回过头来，再说马排长躺在医院的病床上，等待我姥爷陶营长与他妹妹彩霞护士拉手，心里那份企盼，明显地表露在脸上。马排长哪里知道，他二人早己拉过手了，岂止是拉手，青年男女相恋时的全部激情，都体验过了，而且有了山盟海誓，早己私定终身。二人现在听马排长这么一说，反倒是有些扭扭捏捏的拿不出手来，尤其是妹妹彩霞还把两只手插在白色护士服的口袋里。二人都在心里纳闷，有这样作媒说亲的吗？真是有点儿好玩，又有点儿神圣。要知道这一握就公开了自己的终身大事，这实在是一件应该严肃对侍的事儿。思来想去，二人迟迟不把手伸向对方，脸上却都是幸福地笑着。马排长早己看出二人相恋的心思，胸有成竹地说，听好了，我数到三，你俩同时把手伸出来。注意：1――，2――，3字还没落音，这一对恋人的手就己经紧紧地握到了一起。
第二天，我姥爷陶营长派勤务兵去马家接来了两位老人。一看就知道马大爷是个憨厚的绅士，马大妈是个贤慧的主妇。他们在昆明乡下有着足以维持生计的大片良田，并且自从这一对儿女长大，在昆明城里谋得这革命军排长和医疗护士的官职以来，日子过得既富裕又舒心。他们见儿子的腿伤己在好转，女儿又找到了如意郎君，心里更是喜出望外。
为了全家共庆，定婚的喜宴就摆在马排长的病床边。我姥姥马彩霞从值班室搬来一张小桌，摆上我姥爷从酒店叫来的几样山珍海味，一瓶贵州茅台。我姥爷手握茅台酒瓶。首先给未来的岳父马大爷满上一杯，正要为岳母倒酒的时候，马大爷一下站起来，说，你看我这记心，只顾高兴去了，差点忘了我带来的特产。说着转身弯腰，从一只背篓里抱出一个小酒坛来，看了一眼马彩霞，说，这是我女儿爱喝的糯米酒，又掏出一个荷叶包来，放在桌子上，说，大家猜这是什么？荷叶包和酒坛还没有打开，香气就飘浮了出来，弥漫在病室的空间，芯人心脾。我姥姥马彩霞护士赶紧站起，去关上通往病室走廊的门窗，只把阳台这边的门窗打开。大家猜不出荷叶包里究竟是什么。我姥爷陶营长猜道，是卤菜，卤牛肉吧？马大爷笑着摇了摇头，说，再猜！马排长要过荷叶包并不打开，只是隔着荷叶闻了闻，说，我知道了，好东西，但是我不说，妹妹猜。马排长说着，看了妹妹一眼，把荷叶包递给她。马护士把鼻子凑到荷叶上闻了闻，笑着说，我也知道了，好吃得很的东西，但是我也不说。几双眼睛都盯着我姥爷笑。我姥爷被笑得云里雾里，这个从云南东边来的湖南人，猜了几次就是猜不出来。
马大爷示意老伴打开荷叶包。伴随着一股浓烈的烧烤香味，我姥爷看见四只烤得金黄金黄的小兔子似的东西显现出来，油光放亮的闪着诱人的光彩。啊！烤野兔！我姥爷陶营长欢呼起来，难得的野味，正好下酒！我姥姥马彩霞护士眠着嘴笑个不停，最后终于忍不住，说，你呀，真是个外地人，既然知道云南的姑娘叫奶奶，怎么就不知道两个竹鼠一盘菜呢？说得我姥爷茅塞洞开，用手摸着宽阔的前额，狡猾地说，嗨，你看我正要往竹鼠上猜呢，你就替我说出来了。
世上能吃到竹鼠的人不多，我姥爷陶营长继续说，能吃到烤竹鼠的人，我想更是凤毛鳞角，今天我有口福了！说着举起酒杯，给二位长辈敬酒，祝二老身体健康，延年益寿！又给未来的小舅子敬酒，祝早日养好伤，共同打天下！最后与我姥姥年轻漂亮的女护士碰杯，发现她是用大碗喝的糯米酒，二人四目相对，脉脉含情，我姥爷说，祝你，祝你......祝了好一阵，脸都憋红了，才说道，祝你永远年青美丽，人间天堂都和我在一起！
我姥爷对我姥姥的这句祝酒词，是说者有意，听者也是有心的。我姥姥心领神会，这是一个约定，天堂之约啊！
酒至半酣，酒桌上欢声笑语不断。马家二老了解到，我姥爷是湖南益阳人，父母早亡，有个兄长陶炳坤，在益阳乡下务农，家境中等。我姥爷二十岁时，到益阳资江水系的志溪河新市渡驾船谋生，不久碰上蔡锷招募新军路过，毅然入伍，多年来征战沙埸，千里入填，虽然立下不少战功，三十岁了，还不曾有过婚娶。
