已来不及了！这边厢，弦声方响，那边厢，箭已中的。
箭钉在汉尼拔的咽喉上。他伸手抓着箭杆，手心里只露出一点白羽，箭深深地没了进去。
然而，汉尼拔并没有倒下。
随着汉尼拔的手缓缓收回，安东尼看到他这一侧的颈项，流下了一迹鲜红。这一箭，射偏了！如果不是偏了那么一寸，擦着汉尼拔的皮肤飞过，现在站着的汉尼拔，即使他能捞住箭尾，也已经是一具死尸。
这算不算“射中”？苏威尔没看见那一丝血迹，安东尼自然不敢张扬，汉尼拔则是惊魂未定。三个人，安东尼，苏威尔，还有汉尼拔，都觉得透体冰凉。
他们三人，每个人都已出了一身冷汗！
米达伦与雷诺斯心里却连道可惜。
汉尼拔没想到苏威尔的箭会快成这个样子！他虽然碰到了箭秆，可只捞住了箭尾。险险乎，真的就要在苏威尔箭下，一命归阴。可是，这一箭，也给了他信心。苏威尔的这一箭，快固然是快，已是不准了。
汉尼拔自身不仅懂得射箭，更是兰西射手学院公认的“神射手”，他当然知道，射箭时应该保持着一种什么样的精神状态，就象水流进一口随时能流出去的池塘，要有一颗平和而不执著的心。要随时保持这种状态，并不容易，它是射手与自身的较量，这种较量不是可有可无的，而是与一切外部──例如跟一个对手──较量的基础。
而现在的苏威尔，已然不能保持这种状态。他的下一箭，会偏差更大。两人的这一场赌局，现在已经可以清晰地看见结果。
汉尼拔丢下抓着的箭，唇边带着一丝不易觉察的笑意，“还有两箭。”
这个笑容，苏威尔看在眼里，他如梦初醒。
终于明白，为何汉尼拔有约在先，只能射他的咽喉。
大哥，他下了这个三箭赌约的套子，等自己往下跳。哎，我这个狠不下心的毛病，当真是尽人皆知。他早就料准我下不了这杀手！
可大哥完全用不着这样啊！我根本不是他的对手。他为了要收服我，居然甘冒生命危险，难道我就是卑鄙无耻之徒，当真要乘机伤了他么？
别说再射两箭，就是再射十箭八箭，也不见得射得中。何况，又真的希望能射中么？可不敢再冒这样的险。方才那一箭，已经吓得魂飞天外，再来几次这样的经历，大哥还没倒下，只怕我要先晕倒了。万一，这箭抖啊抖的，真要伤了大哥，又该如何自处？
苏威尔也猜到了结局。剩下两箭射完，他是不得不跟汉尼拔走。
与其到时处于被动，不如当下就做个决断！
一个自由的决断。
打从拒绝了父亲指定的骑士道路，而选择“射手”这个职业之后，苏威尔就立志毕生谋求“自由的决断”。他的决定他负全责，他既不会后悔，也不会逃避。
可什么是自由？他曾以为自由就是“不受任何他人的强制，完全听从自己意志行事”，可他从来没有这么深刻地体会到，一个人的自我也会如此矛盾。如果一个人的自我精神里有什么东西强制另外的东西，那算不算“自由”？
对兰西的忠诚之心也是“我”，对汉尼拔的朋友之义也是“我”，不论在情谊战胜忠诚的时候，还是在忠诚战胜情谊的时候，都完全可以说“我”是自由的，同时也可以是说“我”是受强制的。说我能支配自己，也就是说我能放纵自己。
这并不是依据什么准道德的观念，在“忠诚”与“情谊”之间进行取舍的问题，认为一者可取，另一者不可取，如认为“忠诚”近乎神圣，而“情谊”则流于肤浅。不是的，两者都是“我”，让任何一种意志支配自己，屈服于任何一种意志之下，都会感到自己像个奴隶，一个自我成为另外一个自我的奴隶。
忠义难以两全，世上又有哪一个达人解得开这个死结？没有人不是自己的奴隶。
苏威尔抬头望着汉尼拔的双眼，正要说出口；而一旦他说出口，就将矢志不渝，毫无挽回的余地了。
一边是地狱，一边是天堂，他就走在中间的独木桥上。
这一刻，兰西的命运正如风雨飘蓬，摇摇欲坠。倘若苏威尔在此时投效了汉尼拔，流星大陆的未来两大年轻名将就会齐聚克雷芒十一世的麾下。如果真是那样，第二次大陆战争的历史，恐怕就要改写，也就不会有后来那一幕波涛起伏、龙争虎斗的壮丽诗篇。
苏威尔一句话尚未出口，突然有一道闪光从无尽的深处和惶惑的迷离中浮现，为他的心打开了一道新的门，他想到一个绝妙的主意。这个主意可以暂时挽救他脱离苦海，暂时不用在“忠诚”与“情谊”之间作痛苦的取舍。
