刚进入十二月初刘氓就发现一个可笑问题。他希望放缓战争进程，以便减少无谓的灾难，给赛力穆考虑时间。但他又害怕自己下属各方误会，一边紧缩战线，一边通过教会暗中推进。可他没想到，这些举措反而比强力进攻有效。
教会系统而稳妥的进入奥斯曼目前控制区周边，却没想到，民众反应超乎他们想象，不仅他们接触到的牧区群起而动，纵深地区也开始广泛串联。短短一周时间，先是巴尔干南部，也就是马其顿东部和色雷斯西部山区民众纷纷袭击奥斯曼驻军，里应外合夺取城池，继而发展到斯塔拉山脉以北谷地，也就是保加尔核心地域，甚至索菲亚和亚得里亚堡之间的重镇菲律波*利也发生暴动。
不能眼看着醒悟的基督徒用简陋武器对抗奥斯曼人，北路克罗地亚步兵和塞尔维亚抽出的军队不顾大雪纷飞，翻山越岭直达菲律波*利东部山麓，一边接收奋起的民兵，一边尝试攻城。南路近卫军、帝国军和圣约翰骑士团则在舰队支持下沿海进抵色雷斯中部，海上封锁达达尼尔海峡，陆上俯瞰色雷斯平原。
这边取得如此进展，多瑙河一线哪坐得住，几座要塞不易攻取，瓦拉几亚和匈牙利骑兵就无孔不入，渗透至多瑙河南岸山地各处开花。而各国传统贵族和骑士唯恐错过这很可能是最后一次的圣战，从欧洲各地涌向普利文，一时间，圣诞节前光复基督徒失地的乐观情绪满大陆弥漫。
哪怕不在一线，刘氓也深切感受到这种情绪。
圣索菲亚大教堂简直是人去屋空，不仅神甫忙着前往失地指引帮助教徒，连斯科拉里奥斯大牧首言谈间也满是前尘往事。那意思很明显，教堂该迁回原处了。
反正是冬闲，卢卡斯等人一日三汇报，不仅国防军，国民兵也系数征集，统统赶往前线帮助苦难的兄弟。依刘氓看，这些家伙急着回家是真的。与之相对应，元老院和政务院根本无心关注迅猛发展的贸易，尽盘算着重现帝国辉煌。
刘氓一开始诧异，慢慢通过各方信息摸出门道。
奥斯曼入侵之前，东欧各公国普遍度过混乱期，依照东罗马模式建立相对稳固的封建制体系，民众开始保有希望。奥斯曼入侵，一开始各国贵族和民众因历史矛盾纠葛、文化差异等问题各有想法，纷纷屈从于奥斯曼铁蹄之下。慢慢的，大家发现，蒂玛制度比他们原来承受的剥削更野蛮，更难以忍受，敌视和反抗情绪很自然爆发。
反过来，黄胡子宽容仁慈的名声广为人知，瓦拉几亚、北塞尔维亚和波斯尼亚又不远，奥斯曼人无法封锁那些原本日子差不多的邻居过好日子的消息。加之，为应对欧洲和中亚两头战事，奥斯曼不断加重税负征收，强制征兵，以征服者自居的安纳托利亚官员和移民又肆无忌惮欺压本地人，某些政策令刘氓发指。两相比较，该如何抉择一目了然。
既然形势如此，刘氓也不会蠢到逆天而为，只能是尽可能快的让教会和政务人员跟进恢复各地秩序，依当地贵族和民众表现，以符合当地人意愿的方式确立他们在帝国内的地位，建立因地制宜的黄胡子模式。趁一体同心的势头化解可能的危机，减少不必要灾难，创造平稳过渡和发展的条件。这些都不是一蹴而就的事情，他却要尽可能跟上步骤，困难和烦扰可想而知。
