陈留，春秋时郑国之地，名为留地，后被陈国所侵，故名为陈留。战国时魏惠王迁都于此，改名为大梁。秦始皇一统中国后，废分封，置郡县，设立了陈留县。汉武帝元狩元年，设立陈留郡，辖陈留、雍丘、尉氏、扶沟、圉县、襄邑、己吾、考城、外黄、济阴、东昏、小黄、浚仪、封丘、平丘、长垣、酸枣十七县。
陈留，位于虎牢关的东面，曹操的父亲曹嵩于中平五年罢官回家，用自己多年的积蓄，在陈留郡的一个叫已吾的地方拥有了一份产业，过着富家翁的生活。
曹嵩字巨高，沛国谯县人，东汉末年宦官中常侍大长秋曹腾的养子。本姓夏侯，且为夏侯?之叔父，在被曹腾收养后改姓曹。曹嵩性情敦厚，为人忠孝，开始为司隶校尉，汉灵帝时，曾当大司农、大鸿胪，先后掌管国家的财政礼仪，位列九卿，位高权重。曹嵩并不像养父是个清廉之人，多年为官，因权导利，曹家可谓富甲一方。后花去万金为自己捐了太尉一职，代崔烈为太尉，位列三公之一。
曹嵩中年得子曹操，开始时，曹嵩并不太喜欢这个儿子，因为曹操年轻气盛，没有功名却爱舞枪弄棒，常常为曹嵩闯来一堆麻烦。但是后来朋友吕伯奢山东为官时给曹操举了孝廉，曹操当上了洛阳北部尉，负责京城治安。曹操功必赏过必罚，把京城治安管理的井井有条，显示了卓越的政治才华。
曹嵩开始对这个儿子刮目相看，并从此鼎力扶持。很快曹嵩安排曹操出任顿丘令，后又辗转回京，出任言官议郎。到了黄巾之乱的时候，在曹嵩的疏通下，张让举荐曹操出任骑都尉，后因战功升济南相，任东郡太守。再到后来曹操成为“西园八校尉”之典军校尉，平西凉韩遂、边章之乱，曹嵩在幕后起了巨大的作用。
话说曹操自获得王允的帮助偷偷地从洛阳城逃出后，一路上乔装打扮、夜行晓宿，潜过虎牢关，直奔陈留而来。
曹嵩在陈留家中获知曹操被朝廷通缉，不免着急，派出人手四下寻找，终于在一个秋雨连绵的夜晚，在家中与曹操相聚。
曹嵩年纪已不小了，又因担心曹操，两鬓已经霜白，华发重生。
曹操见了曹嵩，倒头便拜，双目喊着眼泪，泣声说道：“父亲，儿子不孝，如今被朝廷通缉，恐要连累你了。”
曹嵩见状忙将曹操扶起，怜爱地说道：“阿瞒吾儿，我们本是一家人啊，一家人不说两家话，我怎会怪你？不过，你是为何被朝廷通缉的啊？”
曹操于是将十常侍诛杀何进、袁绍兵屠杀宦官、北邙山救驾、董卓领西凉铁骑进京、吕布杀丁原、董卓专权、废少帝立献帝等事情一一道来，曹嵩听得嘴巴一张一合，显是十分地惊讶。
曹嵩久在朝廷做官，怎不知这其中奥妙？董卓专权之事，他已有耳闻，今日从曹操口中说出，那更加是确认无疑的了。
曹嵩安慰曹操道：“想不到汉室衰弱竟一至如斯！董卓，豺狼耳！阿瞒，你做得没有错，与董卓这样的人同流合污，会辱没我们曹家的祖先的。”
曹操沉默半响，用坚定眼神看着曹嵩说道：“父亲，如今汉室暗弱，董卓把持朝政，残暴无仁，我们都为汉臣，不能眼睁睁地看着董卓将汉室葬送掉！”
“那……阿瞒，你的计划是……”曹嵩问道。
“散家财、合义兵、讨董卓！”曹操面色凝重，咬牙说道。
“这……”曹嵩忽然觉得心里很痛，这些钱财可是好不容易才积累起来的啊，去年刚讨了第三房小妾，费用开支正大着呢。
望着曹操坚定的眼神，曹嵩又觉得如果不支持儿子的这个决定，坐以待毙，说不定很快就会大祸临头，而自己毫无还手之力。
沉吟片刻后，曹嵩对曹操说道：“阿瞒，自古道君义为仁，臣义为忠，父义为慈，子义为孝，人伦五常，君臣忠义为先。作为汉臣，曾受汉禄，我很高兴地看到你有这个想法，而且作为父亲，也理应支持你的行动。”
“那您就是同意了！”曹操显得异常高兴。
“但是……”曹嵩示意曹操自己的话还未说完，接着说道：“为父当官多年，略有积蓄，但这几年出得多入得少，凭咱家的这点资财，你要举义兵那也是杯水车薪。我倒有个主意……”
“父亲请讲。”
“陈留有个孝廉卫兹，其家巨富，乃陈留第一富人，其人仗义疏财，如果能说服他资助你，则大事可图矣。”曹嵩说道。
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陈留郡，太守府。
连下了几天的秋雨，今日终于放晴，湛蓝色的天空万里无云，曹操和张邈二人负手在花园中赏花。
张邈亲热地对曹操说道：“孟德，洛阳一别已有数月，你可是瘦多了啊。”
曹操哈哈一笑，自嘲道：“瘦点好啊，我的个子本来就不高，瘦点可以显得身材好点，日后也好讨老婆啊。”
