3月9日。寒风萧瑟的徐州卧牛山。
正当日本强盗的膏药旗伴随着浓烈的硝烟和飞机、坦克、大炮的轰鸣，即将插向临沂城头时，一位英气逼人的将军，迈着矫健的步子，走进了第五战区长官部，来晋谒李宗仁。他穿着一身灰布军装，脚上没穿马靴，只是一双布鞋，剃着和士兵一样的光头。他是一副典型的北方大汉的伟岸身材。额头方方正正，乌黑的双眼在浓眉之下炯炯发光，就像荆棘丛中的一堆火。他走路极快，那剽悍异常而又敏捷的身影，使人联想到一只威风抖擞的雄狮。他，正是59军中将军长张自忠。
张自忠，字荩忱，山东临清人氏。其父张树桂，曾任江苏省赣榆县篆，因管理河防、兴利除弊而颇有名声，后来被清廷加封五品官衔。
张自忠一生坎坷而又英勇悲壮，其人其事耐人寻味。
现在，张自忠已经笔挺地站在了李宗仁面前，行了一个标准的军礼：“报告李长官，张自忠奉命来到！”
“好！荩忱兄，你辛苦了，请坐！”李宗仁热情地给他倒了一杯茶，直截了当地说：“听说你不愿和庞军共同作战，是吗？”
张自忠不作声，只是把两道浓眉往上耸了耸，两只大眼睛眨了几眨，似乎沉浸在一种难堪与痛苦的情绪之中。
李宗仁静静地望着他，足足有几分钟，才恳切地说：“荩忱，你和庞炳勋有宿怨，我甚为了解。你如今心境，我也能体谅。命都险丧此人之手，又要去冒死救此人，这大度豁达之风度，不是人人都能具备的。本来，我也很不愿强人所难，不过，以前的内战不论谁是谁非，皆为不名誉的自相残杀，私怨狭仇；而庞炳勋现在在前方浴血奋战，乃属雪国耻，报国仇。所以，我希望你以国家民族为重，捐弃个人前嫌，受点委屈，迅速驰援庞炳勋，好吗？”
张自忠的眉头渐渐舒展，“呼”地站起来，笔直地挺立着，响亮地回答；“请长官放心，我绝对服从命令！”
“好！将军不愧是个有血性、顾大局的齐鲁男儿！”
李宗仁由衷地赞叹着，也随之站起，庄严地下令：“我命令你，立即率59军增援临沂。你务必绝对服从庞军团长的指挥，切勿迟疑，致误戎机！”
“是！”张自忠用手扯扯军装，毫不犹豫地以笔挺的站姿大声回答。
李宗仁是个稳重之人，他虽然知道张自忠增援临沂作战没有问题，但是庞炳勋又如何呢？如果庞、张二人在关键时刻意见相左，势必耽误战机了。因为临沂实在是太重要了，一定要守住，否则，让板垣、矶谷两个师团合攻台儿庄，徐州战局将不堪设想。张自忠走后，他又和徐祖诒商量：
“燕谋兄，为了及时掌握临沂战况，同时使59军和第三军团更好地协同作战，我想请你以我的名义与张自忠同赴临沂，就近指挥张、庞两军保卫临沂。”
“好！这个点子好！”徐祖诒很佩服李宗仁的细致作风，一回到办公室，他立即命令作战参谋：“快带上图囊及参谋作业器材，马上跟随张自忠的59军，向临沂开拔！”
身材魁梧，而且像年轻人那样匀称；眼光异常的沉静，时常紧闭着嘴角，不喜欢多说笑，但是，很爱用脑子独自思索；一张苍黄的饱经沧桑的脸，把他的才力和智谋深深地隐藏着--这是张自忠的又一幅远未勾勒完毕的肖像。当然，冷峻的男性美和刚毅风度，并不是他的主要特征。这位47岁中将的最动人之处，是他视军人职业如同生命，权重位尊后仍能把自己置于险地，每役皆奋不顾身，愿拼一死……总之，他的身上没有一丝一毫的贪生怕死的痕迹。58xs8.com