巴郡本是古巴国之地，秦王于周赫王元年设立巴郡，郡治江州县。始皇帝统一天下后，巴郡为天下三十六郡之一，控长江上游之咽喉，扼入蜀之要道，地理位置可谓是十分重要。
如今实际控制巴蜀广大地区的刘璋，若是失了巴郡，则蜀地门户大开，很难守得住了。故此，刘璋任命了以才干著称的李严为巴郡太守，全力准备，抵御强敌的入侵。
而李严在巴郡太守任上的表现十分称职，“处理事务像流水般迅速而又条理，决定重大事项的取舍时毫不犹豫”，巴郡各地在其治理下，民乐境安，百姓皆感其德。
对此，刘璋自是喜闻乐见，多次赏赐金银绸缎等物于李严，时常褒奖。然而，就是这样一个深得刘璋信任的重要人物，于天佑七年的三月，突然大开城门，举城投降了自夷陵领兵杀来的江东水军都督甘宁。
甘宁得了江州后，随即分派人马，进占永安、垫江、阆中江阳等城。大军势若破竹，兵锋直指广汉，被阻于梓潼。
江东大军突然来攻，巴郡陷落，顿令蜀地震动。
刘璋急忙召集文武各官前来商议对策，却有多半数的人或明或暗地劝说刘璋献出益州，刘璋虽然生性懦弱，却并不傻，坐拥益州这么个大州。不战而降，他该如何对得起将这份庞大家业传于他的父亲刘焉？
刘璋这次勇敢了一回，在斥责了一番那些主降的下属后，他力排众议。任命张任为主将，集结雷铜、吴懿、刘循、刘璝四部共计六万人马，前往梓潼支援守将严颜。同时，刘璋发出多道命令，令益州犍为、牂牁、永昌各郡郡守，迅速集结兵力，援救成都。
而江东军的后援部队，则源源不断地自长江水路运了上来。这些军队，以驻守荆州的各部为主，经过几年的休养生息，可谓是兵精粮足。
江东军与益州军之间正式的战争。拉开了序幕。
这场战争，从一开始，就出现了一些诡异的情景。
江东军主帅甘宁率水军坐镇巴郡，派前锋猛将陈到领兵猛攻梓潼城，而梓潼守将严颜乃巴蜀勇将。年纪虽大了些，却不怯阵，陈到一时倒也无法获胜。
梓潼城被大军所围，粮草吃紧。严颜派出多道快马求援，但其周边的县城。有粮就是不愿供给，或是拖拖拉拉地。致使梓潼守军人心浮动。而张任的援军，早已集结待命，却因后勤辎重迟迟不能到位，无法出兵。
刘璋大怒，查办了几名负责督办粮草的官吏，却也无济于事，后续接任的官员无一例外地摆出难为之处，倒出许多苦水，令刘璋一时也急切不得。
事实上，偏安多年的益州，久无战事，粮库亏空，兵械库陈旧，早已不堪重负，加之张松、法正这几年在益州暗中发展了不少愿意投入江东阵营的官员，这些人或坐镇一方，或掌管兵粮，只要稍加阻绊，张任的大军便需迟延不少时日方能出发。
前方求援的信报雪片一般飞来，张任情急之下，匆匆令吴懿领其部带上所有已经筹集好的军粮先行。吴懿紧赶慢赶，刚刚行军到涪水关，便传来了梓潼城破之消息。
原来继陈到之后，江东军黄忠部也于数日前赶到了梓潼城下，由于缺粮且迟迟得不到救援，严颜一怒之下，率部出城血战，却中了黄忠的回马箭，负伤被擒。严颜乃巴蜀老将，忠骨铮铮，不愿投降，朗声道：“我巴蜀但有断头将军，无降将军也！”
黄忠钦佩其忠勇，亲手为其解缚，温言宽慰，并待为上宾，严颜心存感激，再则对刘璋迟迟不派援军，附近郡县见死不救等情状深为不满，遂纳首拜倒，表示愿意归顺。
黄忠、陈到闻言大喜，忙扶起严颜，让其先好好休息一番。二人一面将此喜讯派快马报于甘宁，一面整顿兵马，准备继续进军。
五日后，二人所部人马浩浩荡荡杀到了涪水关，涪水关守将杨怀、高沛得了吴懿所部为后援，信心大增，遂紧闭关门，严防死守。
涪水关为蜀北要塞，天险自成。其地群山环抱，涪水中流。关口险峰壁立，直插云天，关下江流湍急，浊浪翻卷。关前道路狭窄，无法展开兵力，确是易守难攻，黄忠、陈到所部将卒虽然奋勇，连攻三日，却也无法入关。
这一日，黄忠营寨之中，忽然迎来一名樵夫打扮的人，向黄忠呈上一封密信，黄忠打开一看，却是一幅简易地图，绘出了在涪水关之侧，有一条人迹稀少的古道，经由此道，可绕过涪水关而从其背后攻之。
涪水关后便是一马平川的平原，若能从此道行军，攻下涪水关还不易如反掌？黄忠非常高兴，细问来人，得知来人系张松和法正所派，心中更为踏实，忙令人请来陈到，二人议定，由陈到率三千精兵自山间古道翻山而行，从背后攻击涪水关，黄忠则率主力佯攻，以吸引守兵之注意。
是日，陈到精选的三千悍卒在那樵夫领路之下，悄悄地攀爬上了古道，古道崎岖蜿蜒，年久失修，极难行走，一路之上坠下山崖的士卒足足不少于两百人！好在那樵夫对此路较为熟悉，终于在两天之后领着陈到这三千人走出了山岭，杀到了涪水关后！
当江东军将士如神兵天降般出现在涪水关后时，杨怀和高沛二将已知天命难违，二人急寻吴懿，却得报吴懿所部仓促间后退了二十里，一副不闻不问之态。杨怀和高沛心中明白，这吴懿怕是也里通了江东军，小小的涪水关，如今两面受敌，哪里还能守得住？
杨怀对高沛耳语几句，然后脱下衣甲，面朝成都方向磕了三个响头，横剑自刎。这个勇敢的巴蜀汉子，用自己的鲜血来证实自己那不屈的心，以及对刘璋的忠诚。
高沛在杨怀身旁大哭一场，后割下杨怀的首级，打开关门，向江东军投降。(未完待续。。)
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