看到陈艾的这一篇策问，归照磨就知道这一场考试陈佩萸又压了儿子一头。
对于儿子的本事，归照磨还是非常清楚的。早年归家也甚是贫苦，他归大人在读书的时候也是饱一顿饥一顿，整日为生计为进学而奔劳，以至于无暇管教儿子，对儿子的教育也不怎么放在心上。
不过，儿子念书倒是不错，年纪，能诗能文，却也是个读书种子。
等到后来中了举人，归照磨补了苏州府照磨所的缺。这可是个肥缺，家里的情况一下子好起来了，这才想起将儿子从老家接到苏州寻名师细心调教。可到这个时候他才现已经有些迟了，归元节已经变成了一个纨绔子弟。
虽说儿子纨绔，可非常聪明，写起文章来更是了得。
当然，了得二字也只是相对而言，因为这个世界上毕竟还是普通人居多。归元节的诗文还是脱离不了前人归置，中规中矩，让人挑不出错来。当然，被陈艾这种鬼才站在一起，立即被人家给比下去了。
单就这篇策问来说，归元节的文章流畅优美，老成稳妥，拿高分没有任何问题。
但陈艾所写的东西却已经不局限与应试考试拿分过关的范畴，反倒像是一个高级官僚在论政诏对。
归照磨在照磨所里整日同案牍文书打交道，政治嗅觉和眼力都是极高，如何看不出陈艾这篇文章的厉害之处。
陈艾的文字简洁明了，同前两篇史论的舌辩莲花比起来枯燥得让人昏昏欲睡，若单就可读性而言，一般人都愿意选择归元节的那篇，而不是反之。
不过，策问这种官样文章的文字讲究准确干净，要言之有物。否则你就算是写得天花乱坠，别人看不懂不说，误了朝廷大事，罪名就大了。
文字简洁这一条做起来也容易，多写多学就可以了，但要言之有物，却需要对世情、朝廷的运作有一定的了解，并找出相应的对策。
正如普通人一样，儿子归元节的文章大多是泛泛地谈了一下官府应该开挖引水渠，官员应该要为百姓做出表率云云，其中却没有任何有价值的东西。
可陈艾这篇文章却不同，在其他，他只抓了一个重点：各地因为气候土壤的不同，相同的农作物产量却大不一样。一个地方只需种植适合本地生长的单一作物即可，不必什么都种。
比如棉花这种东西喜干厌湿，对光照又有极其高的要求，只适合在北方地区种植，而水稻却只能在江南水网地区生长。
可现在的问题是，朝廷现在有个趋势，好象无视各地气候降水的差别，也不做专门的引导和培训，任由百姓自产自销，甚至推广一些不适合本地生长的作物。
比如明朝初年，因为市场上对衣料的需求旺盛，家上国家也不富裕。朱元璋就下令所有府县都必须种棉花。如此，棉布短缺的情况虽然得到扭转，可有像江南地区这种水乡种棉花本就是一种笑话，产量低不说，还占了水稻的农时。到年底一算帐，农民反亏进去不少。
陈艾在这篇策问中提出一个新的看法，既然各地气候差异极大，百姓种地在选择作物的时候也不要贪大求全什么都种，比如河南的某些县份光照强土壤降水少，可全部用来种棉花，也不用种麦了，而江南则专一种水稻和桑树。
这叫商品化种植，至于百姓的日常所需，一切都可以用市场和流通环节这只看不见的手来解决。
官府所需要做的就是引导和为百姓创造一定的条件。
……
这样的文字已经不是一个普通童生所能写出来的。
其中的观点人深省，倒让人眼前一亮。
归照磨心中突然有些恍惚，如果不是知道陈艾不过是一个普通白丁，他还以为这篇文章出自一个老于政坛的积年官僚之手。
评判一篇文章的好坏，文字语言固然重要，但立意却要放在第一位。
单就这一点而论，陈艾已经稳拿策问第一了。
一口气拿了三个第归照磨心中有些慌乱。
他暗暗给自己提劲，史论和策问不过是科举考场上的一个补充，和最后的成绩关系不大。
史论陈艾可以用标新立异来打动考官，策问陈艾可以用见识和新奇的思路获得高分。但最后一场八股文考试却是另外一番情形。
八股文有固定格式，固定文字，固定的写作套路。任你才高八斗，满腹锦绣，若不是在此道浸yin多年，写出来的东西根本就没办法看。
