姬铖从袍中拿出一方金印，道：“这是先帝赐给本王节制凉州一切的印信，我将它交给你，在皇帝收回之前，你就是新的凉王。一定要把月儿……救回来……”
郑直正待拒绝，凉王用力将金印拍在他手中，握紧，旋即闭眼撒手而去，众人纷纷唏嘘不已。陈冲正好引军前来接应，郑直便聚拢败军，由陈冲殿后，徐徐朝武威退回。
来到城下，发现姬军正在打扫战场，才知道西突厥派兵偷袭太子军营，已经被杀败，缴获各种军器无数，俘虏千余人。郑直吩咐武威太守贾并安置凉王军士进城休整，自己随着陈冲来见太子，细说凉王战死一事。姬文闻言黯然失神，良久叹道：“既然是凉王遗愿，请郑兄便暂继此位，统领西凉兵马。我即刻将今夜战事书报父皇，请他定夺。”
郑直领命，率女卫军回到凉王府，令人备厚棺将凉王装殓了，停在中厅，又听说王爷抢回的那名少女也自缢身亡，心想：“难得她如此有情。”便叫也取棺装殓，停在一起。回房看到玫瑰甲，想到要是没有向郡主辞职，她就不会跑出城，如果当时看到切力兀在仍然过去了，她就不会被绑架，凉王也就不会战死了。
“此事因我而起，便由我来结束！”想到这里，郑直表情坚毅起来。孔伶进门，见到他此状，笑道：“听说凉王临终前委你代理西凉？你终于还是要穿这身甲。”
郑直点点头，道：“我即刻便要去找贾太守，察看军士，希望你能替我打理王府事务。”
孔伶见他表情凝重，收住笑点点头：“好。我来为你披甲。”
郑直装束完毕，拉着孔伶来到厅前，召集府内众人道：“王爷去世，委托我全权管理西凉事务。我要上前线统军，今将王府交由孔伶管理。府内一切职务不变，大小事项若有疑问可征询孔伶，她做的所有决定，由我负责。”
郑直见众人气氛沉闷，知道他们是念着凉王的好，故而悲伤所至，便说：“我知道大家往日多蒙凉王郡主恩惠，现在心情很沉重，”他顿了顿说：“凉王虽然逝去，郡主还在。请大家务必打起精神，通力协作，让王府正常运作下去，这样才是对得起凉王和郡主，是不是？”
阶下众人听罢，纷纷点头称是。郑直又说：“那么，王府事务就拜托诸位了！请大家放心，我一定把郡主平安带回来！”说完，阶下掌声雷动，众人都振奋起来。郑直就命马红玉和赵明霜带女卫守卫王府，出门跳上马，引着凉王原班亲随，朝城西军营奔去。时正丑时二刻，夜深人静之时，郑直沿途见到不少人家户门都未关严，心叹武威竟可夜不闭户，民风实在诚朴。
来到营中军见了贾并，与诸将领一一认识了，便坐在帅位上。众将见到这身玫瑰甲，又听说他是王位继承人，自然十分敬重。郑直正看军册，察觉众将都立在阶下，便道：“诸位将军白天都辛苦了，各自回营休息，辰时再来中军议事。”
众将面面相觑，张众问道：“大帅，请点选负责值夜的将领。”郑直“哦”了一声：“我亲自值夜，你们都去休息吧。都散吧。”众将这才各自回帐休息。郑直看完军册，武威城共余战力四万两千：骑兵一万，其中两千四为骑弓手；步兵两万三千，其中刀牌手五千；弓手九千人。原有十二万兵马竟然折去三分之二。他长出一口气，起身走出军帐，依图巡视诸营。
郑直一连看了骑兵弓兵各营，俱安静无事；又去看步兵诸营，亦安静无事，正待去巡视四门，忽听见一帐内传来细微哭声，他撩起门帐走进去寻那声音。帐内士兵无人入睡，见到他便急忙都站起来。
