第二天醒来，叶未央正在洗脸。周鼎兴冲冲地赶来，说：“喜事！”叶未央问：“天子诏书来了？”周鼎说：“不是。”叶未央愣了。周鼎说：“大哥，你来看！”叶未央跟随周鼎来到院子里，只见院子里挤满了恶少年。恶少年们一见叶未央，立即齐刷刷地跪倒。周鼎面露狂喜，说：“大哥，你挫败楚桓。这消息一传出去，他们就都来投奔你了！他们愿在你麾下，为你奔走，为你卖命。”
叶未央登到条案上，往下一看，两百多个恶少年鸦雀无声，崇拜地等着自己发令。他不由得血热欣喜，说：“各位兄弟，我叶未央不会白着你们，从今之后……”恶少年们大吼：“砍谁？大哥自管吩咐！”叶未央说：“谁也不砍。各位，我叶未央不想一辈子当没出息的恶少年。”他把取富贵如同探囊取物的大话，对着少年们又说了一遍，而后说：“三五日后，我身居高位，定会提拔各位兄弟。”未央帮的恶少年们欣喜若狂地散去了。
叶未央吹下了大话，结果，三天过去了，没有天子诏书，没有相府行文，什么都没有。到了第四天头上，叶未央再也没有脸吹牛了。他躲在屋里纳闷儿。穷愁思一醉。他向周鼎要酒喝，结果喝得大罪，眼泪含泪，追着周鼎叫爸爸，哀求爸爸疼疼他，说他在这个世界上活得太艰难。
午夜人静，梦回酒醒，细细一想，不由得悲从中来。看来，周鼎说的有道理，自己太天真了。廷尉暴胜之也好，御史大夫任敖也好，在北阙门外，何等的壮声慷慨！看起来都是为国为民的公卿将相，怎么就甘于沉默，忍心让我这颗明珠埋没于风尘之中呢？叶未央想不通。
叶未央不甘心，在第六天，埋头写了几封信。他托人把书信上呈三公九卿，希望能够博得一个进身之阶。
转眼间，半个月过去了。挟书律废除了。书信的事，也如同泥牛入海，再无消息。叶未央忽然死心了。既然不能到天上鳞爪飞扬，那就混迹在泥坑里，当个无知无识的烂木头吧。好在周鼎早有准备。周鼎早就私自跟未央帮的弟兄们解释，说“帮主说想要当官，那只是迷惑楚桓的一个手段。”这个手段很奏效，目前来说，未央帮的人数越来越多，实力暴增，已经可以和楚桓帮分庭抗礼了。周鼎对他们说：“早晚有一天，帮主要和楚桓决一生死。”
叶未央在月明之夜，把两件衣服付之一炬。望着跳动的火光，他笑了，这是一种自暴自弃的自嘲的冷笑。周鼎问：“老兄，以后作何打算？”叶未央故作潇洒地说：“做个恶少年。做个恶少年，想打谁就打谁，想砸哪就砸哪，可以不顾对错，恶少年的拳头就是对。可以不顾善恶，恶少年的利剑就是道理。”周鼎说：“老兄，让你说的，我也以为恶少年不是一条正路了。我还觉得，你骨子里不是恶少年……”叶未央哪里肯听，蒙着头睡了。58xs8.com