一支超过两万人的军队在这个时节，翻过了托尔泰纳斯雪山。他们主要是步兵，一个个都身材高大强壮，背上背着双手重剑，战斧和盾牌。大部分上身只穿着简单的兽皮，将结实的肌肉暴露在了空气中。
这些人是来自北方野蛮人高原的野蛮人战士。继帕拉斯王的近卫军之后，他们是历史上第二支进入萨兰多帝国国境的异国军队。
带队的野蛮人战士大约二十五岁上下，留着一圈暗红色的络腮胡，长发在脑后扎成一个小辫。他身上披着一件魔兽皮缝制而成外衣，背后背着一柄重剑，骑着一头巨大的白熊。寒冷的野蛮人高原并不产马，于是，一些野蛮人想出了将猛兽驯化成坐骑的方法。虽然没办法普及，但一些身份高贵的野蛮人也算是有了代步的工具。
这个人的名字是博拉鲁斯，来自萨兰多草原北方的高原民族，神剑“初始”的继承者，是号称“战神后裔”的野蛮人中最英勇的战士。
此时，行走在草原上的博拉鲁斯一边驾驭着胯下的白熊，思绪却已经飘到了四个月以前，在萨兰多首都格拉迪沙发生的事情。
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巨剑和长刀剧烈地碰撞在了一起，让刺眼的火花若隐若现地跳动起来；能量的火焰撩动着室内的空气，发出了嗡嗡的闷响。
长刀的主人――萨兰多王余雷向后退了一步，上下打量了一下自己的对手，一丝兴奋的神采自幽黑的瞳孔中一闪而逝。
“初始之刃的继承人，战神的后裔果然不会任何人失望，如果换成别人，为了锻炼出这样的体魄和力量的，便不得不牺牲了灵活和速度！可是，在你的身上，我却看到了熊和豹子两种截然不同的极端。”余雷将刀锋缓缓地垂下，点头微笑着。
这一次，博拉鲁斯是作为野蛮人部族联盟的特使来到格拉迪沙城的。他的目的有两个：一个是作为一年前的那次屠龙的战友，来表达某种程度的谢意，这是名义上的；一个则是因为伊苏斯教即将发动的声势浩大的远征，希望能和萨兰多帝国达成某种程度的共识，这才是实际的。不过，对于博拉鲁斯来说，他身上武人的成分远远大于外交官。
这一次，博拉鲁斯和余雷在格拉迪沙皇宫练功室的剑斗，可以说是一种切磋，也可以说是另一种类型的外交。
面对萨兰多王的夸奖，博拉鲁斯却只是微微耸了耸肩，脸上露出了一丝无奈地苦笑：“陛下的夸赞实在愧不敢当。在遇到陛下之前，外臣一直对自己的武技存着几分信心，但见识到陛下的风采之后，才明白什么叫做不知天高地厚！”
“您是一个北方高原的勇士，为什么说话的口气和一个维迪娜的奸商一模一样呢？”余雷对这野蛮人勇士的恭维不置可否地淡然一笑，“武技的高低，只能体现一个人力量的一方面，甚至可以说是最浅薄的一方面。你自少年时代就帮助令尊削平高原各部的内乱，公正严明的品格受到了高原人民们的爱戴，年轻轻轻就继承了战神留下的遗产。这些都是你力量的证明，那么，又何必妄自菲薄呢？”
在博拉鲁斯因为余雷的话而陷入一阵沉思的时候，余雷收刀入鞘，拿起挂在墙边的热毛巾，擦拭了一下脸上的汗水。
“那么，关于伊苏斯第四次东征的问题，令尊――高原之王纳维罕陛下是否愿意因为我的意见而考有了正式出兵的考虑？”
“陛下，”博拉鲁斯露出了无奈的微笑，“您应该明白：欧罗尼各国的商人每一年都通过海路给高原运来了我们必须的食盐，铁，布匹等等我们必需的物资。所以，对于我们野蛮人来说，伊苏斯国家在某种意义上，比萨兰多人更接近于朋友的关系。”
“这一点我当然明白，”余雷微笑地表示了理解，随后话锋顿时一转，“但是您也应该明白：国家与国家之间，所谓的友谊永远都没有利益显得牢靠。也许在今天我们还是生死仇敌，第二天便会成为亲密的盟友呢。您说对吗？隆萨斯殿下？”