这是我女儿的福气。二老说，男人三十不算大，宁愿男大十，不可女大一。丈夫大一点，把妻子看得娇贵，我女儿真有福了！何况你并不显老，只看得二十五六岁，好一个英俊后生啊！
我姥爷站起身，解开军用包，从里面掏出一个小匣子，双手捧着，送到二老面前，说，这里面是十根金条，请二老笑纳！
礼重了！礼重了！二老摇着手不肯收。
请二老一定收下！我姥爷举着匣子不动，说，作为聘礼也可以，作为未来女婿对二老的孝敬也可以，反正二老一定要收下，要不，要不我就不结婚了！
哎，别！别！二老急了，忙说，我们收下就是。可不能误了我女儿的终生好事。二老接过，金条沉甸甸的，捧在手上都有点承受不起的感觉，说，我们不缺钱花，我们为你们保管好，你们成家立业会用得着的。
我姥爷陶营长掏出一块带金链子的金怀表，双手展开着走到病床边，不容分说地挂在未来小舅子马排长的脖子上。
最后掏出一枚闪亮的金戒指，我姥爷陶营长虔诚地捧着它，走向我姥姥彩霞护士，肃穆地却又情意绵绵地拉起她的一只手，就要往她手指上套。
只听马大爷二老齐声笑说，左手，左手！
原来我姥爷陶营长是拉着我姥姥彩霞护士的右手，要往上面套戒指。听见二老的指点，连忙放下姥姥的右手，抓起她的左手，正思索着要往哪个指头上套，只听二老又齐声笑着指点，说，中指，第三个指头，对了。
原来我姥爷不懂得，给女人戴定婚戒指是很有讲究的，他哪里知道，首先是要把戒指套在女人的左手上。女人左手的五个指头，各有不同的像征意义。戒指如果戴在大姆指或食指上，则表示本女子正处在对婚姻的追求中，世上的好男人，都可来追求我。戒指如果戴在中指上，则表示本女子己经定婚了，名花己有主，请君莫再追。戒指如果戴在无名指上，则表示本女子己经结婚了，你就死了这条心吧，别再来缠我了！戒指如果戴在小指上，则表示本女子又离婚了，欢迎大家又来爱我追我。如果一个女人手上戴三四个戒指，则表示本女子很有钱，虽然结了婚，但仍然追求着新的男人，新的婚外情！
幸亏二老指点及时，我姥爷没把定婚戒指给马彩霞戴错。一枚金灿灿的硕大定婚戒，终于套在了我姥姥的左手中指上。
第二天，马彩霞把一块瑞士金表送给了我姥爷。
40
一年以后，我姥姥和我姥爷准备正式结婚。我姥姥说，不必买结婚戒指了。我姥爷诧异万分，问，为什么？莫不是你不和我结婚了吧？我姥姥问答说，你想到哪里去了！我怎能离得开你呢？我把定婚戒指从中指上移到无名指上，不就成结婚戒指了吗？能省就省一点吧！
我姥爷番然大悟，说，原来是为我省钱啊！我的好内当家！我告诉你，我不缺金钱。起义成功后，蔡将军给我的敢死队发下来好大一笔奖赏，我对每个队员论功行赏，大家都得到了非常满意的一份。我和你哥哥都有一笔巨奖。该买的还是要买。再说，现在是战乱年代，说不定在那不经意间，一颗炮弹飞来，人就灰飞烟灭了。想花钱，想享受，想表达自己的情感都来不及了。要不这样你看好不好，我同意你把定婚戒指移作结婚戒指，因为我也觉得手指上戴戒指显得俗气。我另外送一对金手镯给你作为我们的结婚纪念。。
金手镯比金戒指更贵重，我一定收藏好，上天堂时，我带着它们和你会面。我姥姥说，这一年来我跟着你，长了不少见识，知道湖南是鱼米之乡，尤其是你的老家益阳，更是居家养老的好地方。你看这云南，看这昆明，地处国家的西南边陲，天高皇帝远，历来匪患不断，自从吴三桂在这里大搞兵匪一家，更是助长了土匪的嚣张气焰，大白天都敢打家劫舍。我想我们将来有了小孩，我总不能在军队里呆一辈子，应该有一个自己的家。我想把我们的新家安到你的老家益阳去，不知你的意思如何？
我考虑过这个问题。我姥爷说，只是现在你爹妈健在，哥哥尚未成婚，心里有牵挂呀！再说我在蔡将军的军队里也正干得红火......