当然，他管杀不管埋的恶习不可能改变，大多时候属下累的四脚朝天也只当没看见。不过，大家居然是越忙越高兴，弄得他倒是蛮不好意思。特别是卡特琳娜，明着要主持政务，暗着要依托原本出身于各家族的宫妃联络协调各家族利益，辅助帝国确立统治体系，还要依照他的意思关注奥斯曼及黑海北岸动向，几乎连喘口气的时间都没有。不过跟那些大臣差不多，她也是越累越精神，越累越明媚，甚至连他偶尔的殷勤都没工夫理会。
情势如此，刘氓也尝试着改变作风。可没多久他就被疯狂混乱的数字和汹涌的迎来送往吓得腿肚子哆嗦，只能缩头躲进幕僚团，以处理各地军务掩饰怯懦无能。但他还是发现，只要还呆在这，不擅长，或本能不情愿的事情缩头都躲不过去。
先不说山脚下城内的元老院、政务院，所住的宫殿、城堡都让他头皮发麻。卡特琳娜给新老宫妃划分独自的住所，抽调宫女和含有人之身份的侍从照应，按照姻亲关系接待新归附区来探口风的贵族。等弄清他们的现状意愿，再结合政务人员对在当地获取的信息初步安排行政体系。
波斯尼亚、塞尔维亚、尼曼亚和伊庇鲁斯总体来说还简单些，前两个有刘氓打好的底子，后两个情况明确，而马其顿南部、希腊、保加尔这些地区想理清脉络实在困难。令他所料不及，不管是东罗马旧例还是卡特琳娜、玛丽亚等人新创，这套班底的效果居然跟西边婚姻政治差不多，有时很轻易就化解矛盾。他这才明白玛丽亚之前某些话的含义和意义。
烦扰他可以拖，迎来送往他可以躲。但有些迎来送往他还很期待。
皇帝居住的山巅城堡本就冷清日一早起，不多的黄胡子幕僚团成员和侍从也纷纷离开忙于事务，仅剩近卫队员和少量禁卫骑兵在没什么必要的城墙上巡逻，而这几天纷繁觐见的神职人员和元老也没了踪影。直到中午时分，一个使团进入城堡，这里才算热闹些。
刘氓扔下地图来到主客厅时，卡特琳娜已经跟几位使者寒暄一会。他也不客气，带着点笑意，大摇大摆在卡特琳娜习惯性依着的宽大座椅上坐下。
马赫苏德老熟人，他点头示意，对其他几位陌生人根本就不理会，等两位根本不认识的宫妃奉上热茶，他这才笑着说：“我亲爱的马赫苏德，我的新罗马城还能住人么？那个赛力穆真的怕老婆？”
马赫苏德知道这位皇帝粗俗，哪想到能粗到这地步，眼角余光观察一下旁边不动声色的客人，这才无奈的说：“奥古斯都，苏丹目前在亚得里亚堡指挥战事，本人觐见的时间很短，未能详细聆听教诲，但许蕾姆苏丹的睿智令人赞叹，而大维齐也愿意为双方民众的福祉倾心尽力。”
你就虚吧，虚套能解决问题？刘氓早注意到马赫苏德旁边那位四十余岁，萨珊人长相却希腊派头的客人。这家伙显然城府很深，对自己的狂言毫无反应，而是心平气和的默默观察。
“我之前见过陛下两次。第一次在康斯坦察，远远看着陛下一人冲入我军，如猎鹰驱散鸟群。第二次在瓦尔纳，陛下与我们苏丹亲如手足。”见刘氓终于正眼看自己，这客人平静说道。
“你就是奥斯曼的大维齐埃斯库罗斯？”刘氓对这位大维齐毫无印象，询问不过是为谈话打引子。但埃斯库罗斯很有涵养，起身施礼，正式自我介绍。
见他如此，刘氓也不好继续装傻，更不想浪费时间，颌首示意，直接说：“我跟人认为埃及和美索不达米亚伟大的可汗完全是为大局考虑，甚至不惜付出巨大代价，令人感佩。而你们的赛力穆就不太合乎情理。我已经尽量克制，但各国无论是贵族还是民众，对你们只剩下憎恶，这场战争的结局短期内就可显现，你们没机会，也没理由拒绝可汗的善意。”
