在合浦太守士壹的烦恼中，新年飘飘忽忽地来到了。岭南气候温润，自然从没见过雪景。在洛阳的天子刘协却是负手站在殿前的石阶上，仰望着自灰色苍穹中不停洒落的片片雪花，若有所思。
伏皇后面带戚容，轻移莲步走到刘协身边，柔声道：“皇上，雪下得这么大，小心寒了身子，还是回屋吧。”
刘协闷闷不乐地道：“皇后，新年又至，可是洛阳城荒败如此，废屋处处，各郡县的朝贡均未到，听说我们的粮食都快要吃完了，这样的话，还叫过年么？”
伏皇后微微一笑，劝慰道：“皇上新近还都洛阳，天下州县知情者不多，供奉来得晚些也是正常的。昨日皇上不是还宣布改元建安，取重建、安泰之意么？如今超纲不振，正是皇上该奋发图强的时候呀，不该如此情绪低沉。”
刘协闻言点了点头，接着又摇了摇头，苦笑道：“朕虽有几丝想法，早已被现实磨灭得无影无踪了。现在的那些郡守豪强，哪个是仍旧对汉室忠心耿耿的？我已不抱任何指望，老实说，能与你平平安安地生活下去，就是我最大的愿望。”
伏皇后轻轻拉住刘协的衣袖，心中柔情千转，却无法再说出什么话来，只有默默地陪着刘协，看天地间正在飞舞着的无数片雪花。她伸出手去，将一片美丽的雪花接在手心，那片雪花冰晶透明，煞是好看，只是片刻之后便渐渐融化，变为一滴水珠，在伏皇后的手心里左右微微颤动。
这时，有内侍近前报道：“禀皇上，太尉杨大人求见~~”
刘协半晌方回过神来，低声道：“好吧……请他到殿中议事。”
片刻之后，太尉杨彪匆匆忙忙地走了进来，见到刘协跪倒行礼道：“臣杨彪拜见皇上……”
刘协忙扶起杨彪道：“卿劳苦功高，不必多礼，今日风雪甚大，有何急事？”
杨彪朗声回道：“臣今日收到兖州牧曹孟德大人送来的贡奉，共计有粮食两百石、肉干两百斤、新鲜蔬菜数百斤，皆已入库了。”
“哦~太好了”听说有人送来了粮食，还有肉和蔬菜，刘协不由得大喜，忙夸赞道，“曹孟德真乃忠臣也~~前两日朕也收到了扬州牧周公瑾派人送来的美酒，名为龙潭液，果然入口醇厚，如龙之涎。此二人皆是对我大汉朝廷忠心的干臣，当嘉奖之。”
“那是~那是~”，杨彪自然知道当今天子的嘉奖顶多便是口头的鼓励了，或是再封个将军之类的头衔，没有什么实质意义。
“皇上，如今洛阳贫瘠，人口凋零，守卫部队多为原先的白波军，军纪涣散，为百姓不齿，需得想个良策。”杨彪慢吞吞地说道。
“卿所言有理，不知卿有何良策？”刘协自是知道杨彪的话里有话，他必然是带着对策前来觐见的。
杨彪的眼中闪过几丝不易察觉的狡黠，道：“臣有一策，兖州牧曹孟德忠于朝廷，占有兖州、豫州之地，又推广了屯田之策，靡下兵多将广、粮食充足，不若封他个高官，发密诏让他带兵来洛阳拱卫皇上，他们可都是忠于皇上您的正规军，非那些白波军可此，有他来，则外可御敌，内可安民，皇上的宫廷贡奉也不会缺少了。”
“呃……这个嘛……”，杨彪说得好听，刘协却是害怕曹操和董卓一样，领兵进了洛阳后会刚愎自用、把持朝政，自己就又要窝窝囊囊地生活了。
杨彪见刘协犹豫，便进一步劝道：“皇上如今尚有贡奉，可是百官们可就惨了，很多人家里都揭不开锅了，有少数几个人都挂冠而去，投奔那些富裕地方去了。如此下去，政务该如何运转？非得有强有力的人来支援不可。我知道皇上担心什么，曹孟德家里世代为大汉之官，为人忠厚古直，岂会做出类同于董贼的叛逆之举？再说了，如今皇上身边可是有人在蠢蠢欲动，欲做董卓第二啊”
刘协知道杨彪是在说杨奉，此人最近确实越来越不像话了，贼人匪气十足，仗着自己的兵力，在洛阳城中飞扬跋扈，便是自己规劝的话他也只是装装样子而已。看样子，如果不采取对策，杨奉就会变成以前的董卓了。
想到此，刘协决心已下，不过他还是追问了一句道：“卿果觉曹孟德不似董卓之流，真心保我汉室江山？”
杨彪将牙一咬，声若洪钟地回道：“臣可担保曹孟德乃忠心耿耿的能臣，绝无非分之想”
“那好”刘协相信了杨彪的话，有些高兴地唤过了内侍，道，“拟旨，封兖州牧曹操为镇东将军，袭父爵费亭侯，即刻领兵携粮前来洛阳护卫皇室。”
那名内侍领命刚要离去，刘协像是想起了什么似的，再次大声道：“等等~~扬州牧周瑜也是我大汉的肱骨之臣，朕常常收到他的贡奉，常听人说江南之地被他治理得欣欣向荣，朕心甚慰。拟旨，封扬州牧周瑜为镇南将军、汉亭侯，也令他即刻领兵来洛阳护卫皇室。”
杨彪心中暗暗叫苦，他本与曹操之父曹嵩是同僚，关系不错，这次又得了曹操的不少好处，加之他也看好曹操，觉得他是世间真正的英雄，故而极力推荐。谁知天子对扬州牧周瑜好感甚浓，居然也发密诏让他来洛阳，两虎相争必有一伤，听说周瑜文武双全、智谋超人，可千万别伤了曹操。
想到此，杨彪便匆匆告辞，回到家中，即刻把今天的情况跟等候了很久的程昱说明了。待杨彪说完，程昱的眉头也不由得皱了起来，也不知道这个周瑜使了什么手段，居然让天子对他总是青睐有加，如若让他抢先来到洛阳，则主公的一番心血就付之东流了。
程昱心中忧急，急忙与杨彪告别，出了洛阳城，赶往豫州，他要亲自向曹操汇报，看来必须得要加快速度，好在豫州紧靠洛阳，而扬州则偏远了很多，只要主公下定决心快速进兵，必然可以抢得先机。
预知，且听下章分解。
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