审讯室里火把通明。郑直和钱金坐在桌子后面，左手边坐了个书记，两边站了数名粗莽公人，身后是五花八门的刑具。
“郑大人，”钱金问道，“未知郑大人对于典刑拷问可有经验？”
“呀……这个完全没有经验。”郑直讪笑着说，潮湿阴暗，四面是墙。连丝阳光都没有，这也叫天牢？明明是地牢嘛！
“那就由本官来主持审问吧。”钱金拈须晃脑道，“关于审讯，本官还是颇有心得。先将疑犯花柔带上！”
未几，花柔带入，跪在面前。“杀威棒伺候！先打十板再说！”钱金眼皮也不抬，拍板喝道。两人架翻花柔趴在地上，就要抡棍，郑直止住道，“钱大人，此疑犯乃是弱质女子，乱棍下去，倘若打死，你我不好交差啊。”
钱金点点头。“那好，权且记下十棍！花柔，你私开银窑，可认罪否？”
“民女冤枉啊，大人。”花柔说道，“那私窑是民女的三个手下悄自经营的，民女实在不知啊！”
“哼，十座私窑，那是何等规模？你的手下竟敢私背主家，另置产业？明明是你指使所为，事发后推脱罪责，还敢狡辩！上夹棍！”钱金骂道，把手一挥，两公人持夹棍上，绞住花柔十指。一齐用力，花柔痛得长哼一声。
“快快从实招来，免受酷刑！”
“民女……冤枉啊……”
“还敢嘴硬，用力夹！”
“哈啊……”
“大人，疑犯晕过去了。”
“用水泼醒！”钱金不屑地看了花柔一眼，转头对郑直说，“这犯人都是一般嘴硬，不吃些苦头是不会招的。”
“钱大人，此事说不定真的是她的手下妄自非为呢？”郑直道，“如果我们屈打成招，草了此案，倘若被皇上知道了，乌纱难保啊。您怀疑此人，不过是因为赵丸生前牵扯而已吧。”
“嗯……”钱金思索了一下，朝刚刚苏醒过来的花柔喝道，“疑犯花柔，你看这是什么？”
花柔抬起头看他手中的书卷，摇摇头，“民女……不知。”
“哼哼，”钱金冷笑道，“这是梁州主簿岑协记录的赵丸受贿录！上面记载你送给赵丸金银财物总计价值七千四百六十余两银，你怎么解释！”
“禀大人，那是赵丸……以民女商铺生意之正常经营为要挟索取的贿金……民女虽说是家境尚可，毕竟只是商人，怎敢得罪知府啊！”花柔叹气说道。
“赵丸已死，你自然可以推到他头上去。”钱金道，“七千余两，可不是小数目，赵丸若真如你所说频繁索贿，前几次御史来时，你为何不上告他？”
“回大人话，前几次御史大人来时，不过是走走过场罢了，又有谁是真心查案呢？这赵丸是礼部侍郎甄大人的干儿子，在我们梁州商人中几乎是尽人皆知的事情啊！”花柔抬起眼看着他道，“民女所经营的店铺都是正当生意，可也无奈赵丸鸡蛋中挑骨头啊！”
“你……”钱金一时间说不出话来。皇上一怒之下将赵丸剐了，这下死无对证，要问花柔行贿之罪已然不易。本想大刑伺候，忌惮郑直说他屈打成招，到时候再皇上身边参上一本，就吃不了兜着走了。他眼珠一转，轻声问郑直道：“郑大人，这女子嘴壳实在硬，未知郑大人可有好办法？”
郑直看向花柔。花柔也盯着他。沉默了片刻，郑直问道，“花柔，你今年虚岁几何？”
“回大人，民女今年整二十。”花柔应道。
“钱大人，这些银窑开办时间大概是什么时候您知道吗？”郑直转头问道。
“嗯……好像都是在十年之前的事了。”钱金翻着一本案卷说。
“如此说来，这些银窑都是在她十岁甚至更小的时候就办起来了。”钱金点点头，“郑大人提醒得是，看起来以她小小年纪，要做主私开银窑大概是不可能的。花柔，你老实交待，这些银窑是否你父辈主持开办的？”
“回大人。这些银窑的所有权都在任美贞和铁豹手上，倘若是祖上置业，又怎会将其分给下人？请大人明察。”
“所有权在另两名疑犯手上？哼，好，先将花柔带下去，再带任美贞和铁豹上来。”
花柔被拉走。不一会儿，两人都被带来，跪在面前。
“疑犯铁豹、任美贞！你们的主子花柔已经招供了，说是她指使你们去开矿的！你们也快从实招了罢！那样说不定可以从斩首改判为流放，可免一死！”钱金朝二人喝道。
“她指使我们开矿？她那么没用的人，哪有本事使唤我啊？”任美贞嘿嘿笑道，眼睛瞥了钱金一眼，目光停留在郑直脸上，“既然被抓了，是杀是剐我也认了。流放三千里，鬼才愿意去受那种罪呢！”
