诸人中曾有怀疑沈仲奇卷了军需逃走的，此时颇觉无地自容。一将举杯道：“我当日误信谣言，以为沈军师卷了大家的口粮，溜之大吉，实在该死，今日在此当面赔罪，望沈军师赎罪。”
唐谦视之，乃白翎岛守将薛武，他今日恰恰回来领取白翎岛守军下三月粮草，赶上了沈仲奇回来的大事。沈仲奇举杯道：“久闻薛将军之名，听说你在攻打金家水寨一战中，亲冒炮火，以致负伤，是条好汉，沈某焉敢怪罪？干！”
薛武惭愧道：“只是运气不好捱了炮，哪算什么好汉了？真是羞煞人也。”二人举杯对饮而尽。
沈仲奇见窦霸不在座，心中不安，以为他没于阵中，忧心道：“我和朱四哥回来后，一直未见窦二哥，却不知是否被十一哥派出做何差事了？”
众人闻言，各自相望，又同时看向唐谦，唐谦面色微变，道：“窦二哥好得很，我也未派他什么差事，他如今正在思过，不便入席。三哥欲知详情，可在宴后询问李五哥。”
沈仲奇放下心来，窦霸是因闯祸受罚，这便比死于战阵好得多了，适才他与李?等相谈，知道在金家水寨一战中失去了很多老弟兄，心情正自沉重。
众人饮宴至深夜，十分尽兴，唐谦举杯道：“方今四月，冰消雪融，正好进取。我欲留下沈三哥和朱四哥，另有要务相托，不知沈三哥可否把酒楼事务委托给信得过的人？”
沈朱二人举杯起身，沈仲奇道：“十一哥吩咐，不敢推辞。酒楼方面，我自认为所托的兄弟都信得过，不过，十一哥最好还是再派一人去督事，以示十一哥的东主地位。”
唐谦笑道：“我算是‘新宝福’的东主么？”
沈仲奇笑道：“那是自然，大顺的三家酒楼，东主都记了十一哥的名字。只不过，为了掩人耳目，满清和南明的酒楼分别记了我和朱四哥的名字。”
唐谦笑道：“很是妥帖。嗯，沈三哥说的不错，我就另委一人前去督事。董继德董兄可在？”
席间一人满脸赔笑道：“卑职在，沈军师乃军需主办，我乃军需协办，顶头上司归来，岂有不迎接之理？”
唐谦微笑颔首，拉过董继德为沈朱二人介绍，然后道：“我欲托董兄接替沈三哥军需主办之职，赴‘新宝福’督事，不知董兄愿意否？”
董继德听到有官可升，哪有不愿意的，喜得眉开眼笑，叩头应允。
李?对唐谦耳语，说此人阿谀献媚，无耻之极，兼又贪财，让他督事，不是让硕鼠管粮仓么？唐谦却说，酒楼之事已上正轨，正需要这等阿谀献媚之辈巴结各处官府，以不显山露水。让他得到好处，他才能尽心办事，硕鼠再大，又岂能吃完整仓粮米？
主意已定，唐谦即刻命董继德担任“新宝福”掌柜，唐家军军需总办，按时督办粮草，上交军需银两，不得有误。董继德得了这最美的肥差，欢天喜地上任去也。
各人散席而归。是夜，唐谦拉沈朱二人同塌而眠，互相把这几个月经历之事说与对方，时而大笑，时而叹息，不觉长谈直至天明。
朱易得知唐谦中毒之事，急切之情溢于言表，立时为其把脉，面色沉重道：“十一哥为何不早告知伤情？你可知你身上之毒便是多拖一个时辰也会大大损身？”
唐谦笑道：“三哥四哥归来，正当高兴，哪能说这些扫兴之事。生死由命，不必强为。”
沈仲奇急道：“十一哥有时真是不知轻重。四哥，十一哥的伤可有法医？”
朱易示意沈仲奇安静，仔细查看了唐谦伤口、舌苔、眼珠，又把了他各处筋脉，良久方道：“此毒霸道之极，幸好十一哥中毒甚浅，不至于立时毙命。可惜的是，毒素已在十一哥体内沉积太久，恐怕……恐怕……”
沈仲奇追问道：“恐怕什么？”
唐谦道：“四哥但讲不妨，我心里早有准备。”
朱易一咬牙道：“毒素沉积太久，我一人已无能为力，需得一内家修为极高的练气之士，为十一哥打通被毒素侵蚀的筋脉。然后辅以药物，才可保住十一哥性命。即便一切顺利，恐怕也会留下后遗症。十一哥，现在你还年轻，尚不打紧。等到四十岁以后，全身肌肉会逐渐萎缩，五十岁以后便会丧失行动之力，到六十岁时，恐怕说一句话也会很艰难，唯有神智与常人无异……”