我不是说现在。我姥姥说，现在你还没到解甲归田的时候，现在你正年轻力壮，正是建功立业，驰骋天下的好时候。我是说你将来告老还乡的时候，要有个落脚的好地方。那么现在就应该有所筹划有所动作。
我明白你的意思了，亲爱的内当家！我姥爷说，我把我多年来积累的金钱，拿到老家去购置田产，兴建房屋，为了我们将来的美好退隐。我老家益阳真的是个好地方啊！那里山清水秀，物产丰富，既有世外桃园似的纯朴民风，又有我的亲哥哥和众多陶姓本家在那儿。我哥哥陶炳坤是个老实本分的人，我是他和嫂子拉扯大的，爹妈死得早，长兄为父啊！
从一九一一年辛亥革命武昌起义胜利，相继昆明起义胜利，清王朝被推翻，到一九一五年底的袁世凯称帝，蔡锷将军率领云南军队，高举反袁护国军的大旗，又一次举行起义的这几年里，我的姥姥和姥爷在昆明，既体验了新生儿子的喜悦，又经历了失去亲人的悲痛。我的姥姥和姥爷，在婚后的第二年，也就是在那朵美丽的血莲花开过后的第十个月，生下了一个可爱的儿子，那就是我的爷爷。我的爷爷来到这个世界的第一声啼哭，就惊天动地，把接生的医生护士都吓了一跳。我爷爷满三岁时，我姥姥和我姥爷带着他游览昆明城中的昙华寺，高僧觉空说他是贵人，将来必有大出息，官可做到数人之下，万人之上。高僧的话，果然应验，我爷爷后来官至南京中央政府ZZ部长。日本投降后，我爷爷弃官经商，在北京安家落户。
我姥姥和姥爷从昙华寺归来，想起高僧的话，觉得抚育下一代的责任是更加的重大和神圣了，在充满希望的憧憬中，对我爷爷的养育和管教也就加倍的小心谨慎，深怕他在这战火纷飞的云南，有个三长两短。在我姥爷的极力主张下，我姥姥己经辞掉护士的工作，在家专职照料我年幼的爷爷。而我姥爷又在我姥姥的摧促下，利用军务之便，将金钱携至益阳乡下，委托哥哥购买田产，兴建住宅。
这年春荒时节，西南边陲匪患又起。我姥姥的哥哥马连长奉命带队前去剿匪。马连长英勇善战，削平了几个山头，威震群匪。就在战役即将取得全面胜利的时候，意想不到的悲剧发生了。一个叫石上飞的土匪头子，率部洗劫马家村。马连长闻讯，亲自前去营救，中了土匪的埋伏，腹背受敌，情况十分危急。马连长奋勇反击。可是又窜上来一股土匪，为头的是石上飞的弟弟石上奔，都是些穷凶极恶的亡命之徒，将马连长层层包围在马家村，不要命地往里打。石上奔高叫着，弟兄们往死里打，打死了姓马的，赏金条十根啊！
我姥爷陶团长闻讯，火速带领一个团往马家村飞奔而去。我姥爷陶团长命令一营，二营，分别把马家村团团围往，发现匪徒就开枪击毙，自己亲自带领三营，迂回穿插进村。我姥爷担心自己的小舅子，更担心自己的岳父岳母。
果然不出我姥爷所料，石匪的这次行动，是对革命军剿匪部队及其家属的疯狂报复，他们以自身的复殁，夺走了马家三条姓命。马连长身中数枪，倒在血泊中。马家二老的死状更惨，一看就知道是在死前经受了严刑拷打。屋内被翻得乱七八糟，匪徒们明显的是在逼供和寻找金子。我姥爷陶团长强压住悲痛，厚葬了三位亲人。在坟前，我姥姥哭晕过去几次。在整理二老遗物的时候，并没发现金银首饰之类的贵重物品，我姥姥纳闷了，突然记起爹妈曾悄悄告诉过她，家里厨房灶口正对着的那面砖墙上，有一块砖头是活动的，要仔细摸索才能发现，把它打开来，里面是个隐蔽的小夹层。我姥姥和姥爷发现，夹层里储藏着不少东西，金条就有二十多根，还有两个金镯子，以及金耳环，金戒子，金项练等。
