穿上紧身窄袖的军官礼服之后，苏威尔只觉得浑身象套上了一具枷锁，别扭得很。他默默猜想着今天会面可能谈到的话题，这时，一辆由六匹马拉着的车銮从他面前徐徐驶过。
苏威尔眼皮一跳，仔细打量着拉车的六匹火红骏马，可曾经给他留下深刻印象的“红色老虎”并不在其中。难道这并非小公主莲娜的座车？但除了这位与阿克塔哈克关系不浅的亚马逊小公主之外，在帝都还有何人能够拥有六匹阿克塔哈克的汗血宝马？
马车驶进去后不久，一个宫廷侍卫将苏威尔引入毕律宫的王廷。卡尔斯王储依然是一身雪白毕挺的将军服，他正含笑着与左侧一位宫装女子交谈。
那女子苏威尔也曾有过一面之缘，果不其然，正是亚马逊自治领的小公主莲娜-科穆琳娜。真是个齐楚楚的女孩儿！与她姊姊相似的亮红色头发，这种亮红色听说是亚马逊皇室血统最显眼的证明。额上一排精致的刘海下，是两弯优雅的秀眉，一双浅绿色的眸子，闪动之间仿佛浅海的波光，然后是精巧的鼻，亮晶晶抹了蜜一般的嘴唇，就有些像孩子委屈时似地嘟着。鹅黄大开领的宫装穿在她身上合身合体，满是皱褶的裙摆虽然有些鼓囊，却并不臃肿，反而衬出她身材的娇小。
王储见苏威尔进来，居然站起身，亲自到门口去迎接。苏威尔大感不安，连忙半跪在地，把头一低，“臣苏威尔-格林，恭请王储殿下、公主殿下圣安！”
“啊，这是怎么了？我们的英雄居然会这么腼腆？”卡尔斯笑着扶起苏威尔，“来来来，坐下说吧。我和公主都等不及想听听你的冒险故事了！”
苏威尔坐下定了定神，“不知两位殿下想听些什么？”
卡尔斯王储注视着莲娜，连旁人都能觉察出那目光中的柔情和爱怜，“莲娜，你说呢？”
莲娜公主轻轻地扬起鹅羽扇，遮住了她红艳的嘴唇，圆圆的眼睛里含着笑意，“我什么都喜欢听，殿下让他讲什么我就听什么好了。”
“好！苏威尔，你就说说，你们中了伏击之后，又是怎么漂亮地赢了那些不可一世的神圣同盟骑士吧。这个我最爱听，想必公主也是。”
“是。”苏威尔开始不疾不徐地叙述了那场沙漠遭遇战以及之后围歼敌军的经过。他原本就口齿便给，这几日又被斯潘公爵逼压着天天撰写报告，时时刻刻脑中都在思考，如何能把战斗经历叙述得真实、详细、生动。故事说得一波一折，看看到了绝望之处，突然间又柳暗花明，生出了希望。待讲到他戏耍那两只巨龙时，把个娇俏的莲娜公主笑得花枝乱颤；又讲他伏下香饵钓金鳌，于众敌环饲之中一跃而起，擒贼先擒了王，形势急转直下，兰西终获全胜。莲娜听了，眼中透出光来，照在苏威尔的脸上。
卡尔斯王储站起身，有意无意地挡住了莲娜的视线，“苏威尔，那战斗结束之后呢？”
“之后，我们就击毙了他们用于追踪的狼犬；然后，我们夺走了一些辎重，重新出发寻找‘精灵之森’。”
王储在厅堂里踱了几步，“也就是说，你既没有把那些神圣同盟的骑士杀光，也没有俘虏他们带回我国，是吗？”
“是的，殿下。事实上，沙漠之中要挟带俘虏，极为不便。”
“既然这样的话，”王储触摸着花瓶中郁金香纤巧的花瓣，“怎么你不把他们都给处理了？”他的声音柔和平淡，似乎只是纯粹探讨解决问题的一种可能性。
“殿下，虽然是神圣同盟的人先对我发起攻击；但我只是帝国军校的一名在校生，不敢贸然，嗯，伤了两国之间的和气。”
王储转头看看斯潘公爵。
公爵略点了点头，“我认为苏威尔如此处置，还是比较稳妥的。毕竟，我们没有必要现在就与神圣同盟摊牌。”
王储粲然一笑，用指甲掐下一朵盛开的郁金香在鼻子下嗅了嗅，“对方既然丝毫不掩盖其对我方的攻击行为，我看时候也差不多了。苏威尔，今天我就给你直接授权，将来无论在哪里，只要他们的人主动挑衅，就杀无赦！能翦除对方多少力量就先翦除多少。克雷芒已经按耐不住，不用多久，兰西与神圣同盟就会正式……”他望了莲娜公主一眼，没有继续说下去。
“是！”苏威尔站起身敬了个礼，领受了王储的命令。但他心中却有一丝隐隐的不安。一场大战果真不可避免么？
他难以抑制的思绪流淌到这儿，却听得莲娜公主道，“殿下，兰西与同盟的军队第一次交手，苏威尔校尉就帮您大大地露了脸，您不赏他点什么吗？”
王储哈哈大笑，“莲娜，你说得正好。他立了这么大的功劳，我正在琢磨着赏他什么好了！说吧，苏威尔，你想要点什么？”
苏威尔连忙垂手道，“不敢。能够碰巧取胜，都是殿下的洪福，臣不敢居功。何况，回来之后，我已经荣获军部嘉奖，怎么还敢跟殿下您索要赏赐？”
“嗳，那不一样。你的军功那是公爵大人给的，我和公主都觉得还应该额外赏你。”
