夜色因夺目的火光和流星变得疯狂。一蓬闪着火花，吱吱怪叫的飞蝗扑入，原本沉稳的队列顿时马嘶人叫炸开了锅。虎一比一般战马还要敏感，担忠诚和饱经恶战养成的习惯让它只是逡巡后退几步。刘氓也被打懵了，不过他好歹有过类似的经历，很快镇定下来。
骷髅骑兵护甲完备，战马也披着轻柔的钢丝马披，因此这玩意造成的伤害并不大。趁着火光看出步兵不过千把人，也没有设置尖桩，刘氓赶紧命令冲锋。他响亮的命令声多少平复了慌乱，队列侧首百余人调转马头冲了过去。
按耐不住怒火，他也抽出杜朗达尔跟着冲锋。刚跑出几十米，他发现，对面步兵阵地上有些东西似乎在跳跃。还没回过神，最前方十几个骑兵突然滚下马背，甚至凌空飞起。心头一跳，他下意识撑起盾牌。左臂还没摆到位，他只觉得盾牌似乎扇在墙上，然后一个跟头翻到马后。
他的大脑一阵空白，等清醒过来，耳旁全是嘤嘤声，整个世界似乎凝固了，全身麻痹，连一根指头都动不了。好像是一瞬间，他恢复知觉，黑暗中全是蜂拥而上的骑手。
他想喊些什么，还没喊出来，前方骤然一亮，似乎地狱之火喷发了，又像是一头巨龙喷吐龙息，最远处几个身影在耀眼的光柱中碎裂，后方的骑手也如风暴中的落叶般滚落马下。巨大的轰鸣声压倒了战马的嘶鸣，满目只剩下残破的画卷。
镇定。有个声音在心底跳了一下，丹田一热，他迅速掌控了身体。感觉有人跳到身旁，扭脸一看，是舒斯特。看到那惶急的眼神，他居然笑了一下，然后高声喊道：“后队立刻压制射击，前面没死的抱起你的兄弟退回来”
他的命令含混不清，但足够沉稳，足够雄浑。随着百人队长各自准确的命令，纷乱的队伍迅速恢复神智。轰然巨响，一阵狂风从头顶飞过，在对面的步兵阵地激起密集的多多声。可对方足够顽强，虽然无数身影倒下，十几股较小的火龙还出来。
这次是尖锐的呼噜声了，光亮中，无主的战马哀鸣着倒下，刚刚爬起的士兵也在风暴中裂解或倒下。没多久，刚才**巨大火焰的地方再一次闪亮。刘氓想都没想，趁着光线暗淡的功夫，飞奔到前方，扛起一个人就往回跑。一开始还觉得轻飘飘很有感觉，很快就觉得两腿发飘，可他还是硬撑着跑回原位。
头有些发懵，不过有人接过担子。他再次回身，前方不仅光线暗淡，好像也没新的动静了，只能看见骷髅骑兵模糊的身影再往回跑，大多数背着战友。听到身侧舒斯特在不停的高喊，让大家散开，压低身体，他心里说不出是什么滋味。
又一波羽箭过后，感觉步兵阵地已经没了动静，他命令停止射击，各队查点人数，再次找寻伙伴。虎一不知什么时候来到身侧，他认准马蹬想上马，却连续两次没成功，直到舒斯特扶持才算上去。
恢复镇定的队伍严谨高效，很快完成搜索任务。他没什么可高兴的，感觉也就半刻钟时间，士兵还算完整的不到一半了。来不急进一步规整，在要塞朦胧的火光背景下，沉闷的马蹄声在不远处响起，他们只能匆匆撤退。战马损失的比较少，可伙伴不时掉落马下，有不少更是经不起折腾，他们的速度比步行快不了多少。唯一让他欣慰的，虽然悲凉，队伍却不显仓惶，所有人都出奇的沉稳。
