目送皇帝的身影迅速的消失在殿门外，在场的大臣们面面相觑。
一举之下将千余名举子监生贬到荒凉之地，皇帝的处罚不可谓不重。试想诏书一下，涉案儒生出身最多的淮北、江南等地必定会哭声一片。但在场的大臣都是久经磨砺、精明干练之辈，又怎会发现不了皇帝隐约间留下的一线生机。
十年时间，说长不长，也不过是三科春闱而已。
对于淮北、江南这些富膏之地来说，他们文化底蕴浓厚，纵使十年内中进士者寥寥无几，也不能损害其底子多少。而十年磨砺，这千余名儒生却必定会出几个大才之人，领袖群伦。
对于陕西等偏远省份来说，将这些南方科考大省籍贯为主的千余名儒生拒考场之门外，却可以给本省士子增多些机会。在年龄、资历都十分重要的官场，这就会给本省带来更多的政治利益。
至于为什么全数贬往奴儿干？在场的几位也都心知肚明。
在奴儿干地区推行的羁縻新政，是皇帝颇为自得的一项政策。为了保证这项政策顺利实施，化鞑虏为汉民，不仅仅需要黄教喇嘛的经书，更需要儒家弟子的教化。为此，奴儿干巡抚袁可立上任不久，就接连不断的上书朝廷，要求调派士子前去教化百姓。
可偏偏大明的士子大多都好逸恶劳，视奴儿干等偏远地带为官为苦途，以至于朝廷任命文书刚下，官员请辞的求告已经送到了吏部。朝廷有心惩戒，却又碍于前朝旧例，犹豫不决。
如今，皇帝一纸诏书，将这千余名举子送到奴儿干听用，倒也算是解了执政大臣的一个难题。
沉吟了片刻，内阁首辅方从哲突然展眉笑道：“诸位大人，圣上旨意已下，我等可否遵旨拟诏？”虽是疑问口气，但明显是偏向赞同，解经邦听了，忙点头道：
“自当遵循圣意。”
其他的几位阁臣也纷纷颔首赞成，贬罚儒生去奴儿干听用便成了朝廷共识。唯独叶向高不满的哼了声，但他并非内阁阁臣，却也无法干涉旨意下达。无奈之下，只好在心中说上一句来日方长而已。
草草的处理完善后事宜，方从哲等人就各自分头离开。一直呆立在旁边的骆养性这时候却突然有了动作，他紧走几步跟上方从哲，低声叫道：“阁老，请留步。”
方从哲闻言停下脚步，沉声问道，“骆都堂有何见教？”
身为锦衣卫都指挥使的骆养性，当下已经没有了武将之首的气度，脸色煞白的难看，冲着方从哲拱手道：“还请阁老看在旧日香火情分上，救小的一命。”
此时文贵武贱，以骆养性和方从哲的身份差异上，便是骆养性跪下向方从哲叩头也不为过。幸好骆养性还记的当今皇帝素来不喜锦衣卫和朝中大臣勾结，又加上是在皇宫附近，才没有双膝发软。可饶是如此，也吓得方从哲急忙躲避。
“骆都堂是天子近臣，方某何德何能，又有何凭借去酒都堂性命。”方从哲脸色发苦，搪塞道。
“阁老，”骆养性脸色更加败坏，“小的一时不查，竟让京中发生如此惨祸，圣上必定会有雷霆之怒，小的也不敢有怨怼之心。可小的却有些担心，”想起前番皇帝对自己的提醒，骆养性更是暗恨自己疏忽大意，以至于惹下滔天大祸，不由得哽咽起来，“圣上会因此责怪锦衣卫不停用……”
“阁老也出身锦衣卫世家，当知道锦衣卫子弟生活不易，要是再没有了皇上偏宠，那可如何是好？”骆养性苦苦的哀求，“请阁老看在旧日香火情分上，给锦衣卫留些底气。”说着，骆养性深深一躬，“拜托了。”
方从哲闻言，脸色稍缓，却还是有些不以为然，“骆都堂想多了。锦衣卫传承已经有二百多年，可谓铁打的衙门流水的兵，这主官换的虽然勤快，可也没有沦落到裁撤的地步。”说话间，方从哲沉吟了下，又道：“不过，锦衣卫受东厂节制倒是可能……”
骆养性却心中有数，以前朝廷只有锦衣卫和东厂两个机构，自然不会裁撤锦衣卫。可现在锦衣卫的大部分丁余却抽调出去成立了宪兵，皇帝自然可以用宪兵来取代锦衣卫的大部分职权。
仔细斟酌了下，骆养性还是没有将自己的担心据实相告，而是顺着方从哲的话哀求道：“请阁老成全。”
方从哲微微颔首，“天子即位以来，一直让厂卫相互制衡，才没有让内臣做大，此乃明君所为。不过，”方从哲脸色一整，却对骆养性却训斥道：“骆都堂也太不知道轻重，竟然在朝廷有警的情况下，还放任士子闹事，酿成如此惨祸……”
