暴胜之脸上的真诚越来越逼真。他拜倒在丹墀下，恳切地望着惠帝的脚丫子。吕太后正要发怒，吕春秋出来给给暴胜之打圆场儿。吕春秋只说了八个字：“以恶制恶，以暴制暴。”吕太后恍然大悟，点头称是。她点头了，惠帝也就跟着点头。陈平、曹参、周勃当然也跟着点头。但是，陈平这老哥仨不由得在心里画魂儿：“暴胜之什么时候跟姓吕的穿上一条裤子了？”
就这样楚桓意外地摇身一变，成为打击恶少年的长安丞。楚桓手下的恶少年，都成了官府的饿鹰。楚桓率领饿鹰，犁庭扫穴一般，剿灭了无数的恶少年小帮派。几股大的帮派作壁上观，等发现楚桓已经势不可挡的时候，才奋起自卫。但是，楚桓势力已经如日中天。识相的恶少年纷纷拜倒门下，甘受驱使。不识相的，被楚桓各个击破，一一屠戮。
帮派纷纷瓦解。楚桓又开始对付走单帮的恶少年。楚桓命令乡吏、亭长、里正、父老、伍人，检举不事生产、鲜衣带剑的轻薄少年，共得一千多人。有一天，饿鹰数路出击，分行收捕。一千恶少年，抓了八百多个。楚桓在长安城外挖了数丈深的大坑，起名叫虎穴。把恶少年都扔到虎穴里，上面用大石板盖死。几天后，打开虎穴，只见里面死尸纵横，重重叠叠，惨不可言。
楚桓的酷吏之名传满长安。邪狭少年一听到楚桓的名字，就惊魂丧胆。一月之后，长安气象一新。横行无忌的恶少年，完蛋了。恶少年，轻侠，有他们闪光的一面。司马迁说：“今游侠，其行虽不轨于正义，然其言必信，行必果，已诺必成，不爱其躯，赴士之困厄，既已存亡死生矣。”但是，司马迁也说过恶少年、任侠“横甚，民苦之。”所以，楚桓剿灭恶少年，长安百姓无不感恩戴德。楚桓每次出来，骑壮马，穿裘皮，随从上百，威风八面。长安百姓争着围观，都夸他是神明降世。
楚桓屠戮恶少年的时候，绝不手软。但是，他似乎把老对头叶未央忘了。他对叶未央的帮众视而不见。淳于烈说：“大哥，你怎么不杀叶未央？”楚桓皱着眉头，不说话。淳于烈问：“你是怕兵者凶礼，不可乱用？你怕吃一次败仗？”楚桓自尊心作怪，傲然说道：“我现在兵锋正锐，谁能跟我一较短长！”淳于烈说：“那还不趁热打铁，收拾他？”楚桓沉默良久。楚桓的弟弟楚安猜透哥哥的心思。原来，楚桓号称“今世霸王”。他的人品性格也和项羽很相似。当年鸿门宴，杀不杀刘邦，项羽犹豫不定。项羽对刘邦，有六分看不起，又有四分惺惺相惜。楚桓现在也是如此。58xs8.com