郑直见到一人眼圈发红，脸上尚有泪痕，看着他问道：“方才是你在哭？可知夜哭扰军该当何罪？”旁边一兵连忙替他开脱：“大人，他是新兵，还不熟悉营中规矩，夜来想家，故而落泪。还望大人网开一面。”
郑直见他诸人皆将尖刀长牌摆在床头，唯有那夜哭兵床上横卧着一副龙面长盾，比其他盾牌要长大许多。郑直便问：“为何你的盾牌与其他人不同？”那兵低下头不敢说话，郑直拨开他去提起那面龙牌来，却是好钢盾，面上青龙张牙舞爪。全盾足有五十来斤，从肩部到膝盖皆能护住。郑直左右上下摆动几下，觉得刚好称手。那些士兵见他运用自如，皆惊得张大了嘴。
郑直问他：“这面盾是你的？你叫什么名字？”
夜哭兵答道：“小人叫龙兴，这龙盾是我哥龙春生前所使。”
旁边那人补充道：“龙春大哥是王爷亲随，今夜战死了。”
郑直叹息一声，道：“原来如此。你家中还有何人？”
龙兴道：“家父前年亡故，家中只得一母与兄嫂子侄共三人。”
郑直便说：“既然你兄英勇战死，家无壮丁，我特准你解甲回家，赡养母亲如何？”
龙兴急忙跪下，道：“小人知罪！请将军千万不要赶我回家！”
郑直问道：“奇怪，你不愿回家？”
龙兴流着泪说：“小人自幼家贫，家父又体弱多病，多年来求医问药更使得家徒四壁。王爷得知我家情况，特收纳我弟兄二人在军中服役，还登门看望家父，出资为家父治病。家父临终时嘱咐小人弟兄，要为王爷效命终生。大哥勇力过人，尝持此牌随护王爷驾前，王爷曾对众将夸兄长说‘有此盾在，何惧箭来’。今日大哥先于王爷战死，是已尽忠，死而无憾。小人哭泣并非全因感念兄长之死，是为小人体弱，使不动这面龙牌，不能再护卫驾前，深感有愧父亲兄长之故。”
郑直听罢道：“你也想随护驾前？”
龙兴点点头：“听闻王爷临终时曾传位给郑姓将军，还把郡主许给他。我想随护郑将军，继续效忠，纵然刀山火海，亦要先他进，后他出。”
郑直呵呵一笑，说：“你认得我吗？”
龙兴说：“小人只认得将军这身甲，未知将军尊名。”
郑直说：“我便是郑姓将军，名直，字卫和。”士兵们闻言大惊，连忙行礼。郑直扶起龙兴，道：“我已知你心意，然而尽忠不必非在驾前，岂不闻‘世间诸人，各有所长’？你使不动这么重的盾，亦无需自责。”
旁边士兵道：“驸马爷说得是，龙家兄弟二人各有优点：龙春舞得重盾，龙兴善射飞刀。”
郑直见龙兴长牌上飞刀十八柄，多过其他人十柄，便问：“你果真善射飞刀？”
龙兴点点头：“十丈内，例无虚发。”
郑直便指着帐外十丈处的一只灯笼，“你若将它射灭，我便提拔你做我亲随。”
龙兴瞄了瞄黑暗中那处光亮，自盾内抽出飞刀，右手稳稳一振臂，听得噗一声响，那只灯笼灭了掉在地上，慌得守夜军士急忙过去查看。
郑直止住骚动说：“好！龙兴，你辰时便来中军帐外等候。好了，大家都各自休息吧。”说完离去，再巡视四门。见众军士虽恪尽职守，却皆士气低落，困顿萎靡。如何把这群丧家之犬重新变成猛虎恶狼？
郑直站在女墙边一手扶着城垛，一手缓缓拉下鬼脸，若有所思。迎面吹来冰冷的夜风，耳中听着城外远处传来的阵阵狼嚎，他只露出一双黑色瞳仁，凝视着洒满柔和月光，宁静安详的武威城。58xs8.com