“这……”苏威尔心中有一件事冒出了芽，搅得他一直很不安稳。是不是应该乘这个机会探寻探寻呢？还是说，若无其事地推拒掉这个机会，以免万一给王储和公主留下不佳的印象。这是一件非常非常小的事情，并不是什么军国大事，但它的存在，就是让苏威尔的心神不宁。
苏威尔抬起头，望着王储，“殿下，您能帮臣，嗯，向公主殿下讨个赏么？”
“你瞧瞧，你的面子真大！”卡尔斯回头对莲娜笑道，“我的臣下不要我的赏，却想要你的了。”他的话语如同棉里藏了针。
苏威尔硬着头皮道，“不敢，殿下，臣、臣只是想问问公主那匹‘乌兰巴日斯’的下落。”一句话说完，不经意间，额头已冒出细细的汗珠。
莲娜看看苏威尔，促狭地笑了，“原来，‘红色老虎’那一次冲撞了你之后，你竟一直对它念念不忘啊？”
“臣斗胆，只是今天未见它在驾车的马匹之中，想探知它的消息而已。”
“既然你问起，我也不是什么小气的人儿，说了要赏你，便是将‘乌兰巴日斯’赏了给你，也不是什么大不了的事。唉，只是偏偏不凑巧得很……”
“怎么啦？莲娜，”卡尔斯王储眉头一皱，“那匹疯马莫非又在惹事生非？”
莲娜对着王储噘起小嘴，幽幽叹了一口气，“它如今真有精力闯祸那反倒好了！它啊，它可是病入膏肓，原本一个好好儿的健壮身子，如今瘦得皮包骨头，我看了都只掉泪珠儿。”她回过头来望着苏威尔，马上又笑了，“校尉，你也别怨我小气，那匹马就是给了你，只怕也是没两天好活了。你另外要点别的什么吧？王储殿下一定会尽量满足你的要求。”
听了她的话，苏威尔心里很难受，很难受。他脑中播放过千百遍的那个生物的英姿居然已是昨日黄花。它终于抗拒不了命运的安排，拖着珠宝雕鞍倒在了黄土之中！想必它心里一定有所不甘吧？一定的，如果是自己，不是自由自在地历经过生命的辉煌而死去，而是老死在床榻之上，也是心有不甘的。
苏威尔抬头，一脸肃穆，“两位殿下，凯曼皇朝时有人‘千金市马骨’，苏威尔不要赏赐‘千金’，但求病马一匹。”
卡尔斯王储眼中一片诧异，“你这人倒是奇了……”
莲娜公主缓缓扇着鹅毛羽扇，笑道，“殿下，您道我那‘乌兰巴日斯’是一匹疯马，我说贵国好多将军都爱它如命，您却不信。您瞧，这不，眼前就有一个现成的例子。苏威尔，你要真爱它，我就赏了你了，过会儿就让人把它送到你们帝国军校去。我是看你年轻有为，将来有望成为王储殿下的左膀右臂，你可不要忘了王储殿下对你的恩典！”
“是，多谢王储殿下、公主殿下！”
斯潘公爵与王储另有事情要谈，苏威尔独自一人告退了。他走出毕律宫没多远，就见几个青鸟骑士团的骑士正押送着一群人迎面而来。苏威尔好奇地打量着他们，只见那被绳索捆绑着的人群里，既有老人，又有小孩，甚至还有一些怀抱婴儿的妇人。一位老奶奶经过苏威尔身旁时，突然一个踉跄，差点儿摔上一跤，苏威尔不由自主地伸出手去，扶了她一把。老奶奶对着苏威尔，双手在胸前划了个圈，又并拢两掌，连连作揖，“谢谢您，谢谢您，年轻人！”
一个青鸟骑士见状，怒斥一声，“干什么？”圈马而回，便待一鞭子抽将下去，转眼扫见苏威尔领口上的三颗星，顺手敬了个礼，鞭头软垂了下来，“噢，是校尉阁下！”
苏威尔回了礼，“请问这些人犯了什么罪？”他原本不想多事，但既然搭上了话，便随口问问。
“他们是信教的。王储殿下命令，凡是金色黎明教会的教徒，都有通敌的嫌疑，全部要抓起来集中看管。”
“是这样啊……”苏威尔松开了手，退到路边，看着这一行人踟蹰地走过，觉得世事实在有些荒谬。在神圣同盟，凡是“不信教”的人都要抓起来；而在兰西帝国，凡是“信教”的人都要抓起来；同样的一块大陆，同样的人，不过东西相隔，善恶的标准怎么就完全颠倒过来了呢？
苏威尔正思索着，一辆马车辚辚驶过他的身边，莲娜公主从车窗中探出头来，“校尉，苏威尔校尉！”
“啊！公主殿下！”
“我有一事问你，你在那大漠里，可见着了我的姊姊朱蒂公主吗？”
“这……公主，臣并没有见到。”
“速度放慢点，”公主对车夫吩咐了一句，又对苏威尔道，“那么，你认为，她那时人在龙之沙漠吗？”
苏威尔回忆了片刻，对公主慎重地点了点头，“据臣猜测，大概她也在。”
莲娜公主眨眨灵动地双眸，“我明白了。谢谢你！”她放下窗帘，“走吧。”
望着渐渐远去的六驾宫廷马车，苏威尔委实弄不明白，在这场即将展开的大陆战争之中，亚马逊自治领究竟站在哪一方的立场上？亚马逊大公主朱蒂经常与神圣同盟的骑士一起行动，而其小公主莲娜却是兰西帝国王储的座上宾。这其中似乎有些什么猜不透的隐情。
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