二楼靠近楼梯的一张桌子上，此时正坐着一名白衣女子和一个七八岁的孩童，在他们的对面坐着一名满脸笑容，一身锦衣的年轻男子。因白衣女子蒙着白纱，没有人知道她的长相如何。开始还有几个好奇的客人朝她瞄上几眼，不过看了几眼后也就作罢，因为那白纱自始自终没有打开满足他们的好奇心。更重要的是，那年轻男子身上的高贵气质让他们感受到了一种压力，使得他们不敢再多看这奇怪的白衣女子，以免惹来不必要的麻烦。倒是那孩童感受到了那些客人好奇的目光，咧开小嘴朝他们笑了起来。不过这一幕，那白衣女子却没有查觉，因为此时的她正沉浸在自己的思绪当中。
想着自己的故事，再下熙熙攘攘的人群，白衣女子不禁微微眯起眼来。以白莲教为主的流民作乱早已经在五年前被平定，大明朝似是恢复了生气，这京城更是繁华鼎盛，即使已是夜晚，但街上行人依旧很多，甚是热闹，加之还在正月里，到处都明灯高挂，彩花高悬。叫卖各种杂货的声音此起彼伏，那琳琅满目的各种货物让人应接不暇。很久、很久、很久没有见到这样灯火辉煌的夜晚了。白衣女子将视线从窗外收回，幽幽的叹了口气.
“姐姐，我饿了。”
身边孩童小声的嘟囔打断了白衣女子的思绪，看着小家伙翘得老高的小嘴，她忍不住微微一笑，轻轻的摸了摸他的小手，有些心疼的暗自想道：泉儿是舅舅唯一的骨血，也是第一次跟随自己离开深山，来到京城，见识外面的世面。以前他什么都看不到，也没有听说过，现在一下子看到那么多新奇玩意，自然很是流连不舍，却又怎么都拉不下脸来向我要求什么。想来今天的一切，对于自幼生长深山中的泉儿而言，都是极其新奇有趣的经历吧？也许他唯一的不满，大约就来自于坐在自己对面这个笑容浅淡的年轻男子了。
想到此处，白衣女子的眼角稍稍往上抬了抬，细细的打量起对面的年轻男子。她知道，此人的身份非同小可，绝不是笑容满面的富家公子这么简单。要知道，他的哥哥掌握着大明朝最庞大的特务机构——锦衣卫，要知道，他的姐姐在六宫之中宠冠绝顶，甚至皇帝都要听其言行其事。所以，对这个男子，绝不能轻视，更不能掉以轻心，与他所说的每一句都要深思熟虑，当然，自己也不能被他小瞧了，否则，对于白莲教的未来就会是一场灾难。
“白姑娘，既然令弟饿了，咱们就叫菜吧。”
年轻男子很是热情的挥手招来小二，很是熟络的点了几道菜，那小二应了一声后便跑了开去。
“让万大人破费了。”
白衣女子隔着面纱淡淡的说了句，声音听不出是喜是怒又或是别的什么，平淡的跟杯白开水一杯。
“这是什么话，白姑娘是我请来的客人，在这京城，我万全自然就是主人，再说些许酒菜，又能值得几个钱，谈不上破费不破费的。”
“万大人是圣上至亲，民女只是江湖沦落之人，能与大人坐在一起同桌共语，小女子已经是高攀不已了。”
白衣女子实在不愿与这万全多说什么，但在这个时候，白莲教的确需要朝中强有力势力的庇护，至少在恢复元气之前绝对不能再让朝廷镇压了。所以她再是不愿与这万全打交道，也不能不虚与委逸，因为其中的利害实在是超越她的掌握。这次来京城，也是因为受了教中长老之托，来京城与万家谈判，当然这谈判不是要让白莲教归属朝廷，而是一种合作的谈判，双方各取所需。万家兄弟获得白莲教的势力帮助，而白莲教则获得万家兄弟的庇护，以免被各地官府打压得无翻身之力。
很快，传菜的伙计端着一大盘子饭菜送了过来，一一摆在桌上，扑鼻的香气一下子让那孩童兴奋起来，碍于白衣女子在身边，不好直接就去夹，只好将小脑袋歪到一边，嘟囔道：“姐姐，我们吃饭好不？”