这种突如其来而非深思熟虑的闪光，有时候被人们称为“上帝之手”，可想而知，苏威尔的“上帝”绝对不是圣域帕西亚所供奉的那位。
“呵呵，大哥，安东尼，还有这边的两位骑士老爷，”苏威尔回头看看那两位，不怀好意地笑着，“你们，再见了！拜拜！”
汉尼拔收起了笑容，沉默地盯着苏威尔，看他要搞些什么名堂。
苏威尔的紫电魔弓在手上舞了个花，以自己为圆心，飞快地在沙地上画了一个简易魔法阵。
“这小子怎么啦？有病啊？”雷诺斯莫名其妙，“他莫非不知道，在龙之沙漠中，根本用不了魔法？”
“难道是他那把弓？”米达伦惊叫道，“不好，快拦住他！”
“唰唰唰”三条人影从两个方向，往苏威尔冲去。
“来不及了，下次再见！”苏威尔冲众人挥挥手，他朗声吟道，“Personal Portal Transferring……To Barker Rager Douglas!”(个人点对点传送，到巴克-瑞格-道格拉斯)。
沙地上倏忽刮起一小股双旋龙卷风，将苏威尔卷了进去。一会儿，尘埃落定，苏威尔已然了无踪影。
“这，这不可能！！！”雷诺斯气急败坏地嚎叫道，他一把拔出自己的魔法剑，凭空挥了一下，“Fire Bird Cross！” （火鸟十字斩！）
结果，啥都没有。
“怎么会这样？怎么只有那小子能使用魔法？米达伦，你快试试！”
汉尼拔哼了一声，“不用试了！我从来没有见过，也没有听说过，有人能在龙之沙漠里使用魔法！”
“可是他怎么行！？”
“一定是因为他那把魔弓！”米达伦眼中射出强烈的光。
汉尼拔道，“可能。不过，真是太奇怪了……一件魔法道具，无论再怎么强，也不可能根本改变使用者的属性啊？故老相传，只有龙族才能在这里操纵魔法元素。”
“喂，我说，不用再讨论了，赶快追吧！”雷诺斯急道。
“追？怎么追？他们的营地离这儿有十几里路，等我们赶到，他们早已逃得不见踪影。再说，”汉尼拔看了看跪在一旁的安东尼，“现在也已没有内应。在这大漠之中，要掌握他们的行踪，十分困难。”
“莫非，就这样放过他不成？”
汉尼拔沉吟着，他一时也想不出什么好主意。怕只怕，即便是再次追上，苏威尔又能使用魔法逃脱。
“各位，能听我一言么？”说话的是苏威尔走后才现身的朱蒂公主。
“公主，请说。”
“我随你们动身进入沙漠之前，曾接到国内的快马传报，有一件事我很在意。不过，因为你们全都热衷于追捕那个小射手，所以，我也就一直没有说出来。”
汉尼拔连忙道，“公主，您有什么话，还请直接吩咐。”
“听我的人说，我国北方邻邦――哈德鲁公国，目前局势很不稳定。”朱蒂公主微蹙着青山，“我们进入龙之沙漠，算算已有半个多月了，我很担心国内会有什么变故。我想……”她望了望汉尼拔，欲言又止。
“公主的意思，是想要尽快回国？”
朱蒂公主点点头，“这确实是我的拙见。恕我直言，想那苏威尔再怎么厉害，也不过是一个小小的弓箭手，而三位则是神圣同盟中执掌两大骑士团的首脑，如果一直把时间耗在这荒芜之地，万一，同盟内部真要出了什么了不得的大事，那可就得不偿失了。”
三个男子互望了一眼，米达伦道，“请问公主，刚才您说哈德鲁局势不稳，究竟是怎么回事？”
朱蒂公主捋了捋耳际一丝亮红的秀发，似乎正在斟酌措辞，“各位想必也知道，哈德鲁在神圣同盟的四个公国之中，一向处于不利的地位。我听说，你们的教皇陛下与哈德鲁大公，似乎，相互之间也有些不满意。”
她迅速地瞟了汉尼拔一眼，见他正望着自己，听得很仔细，遂决定将自己的情报和盘托出，“你们知道，教皇最近所颁布的第六十四号敕令吗？”
汉尼拔点点头，“是的。在六十四号敕令中，教皇陛下宣布废除‘世俗授职典礼’。”
朱蒂公主道，“没错，可就是这个敕令，在哈德鲁激起了轩然大波。我接到报告，哈德鲁大公正在频频调动他的军队，同时召集贵族在首都聚集。只怕，要掀起一场大乱了！”
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