张邈对曹操的话颇不以为然，说道：“孟德，你这话可没劲了啊。男子汉大丈夫，其是凭外貌就可判别的。你的个子虽不高，可是你的才能高啊。我看你才是真正的男子汉。”
曹操叹口气道：“我算什么男子汉，男儿当尽忠报国，哪怕是热血洒疆场。你看看我，孤身一人从洛阳逃出来，还背着被朝廷通缉的枷锁，我是有心报国，却无力回天啊。”
张邈认真地望着曹操的眼睛说道：“孟德，你别泄气。董卓不得人心，他的通缉令出了虎牢关就没有效力了。天将降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤。我看这是老天对你的考验，你可要挺住。”
曹操闻言心中很感动，说道：“孟卓，你真是我的知己。我今天来，还有一事请你帮忙。”
“咱俩之间何必客气？快点讲吧。”
“孟卓，你已知我是为何离开洛阳的了吧？身为汉臣，当为汉室效力，今皇上被董卓玩弄于股掌之间，是我等的奇耻大辱！我已说服父亲，散去家财招募义兵，等待时机西讨董卓。”
张邈闻言喜道：“那太好了，我也早有此意。他日你起兵之时，我定当率本部兵马相随！”
曹操哈哈一笑，说道：“孟卓，你我志趣相同，定可携手征战天下！如今我的困难是……家中的资财有限，无法募到足够数量的士兵。家父曾向我言道，陈留孝廉卫兹豪爽仗义，家中财富颇丰，我有计划寻求他的支持。但是我与卫兹并不相识，需得孟卓你牵线搭桥了。”
张邈忙答道：“孟德，你算是找对人了，我与卫兹亦为好友，经常向他提起你的事迹，他颇为钦佩。这样吧，今晚我设宴给你洗尘，也请卫兹前来，你们好好聊聊。”
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陈留太守府。
一轮明月悄然升起，将皎洁的月光洒向人间。
张邈、曹操、卫兹三人正频频举杯，谈笑风生。
张邈对卫兹说道：“子许，平日里我经常说起的曹操曹孟德如今就在你的面前，你觉得如何？”
卫兹微笑道：“当真是闻名不如见面。闻孟德二十岁时任洛阳北部尉，洛阳为汉室都城，是皇亲贵势聚居之地，很难治理。孟德一到职，就申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，“有犯禁者，皆棒杀之”。皇帝宠幸的宦官蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，孟德毫不留情，将蹇图用五色棒处死。于是，“京师敛迹，无敢犯者”。此事可真？”
曹操呵呵一笑，举杯说道：“操也因此事得罪了当朝权贵，被调至远离洛阳的顿丘任顿丘令。”
卫兹赞道：“不畏权贵，执法如山。孟德你这件事做得真是漂亮，我卫兹十分佩服！黄巾之乱时，孟德与卢植合兵一处围剿颍川黄巾，结果大破黄巾军，斩首数万级。随后在济南相任内大力整治贪赃枉法之事，于是济南震动，贪官污吏纷纷逃离。政教大行，一郡清平。这些也都是真事吧。”
曹操又笑道：“身为汉臣，当为君分忧，操所作所为不求闻达于人，但求无愧于心罢了。”
卫兹举杯敬曹操，说道：“孟德所为，令我卫兹钦佩有加，为了表达敬意，我敬孟德一杯！”
二人遂一饮而尽。
张邈对卫兹说道：“子许，光听你夸孟德了，久闻你不为激诡之行，不徇流俗之名；明虑渊深，规略宏远。当为世人之楷模。”
卫兹谦虚道：“孟卓兄言过了。想孟卓兄少时以侠义著称，家中富裕，疏财仗义，广交朋友，与度尚、王考、刘儒、胡毋班、秦周、蕃向、王章合称为八厨。天下之人皆景仰啊。”
曹操哈哈大笑道：“今晚我们三人相聚，真是痛快！来来来，我们同饮一杯！”
饮罢，曹操问卫兹道：“不知子许对如今的局势如何看待？”
卫兹略一沉吟，说道：“乱生久矣，非兵无以整之。”
“好！”曹操霍地站起身来，走到卫兹的面前，躬身行了个大礼，说道：“操今有一求，还请子许相助。”
卫兹连忙站起来，扶着曹操的胳膊说道：“孟德有事请尽管讲。”
曹操正色说道：“今圣上蒙尘，操yu散尽家财起义兵以讨董卓，然家中资财有限，久闻子许仗义疏财，还请能支援一些。”
卫兹本就十分钦佩曹操的为人，听他这么一说，当即答应资助曹操铜钱十万贯，这基本相当于他的全部身家了。
于是曹操凭借着父亲曹嵩和卫兹的资金支持，也凭借着好友陈留太守张邈的支持，在陈留组织起了一支五千人的队伍，从此开始了他在东汉末年的精彩生涯。
预知后事如何，且听下章分解。
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