在财富的丰足和精神的不安中，我姥姥带着我幼小的爷爷，在昆明过着提心吊胆的日子，深怕土匪们前来报复。
一九一五年底，我姥爷紧随蔡锷将军，在昆明举行反袁护国军起义，云南宣布独立。袁世凯复辟帝制，不得民心，袁军节节败退。到一九一六年五月，湖南己被起义军占领，湖南宣布独立。四川，广西，浙江等省也相继宣布独立。我姥爷趁此相对稳定的和平时期，将我年轻的姥姥和幼小的爷爷，从云南昆明护送到湖南益阳。一九一六年六月，袁世凯病死。两个月以后，蔡锷将军积劳成疾，，去日本治疗。仅仅三个月之后，蔡锷将军在日本福岗医院病亡。从此各省军阀混战，天下大乱！我姥爷也深感身心疲惫，无所适从，经常利用空闲时间回益阳陶家大院与我姥姥团聚，多置良田家产，看中一块风水宝地，重金买下，作为自家的坟山，并圈定了自己的墓穴位置。又搭建守山屋，雇人看山。我姥爷告诉兄长陶炳坤，说，我在外征战，伤痕累累，寿命肯定长不过你。我如果战死沙埸，马革裹尸还，请你一定将我安葬在这里。我姥爷又对我姥姥说，我们有了这大片的良田，山林和房屋，不但我俩这一辈子的生活有了保障，就连我们的子孙，也将不愁吃和穿。但儿孙自有儿孙福，不能让他们躺在己有的家业上吃老本，要舍得花钱培养他们，送他们去出读书，将来报效国家。我姥爷曾经多次对我姥姥说，我不相信地狱，只相信有天堂，人死了是要进天堂的。我肯定会走在你的前面，我走的时候，要为我带上我们结婚时你送我的那块瑞士金表，你来寻我的时候，一定要带着我们结婚时我送你的那只定婚金戒指。
天堂之约，难忘的天堂之约啊！我年轻的姥姥连连承诺，你放心吧，我亲爱的夫君！你不觉得时候还早吗？你我都还有几十年的好日子过呢！
但愿如此，我姥爷说，我相信人的寿命是天定的，我一介武夫，在这战乱年代，能在战场上活过四十岁就很不错了。而你，年轻健壮，从此在这陶家大院里过着安定富裕的生活，不但能看到我们的儿子立业成家，还能看到孙子，甚至曾孙子长大，四世同堂的生活，天伦之乐啊！只怕我是活不到那一天了！不过我在天堂也可以和你同享着好日子的，我耐心地等待着你。你在陶家大院乐悠悠地过着，虽不能相夫，却能教子。记住，要教儿子学文从政，将来的天下，必定是由文人来治理的。君不见，武虽治人，却又治于文乎。你不必急着来和我约会，多保重自己吧！
41
三十多年后的一九五一年，在益阳乡下的陶家大院里，年迈的姥姥艰难地跋涉在卧房与厨房之间。我在这里用了“跋涉”这个词，意思是说，姥姥虽然有着一双大脚，但毕竟年事己高，病体虚弱，在卧房与厨房之间，又隔着一道高高的门槛。姥姥要想跨过去，还真是艰难万分。正当我要去扶她一把，只见她己经跌坐在门槛上，她两眼直勾勾地盯着厨房灶口正对着的那面墙。我扶住姥姥，要搀她起来，只听她自言自语地说，谢天谢地，这墙壁还完好无损。姥姥再度回忆自己的一生，娓娓道出她人生的最后心声。我依偎在她身旁，默默地倾听着。