背后的马蹄声更加沉闷，密麻麻的火把映出一张张狰狞的脸。见不是个事，刘氓只好命令两个完整的百人队将伙伴交给战友，在后面梯次掩护，其他人赶紧将战友绑在无主战马上。黑暗中，他们是闷声瞎跑，背后追兵的视野差，也无法通过声音辨别情况。受到两次狙击后，追兵更变得谨慎，算是给了他们整理和逃跑的机会。
从没有这憋屈过，可他无话可说。对方的步兵估计不到千人，可地形把握的好，时机把握的好，火力配比恰当，要是再准备充分些，他们估计一个也跑不掉。
随着战马的颠簸，他开始昏沉，甚至有片刻失去意识的现象。感觉身体有些不对劲，他收回杜朗达尔，摸了几下，才发现腰部铠甲居然有个长长的豁口，黏糊糊的，而火辣辣的疼痛感这才爆发。太看得起我了吧？两只床弩，这就是东方重装骑兵迅速没落的原因么？他愣了片刻，只好在大大们的鄙视下运起很久不用的内力…
霉运还没有结束。绕过几片黑漆漆的树林，感觉就要到河边了，前方陡然显现整齐的火光。他这才想起最初跟他们接战的金帐汗国骑兵，可这会没时间懊悔和犹豫，只能命令士兵自由射击，一鼓作气冲过去。
双方很快就接触，却很少有人呐喊，大家都像是憋着劲要把对方吞掉。兵器撞击的铿锵声，战马嘶鸣声，羽箭分不清点，分不清目标的嘶叫声，夜幕中压抑着深沉的暴虐。恍惚中，觉察自己脱出队列，刘氓猛地清醒。他催马奔向最前方，劈翻一个乱跑的金帐汗国骑兵，然后猛然高喊：“荣耀”
这声音打的让他自己都吃惊，夜色凝固片刻，然后爆发更洪亮的喊声。虽然人数处于劣势，他们的气势却瞬间压倒对方。一阵纷乱的劈砍声，前方整齐的火把开始幻动。但只是开始，感觉背后有亮光，他回头一看，数不清的火把漫过来，偶尔落马的身影和熄灭的火把沧海一束。
怎么又混到尼科波尔的份上了，似乎还要更惨，这次可是轻骑兵，自己全权指挥啊。苦笑一下，他只能憋着劲向前冲。
一个金帐汗国骑兵，斜下撞过来，他正要挥剑，脑后有刮来劲风。危急中，他猛的侧身，借势砍翻斜下的家伙。可惜他动作过于优美，先是左肩闶阆一声，然后滚到旁边的战马上滑落在地。
懵了片刻，四周纷乱的马蹄逼着他坐起来。别被踩死了，他脑子里只有这个念头。慌乱中，有什么东西硌在胳膊肘上，他赶紧去摸索，却是一只手臂，坚定有力的手臂。随后，背后也有人将手插到他腋下，将他扶起。
稀里糊涂被扶上战马，他才感到士兵在前行。定定神，他发现前面更加混乱，火把似乎在向周围扩散，有模糊的喊叫声，但听不真切。两匹马夹在身侧，拥着他向前走，应该是舒斯特和一个兵团长。
“…，有援兵，…也有人阻击…”
舒斯特在一旁说着什么，但他的意识已经模糊，听不清，前进的速度似乎加快了，有股清凉的风迎面扑来。他睁开眼，看到不远处有灯光，好像在山间。队伍停下了，哗哗的河水声终于开始敲击耳鼓。
应该是昏迷了一会，等他再睁开眼，占据视野的是桅杆和船帆，周围满是呼喊和脚步声。有人按住自己的耳朵，他还没搞明白，周围猛然变成白昼，不远处隆隆的炮声随即响起。
他不知怎么就来了精神，挣扎着坐起来。光亮中，他发现自己在尾舱，下面或坐或黑色身影，水手还在不停的往甲板上拖人。再看看河岸，随着火炮有节奏的轰鸣，展现在眼前的是一副副画卷。
