黄本元他们听到天元帝一席话，却也不无道理。的确，为了一个月俸禄而大闹特闹的人，其间确实很难出现什么英雄好汉。
天元帝接着说道：“好了，先不考虑这些了。当前最要紧的，还是如何筹集钱粮。寡人先把话放在这儿——士兵一定是要继续招募的，这关乎帝国的生死存亡。”
“陛下，既然如此，那也只有继续加税了。除此之外，微臣实在回天无力！”马言也是横下了一条心：你不是要难为我吗？那好，干脆就用着最糗的方式，大不了自己跟着皇帝一起挨骂而已。
看着马言气鼓鼓的神情，正在气头儿上的天元帝反而一下被逗乐了，一口茶水险些喷了出来：“看来，马言真是逼到份上了，呵呵。算了，就多抽点税吧，大不了寡人再让那些小民骂一阵子！”
黄本元还是以为不妥，正欲进言，却见天元帝挥手打断道：“我知道你们要说什么，可是寡人告诉你们，这都是万不得已。你以为寡人不想做个万民称颂的帝王？可是形势不允许啊。我们对面是15万兵精粮足的神龙军，身后是20万风生水起的反民。如果军力跟不上，咱们早晚都将是南边儿的阶下囚啊！”
果不其然，一旦宣布税率上调，民间的意见顿时大了起来。其实在战争刚刚爆发时，帝国的税率已经上调了不少，其中农税为百分之二十，工税为百分之二十五，而商税则是达到了百分之三十。这一次，税率再次上调百分之五，民间能无怨言吗！
还好，这一举动虽然让百姓骂声连天，却也不至于达到民怨沸腾的地步。多抽出的这些税赋，稍微缓解了天元帝国财务上的窘境。虽然不能根本性解除财政危机，但至少能够勉强弥补龙江战场上的士兵伤亡。
事情的进一步恶化发生在圣武历10017年的五月，正是青黄不接的时间。恰恰此时，“龙血八将”的部众竟然集中开展了大规模的军事行动。他们没有攻城掠寨，而是大肆劫掠天元帝国的官方物资、钱粮。一旦天元帝国的军队出动，这些神龙军或打或逃，总是很少吃亏。在这种情况下，天元帝国不仅损失了大量的财富，而且被变相地阻断了官路商途。天元帝国的财政本来就高度紧张，经过这么一折腾，资金链条再次崩断。
“陛下，臣看您不要在龙江现场指挥了，天元城更需要您来主持大局！”黄本元说道，“臣以为，如今帝国的财政形势甚至比军事形势更加险恶！”
现在，正在天元城主持军务的是浑天侯，而主持政务的则是丞相凌寒。但这凌寒也是军旅出身，乃是帝国两大元帅之一。若论打仗，此人在大陆上绝对是个人才；若说治国，他连戴臣的一根脚趾头也比不上。当初天元帝之所以没派凌寒来龙江，乃是因为凌寒和星汉帝国的关系太糟糕。这凌寒一辈子的威名，就是建立在星汉帝国将士们的鲜血之上。如果派他和星汉帝国的十万援军搞协调，估计不出三天就会扯皮。
现在，天元帝已经难以顾及这些了。诚如黄本元所言，帝国的财政形势比军事形势更恶劣，自己必须回天元城主持大局。至于龙江的军事指挥，无奈之中还是要选择凌寒。目前帝国的两大元帅之中，黎安已经宣布归隐，再不问大陆世事。而除了他们两个，其他人也难以服众。此外，也只有交给这种老帅，天元帝心里才能更放心一些。
二十天之后，天元帝和丞相凌寒完成了“换防”：天元帝回到天元城，而凌寒到龙江指挥十余万天元军。作为天元帝现如今较为倚重的左右手，黄本元也已经随天元帝回到帝都。
不需猜测，“龙血八将”那些持续的、大规模的骚扰行动来自于神龙宗的统一安排，因为这些行动太协调一致了。出这个主意的，还是龙家的大智囊龙策。当时龙策看到天元帝国的经济已经高度紧张，随即趁火打劫地搞了这么一出。至于结果，比龙策预想地还要理想。不但有效打击了天元帝国，而且八支神龙军自给自足的能力也得到了显著提升。这两个月来，哪怕神龙宗没再向这八支队伍输送军费，他们依旧能够保证正常的运转。
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