站在室内的第三个人显然没有想到余雷会突然提起自己的名字，他在愣神了大约一秒钟之后，微笑着点了点头。
这个人，或许说是更接近于兽的生物名叫隆萨斯`比蒙。身份是兽人荒原的王储，下一任的万兽之王。同时也是代表兽人们出访萨兰多的全权大使，当然，他的目的和博拉鲁斯几乎是一模一样的。
这三个人，是在将近一年前作为屠龙的战友之后的第一次见面。
在这之前，萨兰多人和兽人之间也有一段恩怨，虽然算不上是血海深仇，但关系肯定不会友好。
“虽然我收留了百多名因为黑龙而失去了家人的兽人难民，但这点恻隐之心却并不能代表我就喜欢比蒙之国。实际上，我和我的大臣们现在也欠缺对兽人哪怕是半点的好感。这一点，我和隆萨斯殿下彼此都是心知肚明的。”余雷没有去理会隆萨斯的苦笑和博拉鲁斯的愕然，继续说道：“不过，现在隆萨斯殿下和他的使节团却是格拉迪沙城最重要的贵宾之一。博拉鲁斯卿知道这是为什么吗？”
“因为，您和比蒙们之间有利益关系？”博拉鲁斯带着迟疑的语气反问道。
“没错，”余雷点了点头，“伊苏斯教的东征，使得我们都面临着亡国灭种的威胁。在这种情况下，萨兰多人和兽人的矛盾也没有想象中的那么不可调和了。守护国家和人民是当前最根本的利益；所以，对我们来说，任何反伊苏斯的力量都是盟友的人选。”
说道这里，余雷顿了一下，视线移向了表情复杂地隆萨斯：“我想隆萨斯殿下大概会完全赞同我的话吧。虽然在一些细节上我们还有一些分歧，但至少结成联盟，共同抵御强敌的目标是不会改变的。”
兽人的王储无奈的表情一闪而逝，他点了点头，露出了人类外交官们特有的，充满亲和力的笑容。不过，这种表情出现在外貌更接近于野兽的兽人脸上，多少显得有点不伦不类。
“这是无庸置疑的！”隆萨斯王子如此这般地回答道。
余雷点了点头，继续说道：“国家与国家之间，没有永恒的友谊，只有永恒的利益。或许这对于性格豪爽，崇尚英雄的野蛮人们来说，是很难接受的，但无论怎么说：事实就是事实。博拉鲁斯卿难道真的认为：欧罗尼各国们真的是出于友谊才和野蛮人高原通商的吗？”
“如果您不愿相信，不如由我来给您算一笔简单的帐吧。博拉鲁斯卿，在高原上，欧罗尼商队们用一连赛欧（重量单位：约三十吨）面粉可以换多少张皮毛？”
博拉鲁斯想了一想，回答道：“各地价格并不是都一样的。不过，大约是五十张白熊皮或者三百张驯鹿皮。”
“原来如此啊，”萨兰多王的脸上出现了怪异的笑容，“可是，你知道吗？这些皮毛在维迪娜或者帕西利亚可以售出高达2000第纳尔金币的高价，而这些商人们所付出的代价，不过是在南方价值不到300金币的粮食而已。”
野蛮人勇士对商业大概连一点常识性的认识也没有，他不由得愣住了，呆呆地看着余雷，努力地消化着第一次听说的信息。
“您……您说得是真的吗？”
“大概你从来没有想象过：这些在北方高原随处可见的兽皮，在南方会有这样的价值吧？其实，不只如此，在你的故乡，还有很多在高原部族眼中毫不起眼的宝藏。你们闲暇的时候雕刻的骨雕，是风味另类的艺术品；满山遍野的萤石矿，是炼金和铸造时难得的燃料；还有那些高原特产，晶莹剔透的冰晶石，更是价值连城的珍宝。事实上，每一个往来于欧罗尼大陆和野蛮人高原之间的商队，都在这样一本万利的贸易中大发横财。相比起欧罗尼人向你们提供的那一点点只够维持最基本生活标准的必需品，恐怕慷慨的野蛮人才是真正的施恩者吧？”
