这一日是令袁绍终生难忘的一日。这一日，河北大军撤军北返，其常胜部队的神话破灭，十余万将士们将带着失败的屈辱踏上返回家乡的路途。
袁绍并非庸才，帐下文臣武将也是人才济济，官渡一战的失败，是因为他们的对手太强大了！仅仅是从白马到官渡一线，河北军便损失了上万人马，再加上官渡附近大大小小的战斗，河北军精锐折损过半，全军人马也下降到了十五万左右。
袁绍的失误还在于听信谗言，令上下离心。由于袁绍自己的偏心，欲以袁尚替代袁谭继承家业，让本来简单的河北局势变得复杂，帐下群臣分为几个阵营，结党营私，或坚持正统，力挺袁谭，或见风转舵，投入袁尚靡下，或隔岸观火，暗中与二公司袁熙曲径通幽。如此一来，矛盾顿生，再夹杂着这些文臣武将们的出身、个性、能力的差异，河北的政治格局，顿时便扑朔迷离起来。
郭图的进言，让袁绍逼反了张郺，也损失了其部下近万人马。张郺投奔周瑜的行为，也撼动了河北军中那些原本对袁绍忠心耿耿的武将们。想不到连主公颇为倚重的张儁乿都投入了周瑜帐下，号称河北谋士之首的田丰和沮授也被袁绍关入了大牢，长此以往，河北军还有甚前途可言？
军人的荣耀来自于战场，斩将夺旗，攻城掠地，都是令人热血沸腾的事情。河北军的武将们本就无意于权势的争夺，只渴望不断地立下军功，以堂堂正正地证明自己的能力，但混沌复杂的局势令他们也难以独善其身。
众多河北军将领面临一个艰难的抉择，要么投入某一阵营的怀抱，要么彻底离开河北军。
可以说，张郺的举动极大地震撼了河北军，尤其是和他一样，性格耿直，常年为袁绍征战、立下汗马功劳的那些将领们，“良禽择木而息、贤臣择主而事”，官渡之战中，袁绍的指挥、胸襟、气量都令人难以信服，再不复往日之风采。尽管他们难以马上便做离开的决定，但心中都已埋下了异样的种子，说不定何时便会破土而出，蓬勃成长。
十余万大军北撤，那规模是惊人的，且不说数万辅兵、杂役跟随撤退，便是军营中那无数的辎重物资，原先都是花费了好些日子才安顿下来，如今撤军，为加快行军速度，大多数辎重便只得弃之。
这些辎重物资，袁绍自是不愿便宜了周瑜，他给殿后的将领下了严令，退出官渡之时，定要一把火将这些辎重连同连绵十余里的营寨统统烧掉。i
原先在济水之南安营立寨的是张郺、焦触、蒋奇三部，张郺投了周瑜，作为最接近江东军的部队，焦触和蒋奇二部自是承担了殿后的任务。二部之中，袁绍亲疏有别，特令焦触的幽州兵死守济水的浮桥，先掩护蒋奇部的冀州兵退回济水北岸后方可撤退。
袁绍此令让袁熙心中非常不快，身为大军统帅，自有调度各部的权力，但拿自己的幽州兵垫背，保全三弟的冀州兵，这不是偏心是什么！袁熙掩藏了不忿的神情，主动要求率本部幽州兵于济水北岸接应，其意自是不放心焦触部下一万余幽州将士。在袁熙想来，既然千里迢迢将他们带到官渡，便要尽全力将他们带回家乡去！
袁绍难得糊涂，就当做这是袁熙主动请战之举，当场同意，同时分派各部人马，启动了河北大军北撤的进程。
黎阳作为大军北撤路上的重镇，此刻为江东军所占，若不夺回，十余万人马便只得绕道方能返回河北。为此，袁绍已于两日前派并州的夏昭、邓升二将领三万并州轻骑出击，以其骑兵行军的快捷，今日便可抵达黎阳城下。
两万鲜卑和乌桓骑兵，袁绍自知他们必不会为河北军死战，这些日子以来，大战小战他们未出大的力气，借口人食马嚼，索要了甚多的粮草。异族之野心，袁绍心知肚明，这次撤军，他索性也不管了，令鲜卑右贤王萨坤、上谷乌桓王难楼、辽东乌桓峭王苏仆延三人各领所部骑兵，尽可在黄河南岸掳掠，杀人放火也可，他绝不干涉。
袁绍此举，自然意在扰乱江东军的追击行动。周瑜以爱民如子而著称，当他统治下的百姓遭受异族的血腥掳掠时，怎么会袖手旁观？如此，则周瑜势必分兵去堵截胡族骑兵，而胡族骑兵为了财富女子，又怎么轻易放弃？两军厮杀之际，河北大军正可轻松撤离。
其余各部人马，袁绍统一归入中军，以韩猛、孟岱、岑壁、吴敦、孙观所部为主，又以高览统率袁绍的亲卫队，一路逶迤北行。
一旦做出决定，河北军的行动倒也不慢，收拾细软、携带必备的粮草、废弃笨拙的器具……一样样做来得心应手，显然，家乡的召唤在他们的心中有着巨大的吸引力。
树叶落了，要归根；人老了，要回到故里；征战他乡的健儿，最怀念的永远是家乡的山与水，以及站在屋旁苦苦等待他的人。
只可惜这是乱世，人命贱如蝼蚁，即便是爱民如子的周瑜，对待敌人也一样的毫不留情！官渡之战，若不彻底打残袁绍的势力，让他的主力回防冀州的话，今后想要一举荡平天下，难度就要大上许多。
河北军的将士们，将要付出惨痛的代价，许多人将要身葬异乡，只有魂魄可以回归故里。
七月初十，河北军方撤，驻守于济水南岸的焦触所部便遭到了江东军的全力进攻！
羽箭如蝗，飞矢如雨，单单是不计成本的弩箭攻击，便有几十波之多！而焦触为了掩护蒋奇所部撤退，全军集结于浮桥之南，根本没有时间让他们准备好防御的器具，只能依靠盾牌和**来抵挡这些从天而降的夺命武器！
紧接着，呐喊声渐次响起，焦触展目一望，在江东军士卒的身后，两面大旗高高举起，一个绣着“黄”字，一个绣着“程”字，正是江东军中骁勇善战的豫州营，那策马立于旗下的两名主将不是程普和黄盖又是谁？
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