哈尔科夫之战已经过去一周，基辅城仍洋溢着淡淡喜气。s8飞速更新金帐汗国由北至南分三个点对罗斯发动进攻，如今进攻梁赞公国的两万余精锐被歼灭，就犹如攻城车断裂一根车轴，不仅对罗斯的压力顿渐，自身也陷于南北无法呼应的尴尬局面。
黄胡子趁势向顿涅茨克施压，或者说试图解决黑海压力，伊凡大公则命令佩列亚斯拉夫尔公爵和梁赞公爵将战线压回顿河东岸。不仅如此，这场大胜还极大提振贵族和平民信心，加上立陶宛问题解决，波兰支援畅通无阻，一冬来的困苦局面似乎真的迎来春天信息。
基辅的欣喜还不止这些。因库尔斯克陷落而离去的商人重新返回，波兰和摩尼亚将这里确定为与罗斯交流的商埠，萧索局面一去不返；为迎接斯科拉里奥斯大牧首和东罗马皇后到来，伊凡大公又授命整修残破教堂、宫殿，这座罗斯母亲城重现辉煌已无人质疑。
波兰女国王返回小波兰，大公夫人陪同大牧首和东罗马皇后前往洞x쎹e修道院，恢复些气象的宫殿略显冷清。站在窗边，看了会外面景s쎨，大让娜摇摇头说：“这片土地太辽阔，一路来，大部分地段都没有人烟，跟西面的差别实在太大。”
坐在不远处的阿方索略怔片刻，小心说：“是啊，的确不一样，但只要陛下到来，一切都会改变。”
“是么？”大让娜应一声，又似笑非笑的看他片刻，重新看着窗外说：“也许吧，但我觉得这片土地不同。这里实实在在是斯拉夫人的土地，基辅大公国曾经可以跟东罗马抗衡。也许现在是困难，但那位伊凡大公和贵族们的骄傲并不比西边贵族少，也远未到灭亡的地步。”
作为自己陛下最重要的情f쎹，刚抵达这里不久，没让禀报大公夫人和东罗马皇后，略作安顿就邀请自己前来，然后不问哈尔科夫胜利详情，不问陛下下一步打算，却发出这么一番感慨，的确有些莫名其妙。但两人接触已久，阿方索多少清楚她这不易捉摸的x쎬ng格，也约略听出意味。
可这问题太突然，阿方索也从未对此做过考量，思索片刻，试探着说：“女公爵，当年波兰和匈牙利战争的记忆可能被淡忘，但鞑靼人的可怕难以否认。从去年到现在，集中波兰、摩尼亚和罗斯几乎所有力量，战局仍是无比艰难。陛下在哈尔科夫歼灭金帐汗国三万精锐，骷髅骑兵和近卫步兵却损失近万人，这在以往战例中是罕见的，但大家一致认为是辉煌的胜利…”
这话绕得有些远，大让娜始终微笑倾听，直到他犹豫着停下，这才说：“我永远支持陛下的决定，这是他的神圣使命。我想，这也是你舍弃一切默默追随他的原因。”
阿方索有些难为情，心中也有些乱，捻了半天茶盏，没想出合适话语回应。大让娜并不体谅他的心情，转而问：“约瑟夫一直负责幕僚团事务，能力更是得到大家认可。这次战争的规模和意义并不比抗击奥斯曼人小，他为何没跟随，而是留在新罗马？”
这话非常直接。阿方索当然明白意思，点点头，又摇摇头，反而显得平静。大让娜，并不介意，继续说：“布锡考特原本被囚禁在伦敦无人过问，而现在成为德意志的元帅。约瑟夫娶了卢卡斯亲王的女儿，又能在东罗马开创家族新的辉煌。我们的伯爵，看来你受陛下的影响最深啊。”
这些情况阿方索当然知道。他不认为布锡考特势力，为这位陛下的事业，布锡考特付出的不比别人少，家族因此而辉煌也是应该的，其他让继承人跟随陛下出生入死的家族也是如此。同时，他也不觉得自己特殊，只是家中情况不同。侄子将摩德纳公国经营的不错，儿子更倾向于传播主的福音，没什么牵挂而已。
看出他笑意中发自内心的平静，大让娜叹口气，直接说：“也许是我不够虔诚，但我觉得不该如此。你知道么？我们德意志的皇后已经孕育希望，但没人想起将这事告诉陛下。”
这实在过分。也许这位陛下错误在先，皇后和各国王公也有足够考量，但他毕竟铸就了德意志的辉煌，不该如此被冷落。当然，阿方索也明白这其中应该还有别的原因，但还是叹息着摇摇头，无奈的说：“这是…”
“是陛下的选择，是么？”抢着替阿方索说完，大让娜又说：“我承认，为无数人带来希望，然后隐没在胜利和幸福的光辉中，直至被渐渐忘却，这就是陛下的使命。我不否认，这是他自己的选择，也是骄傲，只是觉得不公平。所有人都已跟随他为荣，只要回去，他在各国的权威依旧，可大家毕竟是世俗领主，一切都会随着时间慢慢改变。德意志不再需要陛下，东罗马很快也是会如此，等这里的战事结束，你认为陛下该去哪？”
不知道。看看大让娜，阿方索也感到茫然。
“东罗马。”在这方面，阿方索哪是大让娜的对手。看到他脸上的萧索，大让娜莞尔一笑，解释：“我并不是说陛下就彻底失去德意志，但东罗马最适合陛下，也需要陛下。而陛下总是需要新的目标，否则就会无所适从，那为什么不能顺应许多贵族的梦想，让陛下来实现罗马帝国的复兴呢？陛下从来只能看到别人的苦难，等幸福来临就会离去，那我们是不是可以为他做些什么？让他拥有一辆坚实，会不断前行的战车？”
