1938年6月15日，皇宫东厅紧挨着天皇书房的会议室里，大本营御前会议正在紧张进行。左右两列文武大臣，笔挺地坐在两排铺了红格锦缎的会议桌前，双手扶着膝盖，也如木偶泥雕一般。他们偶尔投向天皇的目光，也是一种瞻仰的敬聆佛语天音的虔诚情态，神圣得像在表演一般。
这是裕仁天皇第一次主持御前会议。
自从大久保力通和西乡隆盛发动的宫廷政变“王政复古”之后，天皇才结束了长达七八个世纪的绿帽时代。明治天皇睦仁主持的第一次御前会议，燃起了甲午海战的炮火。但在这片崇尚军人――武士的土地上，德川幕府的悠久文化使这里成了繁殖军国主义的最佳产床。睦仁的领土野心无疑给没落的武士找到了新的出路――以军人回归幕府的天赐良机。大正和昭和的御前已没有了会议。大概是近卫公爵与裕仁私交太深吧，或许是中国战场遇到了想像不到的麻烦，并不是牛皮烘烘的军界所狂言的那么简单……才不得不把他裕仁天皇请到台前。
黄河花园口的决堤，完全打乱了日军进攻武汉的作战计划。而前线个别将领，如中岛今朝吾等辈从洪水中爬出来后，似乎心有余悸，大有鸣金收兵之意；便是大本营内部，首相近卫文一手扶植的智囊班子昭和研究会，对攻占武汉的前途也似乎并不乐观；盛夏行将来临，陆军中一些深谙长江地理气象的人，建议是否待秋凉后再图武汉……
会议程序是首先由首相近卫文宣读一份陆军省拟定的《关于处理中国事变的指导方针》的七页文件。这份文件的核心内容是加强华中派遣军的战斗力量，重新部署攻取汉口的作战计划。然后群臣开始发言。
靠天皇左首的是内阁首辅近卫文，右首是军事保护院总裁本庄繁大将。他俩的一切都是对立的――前者年轻潇洒，一派学者的翩翩风度；后者臃肿老态，满身武人的赳赳杀机。
“陛下，”本庄繁站起来。他一头短短的杂毛，嗓门却刚气十足，“攻战汉口的决心是不能动摇的！因为只有拿下汉口，取得长江下游及湖广地区，中国的经济发达区域便全部归入了我统治圈内，蒋介石才只能是个蜗居穷山野地的地方政府，从政治舞台上彻底消失！”他面对着总理大臣近卫，挂着两坨赘肉般泪囊的老眼余光，却咄咄地逼视着天皇。
“陛下，”近卫站起来，直直地看着本庄大将，似乎本庄才是天皇。但他那高傲冷寞的贵族神态，好像面对着一堆废墟在独自旁白，“攻占汉口臣也认为是非常必要的。因为只有攻下汉口，才能摧毁国共合作抗日的势力。但我们必须考虑到，我们的作战对象是一个半封建半殖民地的农民国家。西方资本主义国家夺取城市就能解决问题，但还处于封建生产力的中国却不行，因为它还没有形成城市经济中心。所以，对我们这场从英美帝国主义殖民统治下解放*人民的圣战，应慎之又慎……”
近卫曾经是具有强烈*思想的美浓部达吉教授的学生，对*主义经济学家河上肇教授的理论也悄悄地倾倒过。大约因为由后母抚养成人和十五六岁的那一场肺结核吧，使他在青年时代的文章中充满了对失败者的同情。他看起来总是带着因痨病而脸色苍白的虚弱，实际上痔疮也折磨着他。其实，在他的纤弱与文雅的内心深处，隐藏着一个宇宙黑洞般的未知世界。他对最亲近的朋友坦白，他没崇拜过任何人，包括在明治死后夫妇双双切腹相殉的乃木大将和东乡元帅。他惟一称道过的一位前人，是曾任英国保守党领袖、被世人公认懦弱无刚、绝对当不了首相而偏偏当了首相且意志坚决、手段了得的鲍尔弗勋爵。58xs8.com