惠恩，我的曾孙！姥姥对我说，我要走了！
姥姥你身体不好，要走到那里去？我不解地问道。你实在要走，我扶着你慢慢走。
你真是个不懂事的孩儿！姥姥说，我要上天堂了，去见你姥爷。你怎能扶我去？我要睡在大门厅的那口大棺材里面，抬到你姥爷的身边去了。
棺材是睡死人的，我似乎明白了什么，说。姥姥你不能死！你死了，妈妈被关着没放出来，我怎么办啊？
我可怜的曾孙！姥姥说，我这两天还不会死的，我怎能舍得下你呢？我要等你妈妈回来一趟，把一些事情交待好。我生命的行程是掌握在我自己手上的。
事有凑巧，那天晚上妈妈就回来了。半夜里我一觉醒来，竟然发现妈妈就睡在我身旁，我好高兴啊！魂牵梦绕的妈妈啊！你终于回来了！可是妈妈叫我睡着别乱动，莫碰着她的伤手。姥姥似乎也在床边忙于什么。原来由于那个李老二的疯狂报复，妈妈的两个手臂都被烫伤了。可怜的妈妈是回家来疗伤的。我听见陶三翁妈来过一次，又走了。关上门后，我听见姥姥细声细语地和妈妈聊了起来。可能是姥姥预感到我妈妈在家的时间不会太长，这样祖孙俩在一起说话的机会不会太多了，因此姥姥的话语一句接着一句，就像小河的流水发出的声音，不间断地流过我的耳膜，朦朦胧胧中我仿佛听见姥姥在说，我的好孙媳妇，陶家留给你的金子己经不多了，就那一个金手镯，还是我结婚时的纪念品，本想带去天堂，现在看来是不可能了，留给你，还有两根金条。要送惠恩读书，培养他成材，这点钱远远不够。藏金子的地方我己经告诉你了，你要牢牢记住，千万不要告诉任何人，起用时做到万无一失，小心防范，不要让任何人知道。
我听见姥姥继续说，田产和房屋带不走，丢掉也就算了，人本是赤条条来，赤条条去，天下没有不撒尽的钱财，但陶家的金子不能再白白丢失了。这都是惠恩他姥爷跟着蔡锷将军打天下，出生入死，用鲜血换来的。我听着，直到我在妈妈的身边甜甜地沉睡过去。
可是我第二天早晨醒来，不知何故，又不见了我的妈妈。姥姥叹息一声，告诉我说，他们又把你妈妈带走了，说是政府请来了郎中，统一治疗，便于学习。我幼小的心灵经受着又一次失落的折磨和痛苦。我惊叹姥姥还真有先见之明，能预见到我妈妈在家的时间不会太长。
七天以后，姥姥安详地死去。只有我知道姥姥的真正死因。但是我不说。我要坚守对姥姥的承诺。人们都以为姥姥是病死的，是饿死的。因为从我妈妈被再一次带走之后，姥姥便不吃不喝，终日卧床不起。陶三翁妈送来的青菜稀饭，摆在床边那个被砸烂一条腿的书架上，她连看都不看一眼。到第六天，姥姥己进入弥留状态，却突然用细若游丝的声音说，想吃新鲜白菜叶子，要吃生的，并且不要切碎，要整块的。我连忙告诉陶三翁妈。陶三翁妈很高兴，赶紧到菜园里面现摘了几片新鲜的白菜叶，清水洗净，拿在手上试了试，觉得是硬梆梆，剌棱棱的，怎么能下咽啊？于是用开水焯了焯，用碗盛着，端给我姥姥。姥姥没有马上吃。接下来的事情就只有我一个人知道了。姥姥事先告诫过我，不准我对任何人说出她在死前吃过除白菜以外的任何东面。我答应了她。就连对我的妈妈也没有说过。几十年来，我一直坚守着自己的承诺。即使在一九五八年，一九六二年两次传来陶家祖坟被毁的消息，和一九八零年代末，再次传来“要想富，去盗墓，一夜一个万元户”，陶家祖坟再三被盗的消息，我也坚守着自己的承诺，没有说出姥姥的真正死因。现在，我觉得我的承诺己经到期，值此电脑网络盛世，没必要再掩盖姥姥吞金身亡的历史事实了。