刘氓跟埃斯库罗斯交流使用的是不很标准的希腊语，卡特琳娜可以听懂。一开始她为刘氓超级傲慢感到羞愧，而这些话虽然傲慢依旧，只是针对奥斯曼，而且语调极有韵律，语法用词跟大家常用语略显不同，却更加优雅规范，不由得从心底感到自豪。
埃斯库罗斯早就听说这位双料皇帝精通各种语言，却没想到他在希腊语上似乎比自己研究的还深，一时愣住。等他缓过神，明白不是考虑着问题的时候，思路已经凌乱，有考虑片刻才回应道：“伟大的奥古斯都，大家都认为，在具体战斗中的确很少有人能与您比拟，但奥斯曼帝国不仅是诸位伟大苏丹的英明造就，更是唯一主的旨意，是亚历山大大帝的传承，是无数人的希望和福祉所在。因为我们这些维齐的失误，帝国在东欧事务中的确出现一些误区，这完全可以改正。至于战争，我们只是战线太长，一时让陛下得到机会，但我们在东欧十万精锐完好，而且多数兵力在大不里士一线用于抵抗东方入侵。我想，陛下也应该考虑保加尔和鲁梅利亚的实际情况，为双方利益着想…”
还想保住色雷斯？这时已经点燃火种的战争，甚至超出我的控制能力。坐地还钱的道理刘氓当然懂，可他不耐烦这个，正想来句狠得，卡特琳娜却微微一笑，扭头吩咐身后的宫妃：“奇里乞亚的伊莎贝拉，茶已经凉了，用宋帝国茶具重新煮。嗯，看我，是用宋帝国的茶具，冲泡元帝国的茶叶，好好展示一下元帝国大公主传授你的技巧…”
她背后四个宫女和宫妃，宫妃中一个是玛丽亚，另一个是十二三岁满脸稚气的少女。看起来四个人都很平常，可她话音未落，奥斯库罗斯眼神猛地一闪，不经意瞥了少女一眼。
刘氓感觉卡特琳娜不是无缘无故来这一出，就给她留出表演时间。可东欧家族太多，光新晋的宫妃就好几个，他避之不及，那搞得清，更不可能弄清卡特琳娜意图。
卡特琳娜显然没有在此为糊涂皇帝解释的意思，吩咐完，向两位使者致歉，笑着对奥斯库罗斯说：“令人尊敬的大维齐，原谅我冒昧打断你们的谈话。但两个帝国各有骄傲，相互间沟通也不可能一两次会面符合双方意愿。我听说谢里姆苏丹大妃通情达理，善于处理宫廷事务，不仅是苏丹以她为大妃感到幸运，还受到整个帝国敬爱，真是很希望能有机会相见。”
“令人尊敬的皇后，帝国苏丹大妃也早听闻皇后贤德，同样希望有机会相见。而且，大妃也钟爱东方的茶饮，见面时两位受人尊敬的女士会有很多共同话题…”瞎扯两句，奥斯库罗斯话头突然一转，像是好奇的问：“令人尊敬的皇后，恕我无知，冲沏的饮茶方式好像刚在金帐汗国宫廷兴起，不知…”
“是啊，原本我们也不知道茶叶还能这样饮用。但我有幸与金帐汗国一位尊贵的客人通信，她听说我喜欢茶饮，专门传授我们陛下这位宫妃冲泡技巧…”
刘氓越听越糊涂，可埃斯库罗斯似乎精神高度集中，左手还不自觉张开握紧，让他隐约明白卡特琳娜的闲扯很有分量。而且，听着卡特琳娜娓娓而谈，他居然有些恍惚，眼前似乎出现一团迷雾，这迷雾还是专门针对自己。。.。
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