“是，是，小的糊涂。”骆养性的头点的跟小鸡啄米似的，心中却委屈的要死，如不是怕得罪你们读书人，我何必要睁一只眼闭一只眼，落得自己浑身不自在……
※※※
拂袖离开文渊阁，朱由校就径直回到了内宫。想起今天是上元节，却被那些无德文人闹了个鸡犬不宁，朱由校就心中有气。站在乾清门处想了想，朱由校决定去坤宁宫坐坐，也好和孩子老婆团聚一下。
可谁想，刚一绕过交泰殿，朱由校就和一个人撞了个满怀。朱由校还好，只是向后退了两步就站稳了，那个人却踉踉跄跄的摔倒了地上。这下子，可吓坏了随侍在皇帝身边的太监、侍卫们。
“大胆，什么人敢如此放肆？”随着几声爆喝，朱由校就被迅速的护到侍卫身后。
“臣妾叩拜吾皇，万岁万岁万万岁。”侍卫爆喝后，对面却传了莺莺燕燕的娇呼声。
朱由校怔了怔，忙分开侍卫向前，却看到几十位身穿绫罗绸缎、做高品诰命妆扮的女子跪了一地，还有个十四五岁地红衣女孩摔在地上，正在勉强变换姿势，准备跪拜。
“这是？”朱由校这才突然想起，皇后张嫣曾向自己提起，要在今天上元佳节之际召见外命妇。想必是召见完毕，这些外命妇出宫，却和自己撞到了一起。
想到这里，朱由校不由的展眉一笑，“免礼平身。”
“谢万岁。”
几十位老老少少的诰命夫人站起身来，却有一个五十岁左右的，见那红衣女孩行动不便，伸手过去相扶。
朱由校皱了皱眉头，开口问道：“你摔伤了吗？”
“没有，谢万岁爷关心。”女孩低着头，在旁人帮助下正要站起，却又听到皇上问话，吓得立即又跪了下去。
“曹化淳，带她去看看御医。”朱由校淡淡的吩咐了两句，就丢下众人进了坤宁宫。身份使然加上男女有别，也使得朱由校无心和这些贵妇们闲聊。而这些外命妇也不敢有丝毫不悦，只是恭恭敬敬的相送而已。
可进了坤宁宫，朱由校就是一怔，此时的坤宁宫并不是像他想的那样空无一人，而是有个中年女子正在和皇后说话。
“臣妾叩见皇上，请皇上为臣妾做主啊。”一见到朱由校，女子就发出了撕心裂肺的喊声，毫无半点诰命夫人的尊贵高雅可言。
“原来是博平伯夫人，却不知郭夫人有何冤屈？还不快快讲来。”朱由校只觉的头皮发紧，忙耐着性子问道。
博平伯名叫郭振明，是泰昌皇帝原配孝元皇后郭氏的亲弟，也是朱由校的便宜舅舅。但郭氏只是朱由校的嫡母，孝和皇后王氏才是朱由校的生母。由于出身低微，骤得高位后，郭王两家都是飞扬跋扈不可一世，使得朱由校对两家的观感极差。
而且，在朱由校即位之初，郭王两家也不知道是听了何人挑拨，竟然在朝野上下公开宣扬泰昌皇帝死因可疑，使得朱由校颇为被动，不得不派王安专程去两家告诫了一番。
“皇上，浩博他是清白的啊，都是那个无赖想讹诈我们郭家，才激怒了浩博……”郭夫人一把鼻涕一把泪，向皇帝诉说着自己儿子的清白。
原来，博平伯世子郭浩博，也就是朱由校的便宜表兄，竟然在昨天打死了一个人，还被巡城御史抓了个正着。这下子可吓坏了博平伯府上下，像他们这样贵戚，一向都是御史谏臣的眼中钉，时刻想着从他们身上扬名立万。当下博平伯郭振明就决定，派老婆进宫向皇后娘娘求情。
哪想到，朱由校好巧不巧，竟然被郭夫人撞了个正着。
朱由校心中一阵无奈，却只好好言相劝，“郭夫人放心，这事儿朕记下了。等御史有弹劾的奏疏上来，朕一定留中。”
“当真？”郭夫人破涕为笑。
“当真。”
好说歹说，朱由校才把博平伯夫人给劝走，再看皇后张嫣时，却发现她在抿嘴偷笑。
“万岁真是救苦救难的活菩萨，”张嫣脆生生地笑着，“臣妾正在为郭夫人头疼，万岁就好巧不巧的赶来了……”
见张嫣得意，朱由校突然促狭心起，故作尴尬的问道，“刚才，随外命妇觐见的那个小姑娘是谁？”
张嫣一怔，“小姑娘？”随即便明白过来，“皇上说的是兵部熊大人的千金吧？今天只有她一人随长辈来。”说着，张嫣不由得疑窦丛生，“万岁怎么想起了她？”
“是熊廷弼的女儿？”朱由校答非所问。
“正是。”
“生的倒也标致。”朱由校脸上浮起了一丝莫名的微笑。
是夜，朱由校倒头睡得香甜，皇后张嫣却一夜无眠……
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