圣武历10016年四月上旬,龙阳郡,戴臣府。
戴臣老爷子正一脸忧愁的在内室踱来踱去。数月之前,接任自己丞相之位的郑尧被二皇子怒剑斩杀,天元帝国再次面临拜相的困扰。在帝国内部,丞相的实权或许比不上浑天侯以及诸位皇子,但在明面上,却是正儿八经的一人之下万人之上。朝廷每有重大事务,丞相总是位列群臣之首,就连浑天侯和几位皇子也要排在他的后面。若论实权,在内除了各部大臣、在外除了各郡总督,其余官员的奖惩升黜一般由丞相决定;帝国的吏治、财政、外交、内务等等,也都由丞相操持。可见这个职位的重要程度。
这样一个重要职位出现了空缺,各方势力立即开展了激烈的争夺。其中,浑天侯还是有意起复老成持重的老丞相戴臣,而二皇子则力举自己在军队的老上司、军部大臣、帝国元帅凌寒,长公主则保荐自己的师傅、礼部大臣南齐云。其中,二皇子说什么大战在即,需要由强力人士出任丞相;而长公主则说年来民生凋敝,百废待兴,重要的是恢复发展,安抚国民。不论怎样说,都是极力希望自己一系的人马得到更多的好处。以至于时至今日,如此重要的职位竟然已经空缺了好几个月。
平心而论,只有浑天侯的想法是比较公允的。戴臣虽然做了替罪羊,但大家都知道他是冤屈的。而且戴臣数十年来高居相位,经验自然不用怀疑,其门生故吏也为数众多,很多政令能够迅速地传达并得以贯彻。
“父亲,好消息!据说浑天侯又在朝会上保荐您了,而且强势地压制着二皇子和长公主。很多人都说,您老近期可能起复呢?哈哈!”戴臣唯一的儿子、清河的哥哥戴青海兴高采烈地前来报喜。作为一个在帝都风光了近二十年的公子哥,戴清海最盼望父亲能够官复原职。那样,自己又能回到以前那种众星捧月、锦衣玉食的生活当中。
“滚出去!”戴臣正在深深的思索,不料被儿子打断,而且带来了这么一个“好消息”,顿时气不打一处来,“不成器的东西!”
“啊?哦!”戴清海热脸碰了个冷屁股,悻悻退出房间。
这时,戴臣原配夫人从侧室走了出来,把一脸怒气的戴臣扶回座位,假嗔道:“孩子不就是说句话,值得动那么大肝火吗!”
戴臣听后不语,过了片刻才长叹道:“咳!夫人你又不是不知道目前的形势!我说白了还是半个待罪之身,一旦卷入这种权利倾轧的漩涡当中,立即就会给整个家族带来灭顶之灾。”
“又不是咱们要当这个劳什子丞相,浑天侯他要保举就由他去,关咱们什么事?”戴夫人说道。
“怀璧其罪啊!”戴臣沉静地说道,“如果二皇子、长公主他们能够力压浑天侯,用自己的人那是最好。假如浑天侯内以皇叔的尊贵、外以帝国第一武者的威压,加之手握供奉团、御林军,且间接控制暗影血卫,强迫二皇子和长公主屈服,事情就麻烦大了!”
“为何?”戴夫人问道。
“你想,只要浑天侯坚持自己的看法,二皇子和长公主定然不敢贸然忤逆他。如此一来,这二人会怎么办?”戴臣苦笑一声,冷冷地说道,“他们只能从我这里下手,除掉我这个候选人,直接来个釜底抽薪。而我的门生故吏、家族子弟在各地做官的极多,二皇子和长公主肯定不会给他们留下卷土重来、为我复仇的机会,只能连根拔起!”
房内生着旺旺的炉火,身穿厚厚狐裘的戴夫人还是听出了一身冷汗。的确,历来官场无是非。以戴臣这个遭罢免的高官,当权者随便捏造一个理由,然后做个暗示,第二天就会有雪花般的议罪折子纷纷上呈朝廷。到时候,吐沫星子都能淹死人。跟着戴臣在宦海沉浮了几十年的戴夫人,自然明白这些道理。
“那,咱们该怎么办?”戴夫人紧张的问道。
“难道,非要走那最后一步吗?”戴臣长嘘一声道,“我,可是二十多年的帝国丞相啊!”
戴臣没再回答戴夫人,而是立即写了一封书信,托人通过秘密的渠道送出。
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