蒋介石1937年12月5日离开南京辗转来汉办公，日军飞机紧步后尘，于1938年元月4日便到了武汉上空。也从这一天起，武汉三镇市民告别了往日深居中南腹地的安全感，切身体会到自己的家园已不再是大后方而成了战争前沿。
隔了一天，日机第二次光顾武汉。前天日机还小心翼翼行色匆匆的样子，10多架驱逐机和轰炸机只在武汉上空转悠了几圈，摞下炸弹扭头就走。这次动了真格的。70多架日机布满天空，编着队超低空飞行，不可一世地盘旋一周之后，开始投弹扫射。这些横行中国领空的大和武士，飞机低得紧贴着屋顶，机身上的红巴巴徽记鲜艳耀目，又像妖物的独眼使人恐怖。
飞机声机枪声爆炸声填满了武汉三镇的空间。江无帆影，路绝人迹，上下翻飞的日机像一群亢奋的苍蝇围着一具巨兽的尸体狂欢起舞。武昌粮道街文学中学学生刘裕绥和一位同学躲在一幢三层楼的窗后，小兽般的颤抖觳觫。那同学胆子大些，把下巴搁在窗台看稀奇。一架日机正好紧沿着三层楼房的屋檐飞翔，发现了这颗天真的少年头，笑眯眯地扣动了扳机……这一天100多人遭此无妄之灾，连蒋介石的珞珈山寓所，也挨了日机的炸弹。
由宋美龄一手扶植起来的中国空军，在蒋介石的严令和航空委员会主任钱大钧的策划下，由空军副总指挥毛邦初具体负责，紧张地部署保卫武汉的空中决战。
毛邦初天马行空，亲到襄樊、衡阳、长沙各机场，将战斗机一律调到了武汉周围。那时，中国自己造不出飞机，全靠美国和苏联的大力援助。特别是苏联，从1937年底陆续将200多架战斗机通过兰州机场交给了中国。E15型为双翼，虽然显得老态，但装有四挺机枪，火力猛，且转弯半径小；E16为单翼，两挺机枪，升高性能比日机还强许多。而由库里申科和拉赫曼诺夫率领的空军志愿队，更是一群骁勇无敌的黄须老虎。这些反法西斯国际主义战士大部分捐躯在中国战场，包括库氏和拉氏。仅武汉的一处墓地，就埋着15位俄罗斯热血青年。
从九江、黄石到武汉，沿线的监空电台24小时值班。当合肥、湖口等日军基地飞机起飞时，一有图谋武汉的迹象，武汉三镇的空袭警报便哇哇大叫起来。武昌的南湖、汉口的王家墩等机场的飞机也紧急发动，次第射向蓝天。
第一次大空战发生在2月18日。从这天早晨6时起，皖赣前线就不断传来敌情通报。“敌机转趋衡阳……”、“敌机经鄂东北飞往重庆……”、“又发现敌机30余架……”汉口江汉关码头日清公司三楼上的航空委员会军令厅作战室，毛邦初和他的幕僚们为前线的电报紧张得喘不过气来。特别注重军容的毛邦初解了风纪扣，肥大的蒜头鼻子沁着亮晶晶的汗珠。“来了！”这位蒋介石的奉化小老乡倒是一口官话，接过军令厅副厅长张有谷的电报，只瞟了一眼，一拳砸在桌案上，大吼一声，“命令第3、第4大队，准备战斗！”
近40架日机沿着长江优哉游哉地溯江而上，10多架轰炸机在中空翱翔，20多架战斗机升在高空，和前几次一样，像是赴宴的骄客，大摇大摆地目空一切。他们哪曾想到，武汉的天空电光石火，已设下十面埋伏。
驾驶第“十五号”轰炸机的是毕业于日本陆军士官学校航空兵科的早川山治中尉。他天天都要写日记的，一天没有打仗一天的日记就没有激情。但他又总怕不测，因为很美丽的当教师的未婚妻已收拾好了香川的新房，等着他回去拜堂哩。他每次出战，都带着千人缝、御赐金钱、护身符咒等吉祥物，希望冥冥中的神灵保护。他歪过头看长江，发现今天的长江不一样，江水像流动的白银闪着炽烈的光。因为天气太好吧，晴空一碧，万里无云。58xs8.com