“另外，伊苏斯中央教廷的心胸，您应该非常清楚。那么，它发动的圣战会持有怎样的目的，恐怕您和您的父王也心知肚明吧。谁能保证，当欧罗尼人击败甚至毁灭所有不愿意服从他们的国家和民族后，不会将目标瞄准北方的高原呢？如果要放弃野蛮人自由的傲骨和维系数千年的信仰与习俗，转为向帕西利亚中央教廷摇尾乞怜，恐怕英勇的高原之民宁愿全部悲壮地战死吧？”
博拉鲁斯微微地张开了口，似乎准备说些什么；但也许是余雷提供的消息对他来说太具有震撼性，他最终却什么话也没有说出口。
这些表情自然也都心怀不轨的余雷尽收眼底，于是，萨兰多王的嘴角顿时不动声色地浮起了一丝弧度。
在野蛮人陷入长时间思考的时候，余雷仿佛是突然之间想起了什么，顿时转移了话题。
“对了，您的妹妹，那位拥有‘泰坦’的瓦尔基利小姐现在怎么样了？”
余雷口中的“瓦尔基利”，指的是在屠龙中，那位身材火爆，继承了神枪“泰坦”的野蛮人小姑娘。在托尔泰纳斯神族中，瓦尔基利是一位结合了英勇和美丽两种优点的女武神，对于任何一个野蛮人女子来说，称呼别人为“瓦尔基利”往往代表了最高规格的赞誉。
“多谢陛下的夸奖，如果艾蕾娜听到这句话，一定会非常开心的。”艾蕾娜才是那个野蛮人少女真正的名字，不过，博拉鲁斯在提到自己的妹妹名字的时候，脸上却突然闪过了一丝暧昧的神色。
“那么，我送给她的礼物，她还喜欢吗？”
“艾蕾娜一直把它当作一生珍藏的宝物。这一点，我还要代替父亲和舍妹对你表示感谢呢。”
野蛮人和萨兰多人一样，都是崇尚英雄和武力的民族。在大雪山中的屠龙中，余雷以单人之力凌迟一条龙，宛如战神在世的战绩大概是太让人震撼了一些，从那之后，艾蕾娜看萨兰多王的眼神就有些怪异了。
少女的心思，她的兄长看得懂，已经快要修炼成精的余雷当然也心知肚明。不过，这个世界上却拥有比“草原之王，英雄之王，万王之王”的萨兰多王更加至高无上的存在，在这种情况下，无论余雷作为一个男人的色心会进行怎样的YY，他也只能揣着明白装糊涂。
“俺们家里可有只比河东狮更恐怖的生物，小mm你可千万别来撩拨俺。苍天在上，俺从来都是守身如玉的……”
于是，对于博拉鲁斯的暗示视而不见的余雷，用非常煞风景的语调平静地回答：“这一点她大可不必。我们都是屠龙中的战友，这点礼物也只是代表我一点感谢的心意，您和您的队员不也都收到了我的礼物吗？况且，那只是一对非常普通的白金头饰。这点东西，在帕拉斯连一个寻常富裕点的平民家庭都佩戴得起。”
“可是，对于我们这些生长在北方高原的野蛮人来说，却是稀罕之极的宝物了！”
“这便是我们今天谈话的第二层的意义所在了！”余雷紧盯着野蛮人青年的眼睛，缓缓地说道：“我敬佩野蛮人们如同托尔泰纳斯雪山般坚忍不拔，永远不畏严寒和艰苦的意志和精神；但是，作为人类，追求更富裕，更和美的生活，永远是无法避免的天性。野蛮人的少女们拥有其它地方女子所没有的坚强和毅力，但她们却依然是女子，依然憧憬着漂亮的衣服，华美的首饰以及浪漫的爱情。那么，作为野蛮人部族们未来的领袖，你为什么不试着寻找一种方法，一种将你的臣民们带入崭新未来的方法呢？”
余雷的语调中，充满了蛊惑和煽动的味道。曾经，他已经无数次用这种语调忽悠了很多远比博拉鲁斯更有经验和阅历的人，于是，野蛮人未来的领袖也毫不意外地跌入了余雷设下的圈套中。
“陛下的意思是？”
