一日，牛弘与太傅谈起帝国对叛乱羌人的战事，问太傅：“羌人归附已久，为何明知不敌而累叛？”
太傅答道：“羌人遂草而居，行无定所，实异于大汉县郡。然我大汉靖边法度，因人而异，无助于羌人王化。”
牛弘想想也对。咱大汉这百多年间，皇权旁落，都是外戚与宦官在斗法。靖边策略肯定也没个准了。虽说在战术上应根据实际情况随机应变，但在战略上帝国应该有一个长期的策略，才能确保边境的安宁。
“张奂将军能捉到蝗虫吗？”牛弘还在关注自己的蝗虫计划。
太傅说：“陛下，草原大漠蝗虫多发。蝗虫果能喂猪，大汉边境屯军粮晌无悠也。为取信于然明（张奂字），老臣已让少府把风箱税收留中备用。”
看样子尽管太傅对蝗虫能否喂猪持怀疑态度。但太傅已留了后着，要是一旦证实蝗虫能喂猪，他准备让大汉帝国的屯边部队都去捉蝗虫。牛弘开出的价格，还足以解决粮晌。
远在金城的护匈奴中郎将大营内，张奂将军接到战报，尹端、董卓二将率领的帝国大军已把几个溃逃的叛羌部落合围在石城一线，不日将发起攻击。
看上去颇有儒将风度的张奂将军悬着的心终于放了下来。岁月不饶人，常年的练武使老将军看上去精神抖擞，但耐力已大不如前了。要是碰上旗鼓相当的对手，要是一百招之内不能取胜的话，就会落败。不过近十年来，大大小小的战阵中，敌将从来没能冲破中军护卫与张奂将军交上手。
张将军几十年来与胡人的战役中能克敌制胜主要有三点。一是关心和爱护自己的将士；二是军纪严明；三是在决战前尽量分化瓦解敌人，打击对方的士气。在帝国的靖边大将中，张奂将军的军队丧亡是最少的，却能保持边境的安宁。
在对待胡人的策略上，张奂将军与同样的凉州名将的段颍将军区别很大。段将军的策略只有一个字：剿！段将军策划的战役杀敌多，军功显赫，但自身的丧亡也大。虽说是一将成名万骨枯，但死亡名单中还有大量的帝国军士。
因为策略上的分歧，张奂与段颍几次发生剧烈的争吵，谁也说服不了谁。
张奂将军把这次围剿叛羌部落的战役当作自己的收官之战，所以更是力求完美。在策划战役之初，就把目标定在彻底剿灭参与这次反叛的有关部落首领和贵族。只有这样，才能有效地震摄其它大小部落，为这一带的边境带来相对长一点的安宁。虽然朝廷把张奂将军和皇甫规将军的对胡策略划归以抚为主的一派。但对那些敢于反叛大汉的部落，张奂将军也是重拳出击，决不手软的。
张奂的家乡在帝国最西端的敦煌郡。自己的两个儿子略显文弱，不适宜征战沙场。此役后张奂将军希望获得朝廷的恩准，把家迁往关内（帝国实边策略中规定，大的家族从边郡迁往关内需上报朝廷批准）。
半个月前，张奂将军收到太傅的信，让他颇感意外。因自己早年曾做过梁冀府中的属官，党人至今仍耿耿于怀。自己跟党人领袖的太傅陈蕃实在套不上交情。
当年受梁冀倒台的牵连，满朝文武包括自己的故旧没有一个人站出来帮自己说句话。只有平时交情不深的皇甫规七次向朝廷举荐，这才重新得到任用。
张奂将军常常对此忿忿不平。那些自命清高的党人把自己曾依附外戚作为污点，那你们现在还不是依附外戚，又能清高到哪里去呢。
读罢太傅的信，让老将军感到一阵暖意，原来是千里之外的陛下牵挂着自己。陛下还是个孩子，能体恤前方将士，大汉帝国中兴有望。
信中陛下还托张奂捉蝗虫，开始张奂还有点不太相信，还以为太傅另有所指。信中要求把蝗虫烫死晒干，帝国以每石一百五十钱收购，不象是戏言，张奂渐渐信了。大漠和草原几乎每年闹蝗虫，只是地点不定，规模有大有小而已。成群的蝗虫对农作物是个灾难，地处西北边疆地区的庄稼人深受其害。对受害地域的损害常常比旱涝灾害还要严重，蝗虫过境能把地里的庄稼吃个精光，颗粒无收。
蝗虫能卖钱简直跟地里捡金子差不多，不需要耕种就有收获。把这样天大的好事交给自己做，张奂将军有点受宠若惊。
要是把捉蝗虫的事办好了，能为军中增加大笔的钱。抚恤阵亡将士的钱就可以多发一点，还可以用来奖励有功将士。这一仗打了近一年了，帝国的将士都是好样的。
现在剿敌已进入尾声，应该好好地准备一下捉蝗虫了。
“来人！”张奂将军喊道。
“将军”，营门外的卫兵一路小跑进来应声道。
“去把杨军曹和斥侯队长叫来”。张奂吩咐道。
“喏”，卫兵答应一声就去找人了。
一会儿功夫，斥侯队长和杨军曹进了将军的大帐。杨军曹是负责后勤的曹官。
“仗快打完了。本将还有一场大仗要打，捉蝗虫！”
张奂命令斥侯队长，在派出斥侯侦察时，随时注意哪些地域今年蝗虫孵化出土多，有集中暴发的地点要随时回来报告。
“喏”，斥侯队长应声去了。
张奂将军接着跟杨军曹商量起怎么捉蝗虫来。初步商定，先制作三百条两匹马拉的拖网，二千只单兵捕虫网。杨军曹按计划准备去了。
安排完这一切，张奂将军大喝一声：“该死的蝗虫，看本将怎么收拾你们！哈……”伴随着爽朗的笑声，走出大帐，散步去了。
洛水河畔的皇家劝农庄这几天也格外忙碌。整个庄园紧靠洛水，顺水势挖通的沟渠能灌溉所有两千多亩庄田。田里的麦苗绿油油的，长势喜人。
庄里有近三十户佃户。虽说是佃户，实质上比一般的自耕农过得多好。除了吃得饱外，每年的赏钱够家人添置新衣和其它生活必备品。庄主周赢是朝廷食秩六百石的官员。虽说劝农庄只是一个皇家的礼仪设施，不以产粮多少为目标。但庄主还是把庄园打理得井井有条，每年打的粮食也不低于附近的同类上田。这关系到皇家的体面。
近些天宫里传下话来，陛下要在劝农庄建一个大型牧场，养猪养鸡养鸭。庄主周赢可不敢马虎，找下属几个经验丰富的佃户反复商量，确定了一个详细的方案。
要修建成排的猪舍、鸡舍和鸭舍，饲料仓库。还要开垦出一片地来种植青饲料。御医还专门交待，为了预防禽兽疫病，应定期在饲料里加些大蒜（古代医者知识面广而杂，人兽不分）。
佃户还说猪和鸡鸭粪是肥田的好肥料，比牛马粪肥肥力更大。还得留一块地作堆肥场。现在帝国的粮食产量不高除了不能精耕细作外，没有足够的肥料，地力不足是很重要的一个因素。
尽管这几天忙得不可开交，但想到以后劝农庄的庄稼能获得高产，庄主周赢脸上挂满了笑容。那可是实打实的业绩。58xs8.com