元帝国对情报的重视和相关经验无与伦比，当然不可能对黄胡子近卫军动向一无所知。二十五日，当刘氓抵达卡麦涅茨，战局早有了变化。两路进攻卢布林和科沃夫的元帝国军队大规模收缩，北路军队放弃已攻下的卢茨克，直接退到卡麦涅茨西北百余里的特雷姆夫尔，南路近四万军队几乎全部集中到卡麦涅茨以西。显然，他们对黄胡子的重视程度超过别人，而只要集中力量解决他，放弃的战果也能轻易收回。
根据这一情况，阿方索与匈雅提商议后，将各公国轻重骑兵集中起来部署到卡麦涅茨至特雷姆夫尔中间地带，步兵则缓步向特雷姆夫尔推进，与近卫军呈掎角之势。而海德维格也做出反应，派数千翼骑兵精锐重新进入波列西耶地区，伺机南下支援，或者直接对文尼察发动试探进攻。打了这么多年仗，波兰骑兵已经深通攻其必救之道，也学会了黄胡子的不确定性原则。
两万多铁十字近卫步兵，一万多骷髅骑兵。三千禁卫重骑兵和轻骑兵，两千多近卫队员，加上附属兵种和夫役，不算西面不远处的特兰西瓦尼亚军队。在卡麦涅茨麇集的军队与元帝国相当。清晨入城，刘氓没回应众将领希望得到明确指示的热切眼神，尽可能将营地转了一遍，就命令阿方索指挥两个大兵团近卫步兵携带所有重型火炮向城北近十里的元帝国阵地发起攻击，骷髅骑兵两翼策应。这命令太过突兀，也不符合他往日作风，但，无人质疑。
战斗黄昏时开始。已经持续数小时。城中，也就是山丘顶端的大型城堡，刘氓没有亲临阵前，而是坐在三楼靠北房间内。无聊的擦拭杜朗达尔。桌上和房间四角都有马灯，光线明亮，但窗外投入的暗红光影仍在墙壁和天花板上陆离幻动。与之相对应，闷雷似的轰鸣声隐晦却无止歇，窗棂不时发出嗡嗡声。天花板与墙壁接缝处偶有灰尘簌簌而下。
整个城堡沉浸在战时特有的亢奋中，嗡嗡声时起时落，各层走廊上急促的脚步声不绝于耳。他似乎没注意到这些，擦拭动作细腻专注。仿佛在欣赏久别情人陌生而熟悉的手，又像是痴迷于这氛围。擦拭宝剑不过是沉醉下无意识举动。
巴拉站在窗下望着远方，目光不像往昔那样恭谨沉寂。而是有些迷离，仿佛受了委屈，又像是在留意远处动静，丰满的嘴唇时而会轻轻抿一下。萨比娜依旧跟随这位乖虐的主人，但已习惯他的忽视，静坐墙边沙发上默诵经文，不像身处战地，而像是回到斯图加特女修院时光。
一阵几乎可分辨节奏的震颤止歇后许久，门外传来清晰的脚步声，斯蒂芬匆匆赶来。
“陛下，鞑靼人收缩阵地，也不再派出骑兵与我们混战。”
斯蒂芬语气恭谨，但请求回复的意味非常明显。萨比娜抬起头关注两人，可刘氓仍在擦拭宝剑，灯影下愈发棱角分明的脸毫无变化。
不知过了多久，等萨比娜都觉的难以忍受，刘氓突然说：“跟进，不要在意速度，只要能减少伤亡，壕沟挖多久都没关系。火炮不管精度，打进对方阵地就行，也不要节省弹药。两翼的骷髅骑兵继续保持压迫。”
“是，陛下。还有，到目前为止，北面那处鞑靼人营地没有支援迹象，只是斥候密度增大，特雷姆夫尔方向还没有进一步消息。”斯蒂芬似乎对他的状态很习惯，恭候时非常有耐心，得到回应后，反应也非常快。
遭遇战是近卫军强项，但与元帝国相比还是差很远，阵地战，又面临装备劣势，连月来，近卫军打的还是比较艰苦。不过近卫军承受力不仅没有降低，反而随着经验积累提高。相应的，汲取顿尼茨克和此间战斗的经验，于尔根等人摸索出松散环形设防，步骑交错，强化工事，一点受袭多点反击等措施与之对抗，总体来说效果还是不错，此时的战况算是印证。
仔细欣赏一会永远也擦不亮的杜朗达尔，刘氓心满意足的笑笑，收起宝剑，懒散靠在椅背上，问道：“都很不得揪住我的衣领发问，是么？”
得到个难为情的笑容，他继续说：“那就让他们都来。”
不到一小时，众人都赶来，而且像商议好，或者提前交流过似的，几乎同时进门。房间不大，虽然来得仅是阿方索、于尔根等高级将领，仍将房间挤得满满当当。大家或坐或站，将巴拉和萨比娜挤得没处躲，仪态和表情各色各样，但不经意露出的神色都是期许。
“伤亡情况怎样？我看回来不少重伤员。”
“已经有一千多士兵阵亡，其中不少是百夫长。鞑靼人火箭的射程和威力陛下知道，经过这段时间交战，他们瞄准战旗攻击的策略非常明显…”
气氛一开始有些压抑，等他发问，坐在他对面的阿方索回应，少数人开始交流，低沉的嗡嗡声充斥房间。静静听阿方索说完，他边思索边说：“阵亡士兵和重伤员立即后送，轻伤员接替城内防守。至于对方的攻击方式，除了加强防护，可增设副指挥旗，适当增加队列变换频率…”
