129：百草堂之百草先生【二更】
马五的这一番话顿时勾起了今夕的心思：“难得遇见这等美味，总要大块朵颐一番才甘心，否则三月大限一到，自己到了阴间地府也得后悔。”他拿定主意，有心想见识一下这位大厨的手艺。
“怎么不见这位大厨的人影呢？”今夕环顾四周，只见几张桌上挤满了食客，大多衣着华丽，一看便知是豪富人家。而店铺铺面与后堂相连，以一道门帘相隔，除了跑堂的伙计进出之外，门帘上写着四个大字：“闲人免入。”
马五边吃边谈道：“这你就不知道了，他老人家的手艺既是一绝，那谱摆得可就大了。先不说其它，单是那厨房，豪华得简直让你想都想不到。”
今夕看了看这破烂门面，脸上不信的神色顿时让马五看了出来，压低嗓门道：“你别看这外面，那厨房至少比这堂口大了两倍有余，据说他老人家站灶炒菜，替他打杂的下手少说也有十几位，那排场，啧啧……”
“你怎会知道的这么清楚？”今夕看看“闲人免入”四个大字，努了努嘴道。
“我是干哪一行的？”马五笑道。
今夕哑然失笑，想来这马五肚子饿时，也曾到这厨房去过，只是非应主人之请，乃是不请自入而已。
两人又闲谈半晌，酒菜尽光，眼看到了晚饭时间，才听到一名跑堂伙计出来道：“大先生来了，各位客官若要点菜，尽请赶早。”
马五站起身来道：“今公子慢慢享用，我就不打扰了，改日有缘再见，我们就算是朋友了。”
今夕正要留他，却见他拍拍自己的褴褛衣衫，又指指周围的人，意指自己不适合呆在此地，今夕只得任其去了。
他随手在菜谱上点了几道小菜，看到众人眼中诧异，指指点点，也不在意，倒是一心一意地等着跑堂伙计上菜，以求尝尝大厨手艺。
菜肴上齐，果然是“色、香、味”样样上佳，虽未入口，却香气扑鼻，勾起肚腹中馋虫无数。今夕缓缓地下筷一尝，品味良久，只觉通体透爽，无酒亦醉，方知吃饭也是一门精深博大的艺术。
几盘菜下肚，他缓缓站起，这才留意到其它桌前七八人围坐一席，只摆一盘菜肴，细嚼慢品，满脸知足。他心中暗道：“看来此地人崇尚节俭，尽管只是几盘素菜，看来我倒显得大手大脚了。”
一个伙计迎上来道：“客官吃好了，敝店自开张以来，客官算得上是头一位大主顾了。难得有人像你这般舍得吃，不愧是吃食中的行家。”他满脸堆笑，一番话说得今夕心惊肉跳，暗自寻思道：“我口袋里银钱不多，若是菜价太贵，只怕我出得了此门，进不了房间门了。”
不过他想此菜满打满算，也不过十元罢了，而自己口袋中少说也有几十元，绝不会现场出丑，当即挥挥手道：“结账吧！”
伙计正等他这句话，忙道：“好嘞！账已算好，一共是一百八十三元，您老是大主顾，老板发话，三两免收，请您老付一百八十元吧！”
今夕大惊道：“我没听错吧？几个小菜要我一百八十元？杀猪呀！”
那伙计冷笑一声道：“本店明码标价，世人皆知，收你一百八十元，绝对公道。你知这一盘炒豆芽的用料吗？若是没有十五只陈年母鸡，三十六只初鸣雏鹅休想做出，算上十几个人工，大先生的心血，收你五十七元不算贵吧？”
今夕这才知道这些人为何一桌只有一个菜，并非是他们节俭，而是自己过于奢侈了。想起自己点菜时遭人指点议论，自然是因为自己出手过于大方了。
事已至此，今夕无话可说，只能将自己的钱袋一并奉上，苦笑道：“在下乃异乡人，实在是不知贵店行情，所带钱财在这里，一并奉上，所欠数目只有等到日后再还。”
那伙计掂掂银两，不敢做主，叫来老板，这胡老板哪里肯依？拉拉扯扯，骂骂咧咧，突然从今夕怀中滚出一件物事来。
今夕一看，正是玮祺交给自己的竹质令牌，此物乃是自己面见百草先生的信物，岂能有失？当下俯身来拾。
谁知胡老板以为是什么宝物，一脚踏上道：“钱财不够，以此物作抵。”
今夕空有一身本事，却不愿与这些市井中人计较，恃强凌弱，是他所不为之事。只有轻叹一声，任胡老板将令牌拾在手中。
“什么破烂玩意？”胡老板把玩半天，不由呸了一声，作势欲扔。
“且慢，将那东西让我看看！”一个声音从门帘之后传来，低沉有力，胡老板一闻之下，立时满脸堆笑，快跑几步递了过去。
帘中之人接过一看，半晌才道：“有请这位公子进来一叙。”
此言一出，众人无不大吃一惊。须知这门帘之后，除了店中伙计进出之外，还从来没有客人踏入过一步，而且听这声音，似乎正是大厨自己发出的邀请，令人觉得不可思议。
在胡老板的殷勤招呼下，今夕掀帘而入，走过一条不长的甬道，眼前一亮，便见一座精美的房舍赫然入目，里面锅响勺翻，忙碌一片，正是马五口中的豪华厨房了。
谁知胡老板并未停步，再往里走了十余步，到了一扇庭院门口，这才止步道：“公子请入。”
今夕踏进门去，迎面扑鼻而来的是一片花香，林木掩映中，数座雅致精巧的小楼房舍时隐时现，假山瀑布，飞溅而下，奇花异草，花浪轻翻，犹如一幅山水画卷。
今夕看得油然神往，始知这小巷陋店中，亦是别有洞天。
一名清秀淡雅的美婢盈盈而来，施礼作揖道：“公子请随我来，先生在百草堂恭候公子大驾。”
“什么？”今夕心中一阵狂喜，这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。他怎么也没有料到，“百草堂”三字并非是药铺的一个招牌，竟然是庭院之中一所建筑的名称而已，这的确让他有喜出望外的感觉。
美婢有些诧异地瞟了他一眼，今夕这才发现自己有些失态，当下紧随其后，穿过一道回廊，便见一座古亭隐现于花海之中，亭上有匾，匾题“百草堂”。
一个清瘦矍铄的老者一袭白衣，双手背负，手上拿的正是那块亮黝黝的竹质令牌，他仿佛浑然不觉今夕的到来，抬头观天上星辰，似乎沉浸在悠悠往事之中。
今夕站在他的身后，不敢相扰，只是默然而立，良久才听得此老轻叹一声道：“你终于来了。”
今夕应声道：“是，银月城今夕拜见百草先生！”
百草先生微微一震道：“百草之名，已有十年未听人再叫起过，今日一听，又勾起我往日的诸般回忆。”
他蓦然回首，双目精芒一闪，正与今夕的目光相对，今夕心中暗惊：“此实力非凡，眼芒逼人，深不可测，便是凌云也未必及得上他。看来玮祺老师所言不假，医治心脉之伤，非他莫属。”当下上前行礼，说明来意。