“在我们的盟约签订以后，萨兰多、帕拉斯，野蛮人高原以及兽人荒原除了在军事上的结盟外，还将开展全面的自由通商。我们都知道：野蛮人没有航海技术，所以只能等待欧罗尼商人的上门，这样，你们在商业活动中已经处于了完全的下风；但是，我们四国在陆路上都有联系，这样，野蛮人的商人也可以直接通过草原，和富裕的帕拉斯直接交流。那可是真正的天下最富裕，最繁荣的国家之一，高原上的货物在那里是价值连城的宝物，而你们也能在那里以更加便宜的价格购买野蛮人们所必须的物资甚至于奢侈品。比起完全接受欧罗尼商人的诈骗，不知道强了多少倍。”
“别的我不敢说，”余雷笑着说，“我保证三年之内，北方高原再也不会有饿死的野蛮人！我以苍天之神的名义起誓！”
博拉鲁斯沉默了好久，粗壮的剑眉不自然地跳动着，显然陷入了长时间的心理斗争中。良久，他终于抬起了头，缓缓地回答道：“这是关系到整个野蛮人生死存亡的大事！我必须请示我的父亲。”
这样明显的托词显然不能瞒过萨兰多王，况且，盟约这种东西，每多上一天都会多出很多变数。想到这里，余雷不由得哑然失笑：“您一定是在开玩笑吧？您的父亲并不是一个优柔寡断的人，在这种时候，他不可能不给您外交全权的。”
被余雷揭破了心思的博拉鲁斯脸上不由得一红，却听到余雷继续说道：“我明白：这么重大的决策，的确是很难下定决心的。那么，我们不如用一种最古老的方法来作出决定，把未来交给神去裁决吧。”
说到这里，余雷偏过头，看着兽人王储隆萨斯：“正好，我们和兽人之间的盟约，也有很多细节问题难以达成共识。”
余雷往后退了一步，腰间的苍天之光划出了刀鞘，银色的光晕缓缓地在刀锋上流动着。
“隆萨斯殿下，博拉鲁斯卿，我们所代表的民族都是崇尚战争和武勇的民族，用武力来表达意愿也是千年以来的光荣传统。”余雷向两个人微微地行了一个礼，“现在，请拔剑吧。如果你们两人联手能够击败我，我们的盟约就此作废！”
兽人和野蛮人中最富盛名的勇士对看了一眼，同时亮出了手中的兵刃；但是，此时的他们，却发现自己的心中却找不到任何胜利的希望和信心，这是他们在面对上古巨龙时也从来没有的挫败感。
“或许，从那个时候起，我已经被萨兰多王的言语说服了吧。”
抱着这样想法的博拉鲁斯自然不可能战胜余雷，或许，兽人王储隆萨斯也拥有和他同样的思考。就在三月，野蛮人高原和兽人荒原便同萨兰多帝国签订了军事盟约，成了第二与第三个同草原之国建立正式外交关系的国家或实力。
不久之后，第四次圣战开始的消息如同燥热的风暴般吹过了整个已知的世界。为了履行与萨兰多帝国签订的盟约，也为了自己的安全，博拉鲁斯率领两万名野蛮人战士离开了高原，踏入了萨兰多帝国的国土。
“哥哥！”骑着一匹巨大雪狼的少女跑到了博拉鲁斯身边。
这位年轻的女孩背后背着六根一组的标枪，手中提着长矛，拥有丰满得近乎于火爆的身材和美丽的相貌。
作为一个战士，她比绝大多数男子还要优秀得多，成为这次野蛮人远征军成员也是合情合理的。不过，博拉鲁斯却知道：自己的妹妹并不仅仅只是抱着战士的心态参加远征军的。
“哥哥，你说：等我们到达的时候，雷斯特林陛下是不是已经将那些欧罗尼人杀光了？”少女的话中充满了憧憬的情怀。
博拉鲁斯叹了口气，不由得泼了她一盆冷水：“艾蕾娜，雷斯特林陛下已经结婚了。他的妻子是萨兰多帝国最高贵和美丽的神女！”
“哦？是吗？所以我才要好好见识一下萨兰多皇后的风采啊！”少女仰着头，咬着手指，看着天空的双瞳中透露着一种复杂的意思。
“看来，在我们和萨兰多人协同作战之前，还有很多麻烦呢。”博拉鲁斯捂着额头，不由得仰天长叹。
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