我当时看见姥姥挣扎着为自己穿上一身干净的衣服和袜子，梳理了头发，半躺在床上，从贴身衣袋子里面掬出一个黄色绸缎小包来，解开一层又一层，终于显现出一个黄澄澄亮闪闪的金戒指。姥姥脸上立刻洋溢起年轻时代的幸福光彩，精神倍增，对我说，我的曾孙你要答应我，我现在吃的东西，你永远不要和任何人说起。
我说，姥姥你放心，我保证永远不和任何人说。但你能不能让我也吃一点点啊？
姥姥露出她这一生最后的一丝苦笑，说，姥姥吃的是金戒指，是你姥爷送我的定婚结婚金戒指。我要上天堂去见你姥爷了，我和你姥爷曾经有约，我必须带着这只金戒指去见他，但是现在我如果把它戴在手指上，我到不了天堂就会被别人取走，所以我只有把它吃进肚子里面去，而且不能让别人知道，以防剖腹取金。
我终于明白了事情的严重性，看起来要想劝阻姥姥吞金是不可能的了，那么唯一能让姥姥走得安心的办法，就是信誓旦旦地向她保证，向她承诺，永远不把吞金之事告诉任何人。
只见姥姥左手托起一大片白菜叶，右手拿起金戒指，放在白菜叶上，像包粽子一样把金戒指包得紧紧的。这时姥姥的神情变得更外庄严肃穆，慈爱的眼光最后看了我一眼。一张口，把金戒指粽子送进口腔深处，喝一口水，一仰脖子，咕咚一声，金戒指到了姥姥的肚子里。
也许是戒指上的白菜叶暂时阻隔了金子对人体的作用，姥姥一时并没有感觉到有什么不适，慢慢躺下，盖上被子，闭上眼睛。我在床边无声地陪着姥姥，幼小的心灵没有一点恐怖的感觉，有的只是依依不舍的亲情。我时不时的还摇一摇姥姥的手臂，喊一两声姥姥！姥姥开头还动一动嘴唇边的皮肤，后来就没有什么反映了，我以为是姥姥睡着了，也不把这当回事。快吃晚饭的时候，陶三翁妈进来了，仔细观察了我姥姥的状态，把被子给她掖了掖，拉着我出门，并随手把门关好。晚饭后，陶三翁妈点亮一根亮皮子（当时益阳乡下夜晚照明的火把），送我去姥姥床铺上睡觉。在姥姥的床边，陶三翁妈犹豫了好一阵，终于没让我爬进姥姥的被窝。陶三翁妈说，陶惠恩你今晚睡我那儿。
第二天上午，陶三翁妈带我来到姥姥的床边，叫我喊姥姥。我一连喊了数声，不见姥姥答应。我又摇晃着姥姥的手，边摇边喊，姥姥仍然毫无反应。我哇地一声大哭起来，紧紧握住姥姥那干枯的手，哀号着说，姥姥你走好！
村里陶姓本家亲戚中能帮忙的男人都来了，陶炳坤的儿子也来了，还请了一个木匠，拆下楼上的几块木板，量了姥姥的身长体宽，做了个长长的木匣子，把我姥姥装了进去。
没有鞭炮声，没有锣鼓响，没有纸钱烧，只有我，给姥姥磕了三个响头。姥姥虽然没有睡到那厚实颀大的棺材里，但终于将就着在这窄窄的薄木匣子里，成功带上了那只结婚金戒指，长眠在我姥爷的巨大墓穴旁边。姥姥的坟墓,只是一个圆顶的土丘，没有墓碑，没有墓志铭，连马彩霞的名字也没有，但我知道，这里埋藏着云南革命新军74标军优秀的女兵，红十字队员，我的姥姥。58xs8.com