静静看了阿方索半天，等觉得他有了判断，大让娜直接说出目标。“就目前局面看，也许我考虑的太早，也不合时宜，但没有永远的盟友。金帐汗国这共同威胁被击败，你认为黑海和地中海会平静么？夺回圣地是大家的梦想，开拓阿菲利加贸易点是现实需求，高加索南部有基督徒等待拯救，而这里，这位伊凡大公会真的毫无s쒫念感j쒫陛下么？”
别的阿方索不算太清楚，但这位伊凡大公阿方索有足够的感慨。这么多年无s쒫的援助，却看不出他有丝毫感j쒫，反而在摩尼亚与罗斯边界之间游民问题上暗中下手，对波兰立陶宛也是依赖中夹着防备。明明还有强大的预备兵力，却压在诺夫哥罗德一线，让这位毫无s쒫心的陛下浴血奋战。陛下在哈尔科夫与女边疆伯爵产生些误会，他不知如何知晓，居然派斯摩棱斯克公爵前来基辅负责协调合作事宜，似乎以为别人不知道他的想法似的。
即便不提东面，北方联盟因失败而与法兰西结成稳固同盟，不仅利用普鲁士问题牵扯德意志精力，在阿菲利加与帝国海外联络署的争夺也日趋j쒫烈，彻底让帝国贵族失去对自己陛下的战争因无法辅助而造成的不安。另外，德意志的皇后跟纳瓦拉女王似乎也产生分歧，因波尔多舰队不支援，帝国开始在北海营造舰队，并加强与苏格兰、爱尔兰的合作。
这世界永远不会平静，的确需要给这位陛下营造一个稳固的，只属于自己的帝国。缭绕半天，阿方索定定神，微笑看着大让娜。
大让娜同样微笑回应，直接说：“陛下的近卫军当然是不可战胜，但也不能过于依赖。我让匈雅提过来负责，你请示卡特琳娜皇后，返回新罗马，分批派遣禁卫军和帝国兵团前来作战。至于这里，以及东罗马其他公国的问题，我会跟皇后协调处理。”
“帝**队要与德意志不同，只有一个元帅，是么？”得到明确答复，阿方索与大让娜相视一笑，结束这话题。
刘氓的确没有情f쎹和臣属想得多，想得远，但也不会因哈尔科夫的胜利而骄傲。
不管是巧合还是什么，战机非常巧妙，可自己仍损失近半，这让他进一步认识到金帐汗**队的厉害，那元帝**队会怎样？文尼察以东的战斗历历在目。另外，金帐汗**队的装备水平相对于上次战争似乎没什么明显提升。这到底是因为因循守旧，长途奔袭无法携带，还是有别的原因，他无法确定。
小胜一场，必须趁势对顿涅茨克施压，并处理亚速海和黑海问题。处理完哈尔科夫善后事宜，他立即启程南下，却又因某个人闹别扭而要巡视第伯聂河沿岸，接管整个防线重新部署，一直赶到扎波罗热都未能静下心好好思考。但他明白，自己对元帝国的了解缺乏到足以产生严重后果的地步。
扎波罗热已经被建成要塞，南面二十余公里通往湖泊的河口附近还建立黑暗舰队驻泊港。连夜赶路，进城时天还未亮下氤氲着淡淡雾气，他仍能体会到奥尔加涅艰辛付出，对哈尔科夫不愉快的分别也就更加难受。但现在显然不是考虑这些的时候，与扎波罗热人首领塞尔克，也就是现在的城主等人略作契阔，他直奔琳奈房间。
扎波罗热以南地区当然不能放弃，以s쎨列还沿莫洛奇纳亚河建立连接扎波罗热与亚速海港湾的通道，因此接到他在波尔塔瓦发出的信函，琳奈很快就赶来。
可这小女人显然羞于见他，不仅不出来迎接，门都敲半天才开。走进房间，他更是无语，首先看到的居然是佩特拉、巴拉、艾格尼丝和伊莎贝拉四个sh쎬女，而琳奈还躲在卧室。无心跟听谁命令赶来的sh쎬女打招呼，他又直奔卧室，刚进门，一个丰满健壮又不失修长美妙的身体立刻扑进怀里，险些将他撞倒。
“亨利，不怪我，是他们太卑鄙…”只披着睡衣在他怀里撒了半天娇，琳奈还是先声夺人，委屈的来了一句。
让这位女海盗头子服输显然很难，知道难为情就足够了。再看到她肩头裹着的绷带，刘氓哪还有心责备，兜腿将她抱起，在椅子上坐下亲昵一会，这才问道：“具体怎么回事？他们的战舰哪里不一样？”
明白这男人的担忧，琳奈难得显出小鸟依人姿态，缩在他怀里说：“犹太人的情报一点也不准确。他们的战舰与我们完全不同，船舷外飘，没有火炮层，武器全在甲板上，都有炮塔似的防护，甚至船舷也披了铠甲…。你那破作坊生产的开花弹十个九个不炸，实心弹往往打不穿，可人家的炮也许准头差点，一炮就能给我们造成很大伤害。还有，同样是硬帆，人家顶风都能行驶，速度和灵活x쎬ng都比我们好。还有，人家的船能喷出几十米的烈焰，你的东罗马明明有，却不给我们用…”
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