神智与常人无异，但是不能动不能说，这就是人们常说的“活受罪”了。唐谦静静听着朱易描述自己未来的惨状，彷佛他说的不是自己一般。反而是沈仲奇，听朱易说完，低头一言不发，心情甚是沉痛。
唐谦笑道：“我能不能活到五十岁，尚未可知，现在担心这些，似乎过早了。上天既然安排徐老军送我宝衣救命，想必不愿薄待于我，说不定等到我三十岁的时候，便会碰到稀世奇医，治好我的病根。沈三哥不必为我担忧了。”
沈仲奇看着恍若无事的唐谦，笑道：“十一哥，原本应是我开解你，现在反而倒过来了，我真是白白多活了十几年。你说的也有道理，只是现在，却去何处寻找内家修为极高的练气之士？”
朱易眼中亮光一闪：“半年前在额尔善布军中遇到的名叫商青琢的女子，便有这等修为。”
沈仲奇喜道：“她可以么？我看她对咱们并无恶意，窦二哥的伤就是他治好的。如果能找到她，说不定可以求她帮忙救治。”
唐谦摇头苦笑，当初陈元使计，让定襄王李方毅劫去南明江陵公主之后，江陵公主便一直未能返回南明。纵然商青琢原本同自己没有仇恨，现在只怕也是仇深似海。如何能求他救命？
沈朱二人陷入苦思，高明的练气之士本就极其罕见，一时间又去哪里寻找？朱易深知唐谦的病情已近不能多拖一日，他给唐谦开了一个药方，希望能够稳住毒势蔓延，利用这段时间寻找可以救命的高人。但是这种办法就如发洪水时以土堵决口，堵得了一时，却堵不了一世。若不能及时找到高人疏通洪水，发作之时，将更加难以救治。
伤病归伤病，不能因为唐谦一人的伤病，唐家军就停止运转。唐谦还是按时公布了自己的计划――组建远洋商队，往南洋行商。这本是唐谦一直以来的计划，他原本是打算亲自带队去南洋，城中则留李?等人防守。突如其来的伤病让他不得不改变初衷，亲自带队变成委任他人带队。好在沈仲奇及时回来，目前的唐家军，沈仲奇是少数几个可以独当一面而完全不需唐谦担忧的，加上他本就熟悉商务，干这事再合适不过。
唐谦任命沈仲奇为唐家军东海商舶队大番正，总揽商贸事务。郑鳞铠担任东海商舶队协正，总揽商队护卫事务。二人率领商船三十条，战船十余条，四月二十日自溟?岛出发，二十一日在白翎岛码头修整补给，二十二日开往南洋。沈仲奇担忧唐谦安危，原本不愿远行，但他知道唐谦更为担忧的并非自己的身体，而是唐家军的未来，若他不带队，唐谦一定会自己带队，只得忍痛辞行。
巧的是伽罗岛岛主钱红痕也要与四月二十日前往南洋，唐谦感激她借给自己铁甲舰，正无以为报，便令沈仲奇的商舶队照应。钱红痕洒脱干练，胜过男子，深得属下之心。唐谦暗奇。他想，现在唐家军组建了东海商舶队，负责东海与南洋的往来贸易，若能再组建一直南洋商舶队，长留南洋，负责接应东海商舶队的货物，在南洋各国之间贸易，成本降低，利润岂非更丰？
趁着钱红痕来岛上拜访，唐谦便邀她共进午餐，席间说明了自己的意愿。唐谦原以为会费一番口舌，不料钱红痕竟然爽快答应出任唐家军南洋商舶队大番正，她的商队立时换上了唐家军的招牌，反倒把唐谦弄傻眼了。
钱红痕笑道：“小妹今日来本为此事，唐将军果是知机之人，不需小妹多费口舌了。”
唐谦恍然大悟，钱红痕早就打好了这个算盘。打着唐家军的旗号办事，利润虽要与唐家军平分，风险也可与唐家军共担。钱红痕商队武力不足，长留南洋，不免安全有虞，若得到唐家军的护卫，便妥当百倍了。这是互利之事，双方一拍即合。
唐谦乘船送出沈仲奇、钱红痕二人数十里方才返航。看着商舶队的船影，唐谦恭恭敬敬的深深一揖道：“沈三哥、钱姑娘，拜托二位。唐谦能否一遂此生之愿，全在于君。”58xs8.com