十几条小船，正往来运送士兵。河岸上已经没什么人了，只剩下一群群战马。可是，战马后方还有人，很多人，男女老少，都静静地坐着，中间还让出一条十几米宽的通道。
“陛下，是哈札尔人。要不是他们…”
舒斯特没说下去，刘氓也不用思索。一闪一闪的朦胧亮光中，可以发现人群以女人孩子居多。眼睛开始模糊，意识也随之模糊，他咬咬嘴唇梗着脖子说：“战舰留在这…，持续掩护，食物…”
挣扎一下，他又问了句要塞就陷入黑暗。混乱的世界没有尽头，苦难也不会有尽头。等他再次醒来，虽然躺在柔软的被子里，虽然有温柔的手握着自己的手，闪烁的火光和沉闷的爆炸声还是让他明白身在何处。
奥尔加涅眼中透出惊喜，只可惜脸上烟熏火燎，看起来滑稽成分居多。虽然身体轻飘飘的，刘氓还是笑了笑，轻声问：“怎么样了？谁在指挥？”
“亨利，对不起，我只会有问题…，骑士团先赶到了，现在是古依斯提尼亚尼在指挥。”
奥尔加涅神色黯淡，见刘氓保持平静，咬咬牙，继续说：“金帐汗国的炮火非常猛烈，他们用投石机抛射一种会爆炸的铁球，城墙根本上不去人。还有一种不知道是什么东西，一炸一大片，还有毒烟。不过古依斯提尼亚尼很有经验，他只安排少数人轮流在壁垒中观察，我们也用投石机还击，暂时没有问题。不过…，不过我们的燃烧弹不多，而他们挖壕沟，很难阻止…”
刘氓点点头，重新舒坦的躺好。君士坦丁堡，克法，古依斯提尼亚尼守城经验绝对丰富。再说，急也没用。
他突然想起索菲亚要求学习瓦本火炮技术时说过，罗斯骑兵根本冲不过金帐汗国火力封锁。他原本以为罗斯骑兵战术不对，现在想来，有情可原。
一窝蜂、床弩、火炮、大抬杆、霹雳炮、震天雷，接下来该爆破城桓了吧？
有人说乌鸦嘴，可刘氓不知道想想也犯罪。脑子里刚闪过这念头，地动山摇，然后一声巨响压倒所有声息。
奥尔加涅匆匆跑了出去，他也坐起。外面传来吵扰声，惊呼声，士兵似乎溃逃了。不只过了多久，窗口一亮，又是一声闷响，不过距离近了不少。沉寂一会，他听到隐约的绞盘声，然后是抛石机发射的哐当声，随即，又是一声巨响。
奥尔加涅又跑了回来，看看他的情况，才安慰道：“亨利，没事，城墙塌了一段。古依斯提尼亚尼让大家假装慌乱，然后推了几门火炮过去，金帐汗国士兵涌进来，结果…”
这不是君士坦丁堡的老把戏么？刘氓笑起来，然后摇摇头，问道：“现在什么时候了？近卫队和步兵多久能到？”
“午夜了，近卫队可能快点，步兵还得一段时间…”
刘氓能理解。这段路河流纵横，并不好走，步兵带着装备，不可能像他一样光着屁股赶来。他们就这点人，要塞城墙足有一公里宽，纵深有两公里多，在耍花招也守不住。
他的乌鸦思维有一次命中，外面接连传来两声地动山摇的爆炸。不用说，城墙又出来两个大口子。见奥尔加涅脸色泛白，他定定神，命令道：“骑士和骷髅骑兵分组，然后散开把守营区，战舰…，嗯，给哈札尔人留一艘，剩下的全都…”
感觉力气恢复不少，刘氓干脆咬牙起身。奥尔加涅吓了一跳，上前劝阻，当然，不可能起作用，只好帮他穿上外衣。不过扶着他走到门口，奥尔加涅还是忍不住说：“亨利，他们不可能过桥…”
看看惶惑不安的小女人，他笑笑，舒缓，却坚定的说：“刚才，上船之前我想过撤退。现在，我认为我们可以守住。”