说了几句，他又停下。看着阿方索问：“怎么还有这么多人？我关于独子转为预备兵的命令执行没有？”
“士兵数量可能超出陛下预计，但并未违背陛下命令。铁十字近卫步兵刚来时不到两万，后来轻伤士兵陆续归队，有些士兵的兄弟或亲友要求加入。条件符合的，就同意了。本来数量已经超过五个大兵团，接到命令后，强制返回三千多，现在组成四个大兵团，剩余作为预备队，嗯，数量还可能增加。骷髅骑兵情况类似。近卫队…，有不少北方佬慕名而来，甚至还有苏格兰和英格兰志愿者，不好拒绝…”
他也不过随口一问。听阿方索解释，也就不再挂怀，又无意识的看看其他人，才接着问：“马匹和大车筹备的怎么样？能做到让所有人骑乘么？牛羊呢？”
知道他要问，阿方索毫不迟疑。立刻说：“各地民众都非常支持，尽可能提供，因此马匹和大车基本到位，但种类比较混杂。牛羊。呵呵，在这不是大问题。加上香肠和干饼，足以保证军队一个月供给。”
一个月？沉思片刻。刘氓又是点点头。
外面战斗仍很激烈，他却这么不紧不慢的询问，众人难免犯急。阿方索很少在公开场合表露疑虑，于尔根等人从不多问，曼弗雷德心直口快，或有意担当开门炮角色，见他低头思索，直接问：“陛下，你准备在这里跟对方决战么？”
不等刘氓反应，曼弗雷德就接着说：“大家都认为，对手前所未有，目前的局面虽然对我们有力，战术还是该趋向于稳妥，不易做大规模运动，等聚集更多力量，或者等高加索先出现变化，那时再发动决定性一击。”
大规模调兵不是过家家，等兵力到位，目标也就差不多透明了，众人心里都有盘算，只是需要主帅给个定音，见曼弗雷德出头，都默默看着刘氓。
笑着看看众人，他低声说：“是决战，但按照我的估计，不止是我们，而是所有人。准备一两天，近卫队，禁卫骑兵，曼弗雷德大兵团，布里吉特大兵团首先跟我出发，先向东，随后折向北。阿方索留下继续指挥进攻，如果对方只是北面那两万人追击，不予理会，如果当面的敌人态度动摇，加大攻击力度，即便不能咬住，也要给他们造成重大伤害。随后，你们看情与对方脱离，穿插北进，我会在文尼察附近等你们。”
他说完半天，众人还在愣神。与元帝国这样的军队打运动战，机会不少，危险更多，有用自己弱点比拼对方优点的意思。
给大家一段思索时间，刘氓解释：“我的意图很简单，彻底打乱局面，让近卫军将成为焦点，向北前进多远，我没有明确构思，但我可以想象，我们许多人，甚至大部分人可能战死。我们会辗转前进，在敌人包围中前进。负伤，很难得到救治，战死，尸体会草草埋在陌生的土地上。”
见众人并未显出疑虑，而是神色转为凝重，他深吸一口气，继续说：“我离开别尔哥罗德时有了模糊的想法，等康斯坦察战斗结束，就有了明确目标。返回的路上，皇后，塞尔维亚的玛丽亚，瓦拉几亚的安妮丝，以色列女王，卢卡斯亲王，许多人都为我分析局势，提醒我需要承担的责任，具备的优势。他们说的都有道理，我也明白，面对元帝国这样前所未有的强敌，稳妥的策略才是正确的。可我更明白，战争持续到现在，承受更多痛苦的是我们，是整个欧罗巴。接下来呢？为了合理的策略，波兰要做出牺牲，像十余年前一样；特兰西瓦尼亚等国要做出牺牲，像十余年前一样，像奥斯曼帝国刚进入欧洲一样；整个罗马的民众要做出牺牲，忍受饥寒，忍受失去亲人的痛苦。到最后，即便这策略正确，我们取得辉煌胜利，我不认为，我还能去承受胜利桂冠。执行我的策略，我想，能极大的减少痛苦延续的时间，或者说，将痛苦集中在在座各位身上，集中在城外士兵身上。当然，我是皇帝，也是近卫军一份子，该不该这么做，我诚恳的征求大家意见。”
他的话音飘散许久，没人回应，但能看出，每个人都透出骄傲和自信。等一丝微风门外拂入，阿方索首先站起身，笑着走到墙边的地图旁。随即，于尔根几个将领跟着过去，其他人则纷纷起身打理事务，惯常的嗡嗡声开始回荡。
他对这状态感到欣慰，感到自豪，感到满足。可心底深处，却有种不踏实的感觉。似乎，做出这决定，说这话，都是一种习惯使然，一种他在灵魂深处已经不愿意再承受的习惯使然。
也许这会是最后一次。随着第聂伯的涛声再次荡漾，他找到安慰自己的理由。(未完待续。。)58xs8.com