“放肆！来人，给我打上十棍！”钱金喝道。两公人挑翻任美贞，啪啪十棍狠狠敲在她***，登时血肉模糊一片。任美贞轻轻哼了一声，仿佛不痛不痒，只是死死的盯着郑直。当私窑被赵丸查封的时候，她和铁豹还只是以为花柔快速转手银窑是和赵丸事先商量好的阴招。直到四人都被抓起来送到刑部天牢，才发现事情没有这么简单。
“要么四个人都遭殃，要么死两个人，活花家产业。”李可儿定定地看着她的脸说道。“放心吧，我已经将一笔银子在花府被查封前转移了，”花柔轻声道，“即使花家不复存在，所有下人都会得到一笔可观的遣散费的。你们的家属，醉春月的姐妹还有三甲军的属下，一个人都不会少。”
“哼，用这种方法来说服我们去顶罪吗？”任美贞鄙薄地说。
“不是求情。”花柔淡淡地说，“你们与我娘一起打拼，为了花家的繁荣做了很大贡献。你们就是花家的车马炮，在前方纵横驰骋，我不过是没用的将罢了，只能在后方缩着头。”
她看向铁豹和任美贞：“花家能有今天，全是你们的功劳。自母亲去世以来，花柔仰仗两位的鼎力扶助了。你们也许不知道，所谓郑小天，其实是京畿御史郑直。”
两人都是一怔，将信将疑地看着花柔。
“他说这次赵丸贪腐会牵扯到我们花府，劝我逃走。”花柔轻轻一笑，看着两人：“但是母亲既然把主将的位置让给我，我怎么能弃阵逃走呢？所以，我好不容易说服郑大人，想办法保住花家，保住父辈的旗帜。”她眼中似乎有泪光闪烁，“对不起，我就是抱着这样一种心态，将十座银窑转给了你们，想让你们当我的替罪羊。不过，事已至此，道歉也没用了。看来花府终归还是保不住啊……娘亲大人，这盘棋，女儿终归还是败了……”
小小囚车中，四人都沉默下来。
“开什么玩笑啊！”铁豹突然伸手指着钱金大骂道：“你这狗官！不分青红皂白瞎说一气的泼皮！是老子干的就是老子干的，没来由一定要牵扯主子干嘛？难道你是疯狗不成？”
钱金被骂得赤红了脸，恼羞成怒：“这厮竟敢侮辱本官，实在可恶！给我重打二十大板！”
公人得命，狠狠打了铁豹二十棍，生生将两腿打断了。
“郑大人，我看不用审了！像这样蛮横的恶奴，做出什么胆大包天的事都有可能！我们结案吧！”
“哦……唔。”郑直看着奄奄一息的两人，心中油然生起一丝敬意。
最终结果：经审定，十座银窑确系花柔手下瞒主私为，罪大恶极，按律当斩；花柔御下不严，杖责五记，罚银千两。姬锆看过钱金和郑直署名，拿过朱笔批上二字：“执行。”
“真是没想到，铁豹和任美贞愿意以死来保护你。”郑直站在南门外，对二女子说道。
“是吗？但是他们说，”李可儿看着另外一辆马车上的两口棺材道，“只不过是保护自家在花府的产业罢了。”
郑直低下头，轻轻一笑。花柔淡淡地冲他笑笑：“总之，本次还多承郑大人关照了。以后随时到梁州来玩，我做东。”言罢，在可儿搀扶下迈步上车，拉着二人的尸体徐徐上路，渐渐消失在蜿蜒的大道上。
卿伦和小翠都平安返家了。花柔和李可儿也走了。郑直看着似血的残阳。
说到底，车马炮也是人。以死来助主将活棋，却不是一般人能做到的啊。
这样一来，梁州城许多商铺作坊也保留住了，也不会出现几千上万人无家可归的事了。他回头遥望皇宫。
如此粗略地一审也能通过执行，难道说皇帝陛下也考虑到这一点了？
“哟~郑大哥！”忽听前面马嘶，一个少年纵马跑到郑直面前，笑吟吟地喊道：“你知道魅儿姐姐今天回来，特意前来接驾吗？”
“哼，”郑直笑道，突然指着佑冲马首喝道：“我是为了告陈冲私带家眷出游，来此采集证据的！你被我抓了个正着，还不快下马受缚！”
“哎？其实……我也是来接驾魅儿姐姐的哦！”佑冲吓了一跳，急忙改口道，“突然想起家里还有事，我先走啦！”言罢，打马奔入南门。
“这小子。”郑直看着他远去的背影笑着，一回头，公主的车驾已经走到面前了。一女子从车内走出，居高临下看着他。淡淡一笑。
“臣郑直，恭迎公主殿下返京。”58xs8.com