儿子虽然不成器，成日只知道胡闹，但八股文这种东西因为经过名师指导，写得却是极好，在整个苏州府至少能排进前三位。
你陈艾就算满肚子鬼精灵，这一关却是要被元节比下去的。
到时候，你就会知道，科举场上，八股时文才是硬功夫，其他的花活都是假的靠不住的。
且让他得意一时，等最后一场的时候，我就要让所有人看看，什么才是真正的才子，究竟谁才配拿今科府试头名？
抹去了额头上因为震撼而沁出的汗水，归照磨平静下来，将稿子换递给众人。
大家自然是传看半天，都连连点头：“此乃高论，陈佩萸能想到这一点，果然不凡。”
姚知府见大家都没意见，微笑道：“大家说，本府判陈艾策问第一可否？”
众官：“他不拿第谁能拿第一？”
姚善看了归照磨一眼：“归大人的意思呢？”
归照磨一咬牙：“下官同意大人的看法。”
“那就好。”姚善哈哈地笑了起来：“今天就到这里，明日最后一场，诸君辛苦。”
徐增山还是微笑不语。
……
已经在考场里呆了一天两夜了，陈艾逐渐有些不耐烦起来。
屋子里任何娱乐设施都没有，除了一床一桌一椅。
这个时候，陈艾多么希望手头有一本书可以读读啊，不要话本什么的，就算有一本枯燥得让人狂的新华字典也好啊。
天气又冷，马上就是春节，一年中最冷的几天已经过去，整日都是艳阳高照。但一早一晚还是冻得人手脚木，偏偏考场的这座寺庙全是木制建筑，官府又不可能提供取暖设备。否则，一旦失火，考生又不能提前离场，非被一网打尽不可。
所以，不少考生都被冻得够戗。
和以前在贡院设置的考棚狭窄拥挤不同，寺院里又宽又大，条件倒也不错，也不至于同以前考试那样可以清楚地看到对面同年的情形如何。
可陈艾还是能够听到一阵阵跺脚搓手的声音，尤其是楼上那个家伙更是不停在上面走来走去，脚步声一击击敲在陈艾的脑门上，让他心中一阵慌。
正因为考场的日脚实在难熬，陈艾有意放慢了答题的度，磨蹭到傍晚才将两份考题写完。
即便如此，剩余的时光也不好打。
他在屋中枯坐半天，心中越地焦躁，只恨不得一脚踢开反锁的房门冲出去，再不回头。
不过，陈艾通过昨日的文会，可说是声名大振，隐约有苏州士林领袖的迹象。既然是领袖，就得有领袖的气度。
表面上他还是做出一副气定神闲模样，脸上甚至还带着一丝微笑，就那么笔直地坐在窗前看着外面的风景。
陈艾的一举一动，别的考生自然是看不到的。倒是苏州府的一众官员心中佩服，都暗自点头，对此人的看法又有不同。
就有人在下面议论：“这个陈佩萸果然是个人物，这么冷的日子，却能端坐不动，颇有名士风采啊”
“不错，不错，想起昨日的文会上陈艾诗酒恣肆，如今却是不动如山，好象两个人一样。”
“依我看，那不是什么风采，你们都想错了。“
“还请教。”
说话那个官员笑了笑：“这是慎独。”
“此话怎讲？”
“这你们就不知道了，我辈读书人行走坐卧都都有个样子，讲究行得正坐得端。一般士子在别人面前倒还能保持基本的体态，可转过身没人看到了，却是另外一副模样。你们看别的考生进了考舍之后，大多钩腰驼背，行止不端，在屋中又是跺脚又是搓手，成什么样子。更有不堪的，甚至还将脚丫子脱出来不住搓，枉读了这么多年圣贤书，斯文扫地啊”
“那却是，这个陈艾的养气和慎独功夫很不错呀，不愧是我苏州年轻一辈读书人的翘楚。”
众官都是一阵感慨：“他若不能得府试第我等却不答应。”
能不能拿第一还得看最后一天的八股时文。”
“陈佩茱萸会怕写经贴八股吗？”
“哈哈，那也是，我们就等着看他的文章，等他蟾宫折桂吧”
……
苏州府官员的议论陈艾自然不知道。
在屋中坐得累了，看天色已经黑尽，又冷，索性就倒在床上睡觉。
等到第二天天亮的时候，抹去眼角的眼屎，脑袋还有些糊涂。
八股文的题目终于下来了，《志士仁人，无求生以害仁，有杀生以成仁》。
陈艾一看题目，瞌睡全醒了：这题目好难，府试出这种题目，不是故意整人吗？