毕竟还是孩童天性，一看到好吃的就忍不住了。白衣女子忍不住微微好笑，隔着白纱给了孩童一个白眼，顺手夹起一块招牌的不老鸡到孩童的碗里，附在他耳边悄悄道：“既然出来了就不要再拘什么礼，想吃的话就尽量吃，但要记住，不能在人前失了礼，要不然姐姐下次就不带你出来了。”
听白衣女子这么说，孩童的小脸顿时红了一红，继而重重的点了点头，然后低着头吃鸡不再言语。
万全悠然地喝着茶水看着面前的姐弟俩，神态说不出的轻松，只不过目光中不时闪过的锐利有些不符合他温雅公子的形象。
“楼下……似乎在吵着什么。”
就在此时，楼下突然响起几个男子高声的吵闹声，万全放下茶碗，掉头看去。
快速地瞥了楼下一眼，白衣女子依旧笑容淡淡，随口说道：“不过是春闺的考生在议论罢了……怎么，万大人对这些士子也有兴趣么？”
万全也看清楼下是一帮举子在那吵闹，闻言微微一笑：“听听他们的意见也好。万某长年随兄姐身边，所见的都是朝中重臣，皇家至亲，所言所行都讲究规矩。像这样坐在酒楼之中听士子们的议论，实在是难得的机会。再说，恐怕他们有些议论万某还真是闻所未闻，听上一会，回去说与姐姐知晓也是好的。”
白衣女子只是一笑带过，没有随万全的话说下去：“是啊，这些士子们所讲所说，万大人是难得有机会听到的。若是听到好的意见，说不得会对大人有用。”
“今天的士子，便是明日的朝中栋梁。朝为田舍郎，暮登天子堂。别看他们现在不怎么样，可是不鸣则已，一鸣惊人啊，难保这其中没有将来的朝庭重臣。何况这一次春闺特殊，文武双举。皇上已经发出明诏，应时的太学生也必须一同参考，不再循着以往不试而用的惯例。照眼下的情景看来，这一举措确是很得众多考生之心。”
白衣女子懒洋洋的将酒杯凑到唇边，轻啜一口，然后道：“眼下京城这个形势，皇上此举可是大有用意。”
一听这话，万全身子一僵，但随即恢复一贯的温文笑容：“或许吧……圣意难测，咱们做臣子的也不好多说什么，况且世事难料，谁也说不准明天会发生什么，对吧，白姑娘。”
万全早已听出两人之间的暗潮汹涌，一时却不知该如何开口，只好端起茶碗装作口渴饮了一口。
“姐姐，我吃饱了。”
孩童用舌头舔了舔嘴唇，心满意足的说了一句，小脸蛋红扑扑的煞是可爱。万全看了也是心中一动，但很快脑中却又冒出另一个念头来：若是擒了这小子，白莲教不就得乖乖的为我所用了嘛！
白衣女子微微一笑，搂过孩童，柔声说道：“已经吃饱了么？既然这样…”转头迎上万全幽深的目光，道：“所谓舌战的场面，大约正是下面的景象吧？怎样，大人有兴趣去看看热闹么？”
万全微笑起身，作了一个恭请的动作：“白姑娘既然有意，我……自然奉陪。”
科举是各王朝取士录材的手段，又分文举、武举。相比于文举进士，武举的考试其实并没有想像中的那么不受重视，可以说一点也不差文举。除了最初两轮马术、射石和防身技能的技勇术试外，武经和兵法论的考试占了考试的绝大分量。假想的战事战地条件，要求在规定时间内完成军阵、战法、军政的制定，其严格远非常人能够想象与经受。但这样的考试却着实地提拔出大批军事人才，在大明对外的军争起到了极其巨大的作用。现今的各镇总兵半数以上都是出于武举，可见武举对于大明王朝兴亡的重要性。
由于此次春闺文武并举，且是十多年难得一见的恩科，所以比试竞争极其激烈，许多考生都会在考前三到四个月就赶到京城，在客栈住下专心准备考试，而这也是参考的士子们相互交流的重要时机。一时间京城名士清流往来如织，可谓冠盖如云。而在京城之中最负盛名的对望居，自然是士子聚集的最佳场所。
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