皖县县令胡综得到信报后，立刻和县尉点起驻扎在县城里的八百人马，十万火急地往乔庄赶来。因为周瑜本次巡察郡县是微服私访，胡综事先并不知道周瑜到了皖县。
当胡综收到乔庄庄丁的急报，见到周瑜的名帖后，当即意识到了事态的严重性。因此在一路之上，他和县尉二人策马奔行在队伍的最前面，不断地快马加鞭，奋力赶路。自家的主公如果在皖县的地盘上出了差错，那自己这个县令也不要再当下去了。
一路疾行，胡综赶到乔庄门前时，正是双方打得最为惨烈之时。祖郎亲自上阵，终于将庄门撞裂为几块，门户洞开，他随即领着强悍的手下们冲了进去。周瑜指挥着一百名名庄丁在门后阻截，双方混战在一起。
孙策则在箭楼上不时施放冷箭，以他的箭术，自然是一击必中，收割了不少山贼的性命。孙策同时还兼顾着照料大乔，不时替她拨落射来的箭矢。大乔虽会武功，但体力有限，此刻已经出现了体力不支的情况，但她生性刚烈，还要冲下去杀敌，孙策哪里舍得，自然是牢牢护住。
庄门狭窄，不利展开，双方一时战成平手。但是祖郎手下的山越人乃是经历了数十场阵仗的精兵，经验丰富，出手狠辣，较之乔庄的庄丁那是强了许多，若不是周瑜施展武功，连杀了五六个小头目，加之孙策的精准冷箭，防守的这一方就先败了。
攻击受阻，祖郎竟是不慌不忙，有条不紊地指挥着部下战斗。周瑜远远看见，心中不由暗赞，想不到在山越族中，竟也有这般的将才。
突然，一阵喧嚣声自后院响起，祖郎的嘴角露出几丝冷笑，周瑜暗道不好，后院的防守兵力薄弱，定是贼人分兵从后院攻进来了。想到乔公等人就在正屋，如不派人援助必遭毒手，周瑜只得叫庞泰领着三十名生力军去后院拦截敌人了，自己则奋力又砍倒了两个贼人，领着庄丁们苦苦支撑。
祖郎大手一挥，隐在暗处的一百余名山贼如潮水般涌出，力急攻，幸有数十名庄中青壮带着武器前来协助，周瑜面临的压力方减小了些。
胡综率兵赶到时，乔庄的前后两处已经成了血腥的屠宰场，山贼和庄丁的尸体交错而叠，泥土里渗着浓浓的血浆。面对贼寇们疯狂的进攻，庄丁们死伤惨重，孙策也忍耐不住，将弓箭交给大乔，自己下楼加入了战团。
但是祖郎仍旧没有攻破乔庄的大门，他们的脚没有踏入乔庄一步。绕到后院的山贼人数不多，在庞泰的奋力抗击下，面对三十名无论是装备还是武力比庄丁要强许多的精锐士卒，丢下十几具尸体，仓皇逃窜。
祖郎怒极，此刻他的身上已经沾满了血水，有自己人的也有庄丁的，他提了硕大的九环刀，如猛虎一般数次冲到门前，却都被周瑜阻住，刷刷几刀，逼得祖郎手忙脚乱，只得再次后退。
即便是如此惨烈的战斗，祖郎也没忘记派出斥候，当他得知皖县的援兵已到时，不由得长叹一声，下令退兵。本来他久慕二乔的美色，垂涎三尺欲得之，通过暗线知道了才子英雄大会的消息，便领着数百名得力扮，分散潜入乔庄周边，只待大会一结束，便挥兵攻打。原以为小小乔庄，必可一攻而下，谁知竟是一块难啃的骨头，攻不进去不说，还折损了许多人马。
若论到山地逃窜的功夫，祖郎的手下那绝对是一流，长期在山地的生活早已让他们登山如履平地。祖郎的命令一下，众人一声喊，便各自分散到乔庄旁边的山中，像鬼魅一般消失不见。
经历了一番苦战，周瑜仍有追杀的体力，但他看看周围的庄丁们伤亡甚重，早已无心追赶，加之自己也担心着小乔的安危，便让孙策和大乔负责安顿伤员，然后快步赶到正屋。
进了正屋一看，见小乔等人安然无恙，庞泰领着人杀退了后院的敌人，便赶到这里守卫，周瑜便放下心来。只是他还没有勇气回应小乔那哀怨的目光，只能匆匆问好后，赶紧离开，又赶回了庄门处。
皖县县令胡综见到周瑜，忙上前拜见，周瑜的一身白衣上都沾满了斑斑血迹，闻言宽慰他道：“此事非你之过，能迅带兵来援，已是立了一功”
周瑜然后令胡综留部分兵力护卫乔庄，打扫战场，安置伤员，让他率其余人马上山围剿山越贼寇，务必将其一网打尽。胡综领命刚要离去，周瑜又喊过他，叮嘱道：“山越贼寇的领叫祖郎，有勇有谋，我有意收服他，记住，你们要活捉他。”
胡综离开后，周瑜见孙策和大乔二人正在忙着处理后事，见他们二人神色间已经有了相互欣赏的意思，便知孙策和大乔的婚事应是无碍了。周瑜再一想到自己和小乔，一股淡淡的遗憾顿时从心底浮起，越转越浓，浓到最后让自己无法化解……
周瑜黯然回到住处，先清洗了手和脸，再取出干净的衣裳换上，整个人顿时焕然一新，又是原先的那个潇洒江东周郎了。只是他的双眸深处多了一份忧伤，心里多了一道新鲜的伤口。
小鱼儿……小乔……周瑜一想到这两位绝世佳人，瞳孔的颜色又黯淡了几分，原本明亮的双眸现在显得毫无光彩。小鱼儿，无论如何，我都不会负你的，无论如何……
这时门外响起了隐隐约约的脚步声，“谁？”周瑜沉声问道。
“是老夫~~”随着这深厚的声音传来，白皓的乔公推开木门，出现在周瑜面前。
“原来是乔公~~”周瑜忙施礼道。
乔公呵呵一乐，手抚雪白的长髯，笑道：“其实是老夫该谢谢你啊，要不是你当机立断，派人前去县城求援，乔庄上下老老少少一千余人就要落入山越贼寇的手中了。”
周瑜谦恭道：“都是大家奋力死战的结果，瑜只不过尽了自己的力量而已。”
乔公的脸色突然一沉，肃然问道：“老夫有一事不明，小女乔莹历来是我们家的掌上明珠，怎么今日她见了你后却是愁眉不展，莫非是小女配不上你么？”
预知后事如何，且听下章分解。
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