下，不惊不怵的回答：“我也没有把握能说服您，我明智的陛下。”
夏国西有俄国为敌，东有苏、夔二国世仇，处于四战之地，随时有亡国之忧，因此早在多年前就开始谋求与俄国缔结和平，通过夏、俄两国商人的力量，逐渐地和莫斯科的一位贵妇人搭上了线。这位贵妇人是伊凡所宠爱的情妇安娜，在接受了夏国大量的贿赂后，便时常跟他吹点枕头风。
在遭遇到宁远城下之败前，伊凡向来雄心勃勃，一心想打过乌拉尔山去，根本就没有考虑过与大宋的诸侯国缔结和平之可能。但在宁远之败后，缔和的想法就慢慢地上了他的心，经过情妇的牵针引线，他便带着卫队离开了莫斯科来到喀山会会这位夏国的使者。
伊凡忽然捡起一块石子，并站起身来将石子往水面一抛，连续打出了十几个水花。这个成绩不错，他似乎有些怡然自得，又一动不动地凝视着水面，半晌后才悠悠地说：“这不是您来这的目地吗？试着说服我吧，世子。”
“明智的君主能审时度势。”夏玄从椅子上站起身来，并走到他身边，“您的东方有一个庞大的国家，它有四亿人口，是您的三十倍，国土至少是您的十倍。他们还说着同一种语言，书写同一种文字，信仰大同小异，并侍奉同一位君王。他们的文化比您更先进，火炮比您打得更远，军队遍及世界，战舰布满了整个海洋。您可以越过乌拉尔山，也可能取下宁远城，但您注定无法走得更远，我的陛下。”
伊凡面露不悦，脸色阴沉：“这是威胁还是警告？我并没有要同整个宋国开战，而是只和您的夏国，世子。”
夏玄没接他的话，继续说道：“请您再看西方，俄国的西北有瑞典和挪威的维京人，西面有波罗的海东岸的丹麦、利窝尼亚与立陶宛大公国，他们挡住了您通往温水海洋的路；您的西南有着波兰和乌克兰，越过它们还有强大的神圣帝国，然后就是如日中天的奥斯曼；南高加索尚是您无法触及的地方；至于西南，则是我夏国的盟友韩国，他们有世上最精锐的骑兵，象风一般地席卷草原和沙漠。您的敌人是如此之多，又如此的强大，却不知为何偏偏要拒绝一个想带来和平的朋友。”
“您的舌头象出了鞘的利剑，您的嘴又象揭开了罐子的蜜糖。亲爱的世子，您有一副魅惑人心的唇舌。”伊凡转过身来面向他，邀请说：“我们走一走，好吗？”
“荣幸之至，陛下。”夏玄躬身施行一礼。
两人并肩迈起了步子，沿着河向上游走去。58xs8.com