又是若干次的谈判、交涉，确定部队隶属国民党第三战区，军长的确立则完全出于戏剧性的巧合。由于周恩来在上海的一家旅社邂逅阔别十载、刚刚从澳门回上海的叶挺，能让国共双方认可接受的新四军军长一职便非他莫属了。于是，一个几乎无望解决的难题，一个铁鞋踏破无觅处的军长人选，便得来全不费功夫了。这位北伐名将在参与领导南昌起义和广州起义之后心灰意冷，流亡海外。卢沟桥事变爆发后，慨然回国，此时的他既不是国民党人又不是共产党人。
新四军就这样诞生了。它的名字意味深长。
1938年初，遍布南方八省的游击队陆续来到国民党第三战区驻地──皖南歙县岩寺。这里不是前线，除了街上多了走来走去穿黄军装的人，和其他村子没什么不同。这些红军游击队经过三年苦战，枪支破破烂烂，子弹一人仅有几发。他们在岩寺集中整训，等待第三战区的点验，补充武器与装备。
但是，这一切迟迟无人过问。而向敌后开发的命令一道紧跟一道。与此同时，第三战区司令官顾祝同不但划定了新四军开赴的区域，而且在这些区域四围急急忙忙派遣和任命了许多牵制武装。
江南，似高明猎人精心设计的陷阱，又似虎与狼同时窥视的墓场。
1938年2月，毛泽东从西北高原致电新四军：
积极深入敌后，在广大农村广泛开展游击战争，独立自主创建抗日根据地。
不能再等，也不能有任何犹豫，沦陷半年的江南在流血，日本军队在那里追杀中国百姓如同“追兔子一样，只要看见还会动的人，就开枪射击”。
4月28日，粟裕率领300余人的抗日先遣队出发了。
5月4日，毛泽东再次致电新四军：
在敌后进行游击战争虽有困难，但比在敌前同友军一道并受其指挥反会要好些，方便些。敌情方面虽较严重，但只要有广大群众，活动地区充分，注意指挥的机动灵活，也会能够克服这种困难，这是河北及山东方面的游击战争已经证明了的。在侦察部队出去若干天之后，主力就可准备跟行，在广德、苏州、镇江、南京、芜湖五区之间广大地区创造根据地，发动民众的抗日斗争，组织民众武装，发展新的游击队，是完全有希望的。在茅山根据地大体建立起来之后，还应准备分兵一部进入苏州、镇江、吴淞三角地区去，再分一部渡江进入江北地区。在一定条件下，平原也是能发展游击战争的。条件与内战时候很大不同。当然，无论何时，应有谨慎的态度，具体的作战行动，应在具体情况许可之下，这是不能忽视的……
以上请加以考虑。
5月下旬，新四军1支队向江南开进。6月3日进入江南。
统领支队的，就是后来为中国人所熟知的陈毅。
陈毅此后很长一段时间，以“江南陈毅”自报家门。当然，此时的江南人民还不熟悉陈毅，陈毅对江南的了解也只是在诗词歌赋的绝唱中。此人一生爱诗、爱棋、爱书，性情奔放旷达，情感浓烈透明，有倚马可待之才。戎马倥偬中他曾有大量脍炙人口的诗文，但眼前的江南再不是“近湖渔舍皆悬网，白蒲人家尽种莲”的江南了。
陈毅紧凝着双眉，率部疾行。
行至中午，南漪湖浩浩渺渺横在面前。湖岸柳垂菱败，弃舟自斜，蕃芜的芦苇随风摇曳，不时飞出一两只水鸶，几声啼鸣反衬出无边无尽的寥漠与戚幽。不知是南漪湖使陈毅联想起汩罗江，还是端阳节使陈毅想起战国时期伟大的爱国诗人屈原，也许是山河破碎的悲愤使陈毅与屈原产生了共鸣，他面湖戚然地吟起屈原的《怀沙》之赋：
“陶陶孟夏兮，草木莽莽。伤怀永哀兮，汩徂南土。兮窈窈，孔静幽墨。冤结纡轸兮，离愍之长鞠；抚情效志兮，俯诎以自抑……”
《怀沙》是屈原绝世之作，这位爱国诗人悲愤已极，诗毕便抱石投汩罗江而死。
陈毅也曾留下断头诗，那是1936年冬，梅山被困，他伤病交加，20余日不得脱险，死亡和敌情威胁着他，他卧于青石，仰天而吟道：
断头今日意如何？创业艰难百战多。
此去泉台招旧部，旌旗十万斩阎罗。
陈毅吟罢《怀沙》，将一碗雄黄酒洒于湖中，又自饮一碗，登上了木船。水波涟滟，云影幻变，陈毅发古之幽思，感今之重任，悲壮恢宏随着腹中的雄黄酒渐渐升腾而起。天性旷达的他，加上诗人的浪漫，口中吟道：
……
江东风物未曾谙，梦寐吴天廿载前；
此日一帆凭顾盼，重山重水是江南。
芦苇丛中任我行，星星渔火水中明；
步哨呼觉征人起，欣然夜半到高淳。
湖泊、河汊、田间小埂、水湾细桥……
陈毅率领队伍避开日军岗楼林立的村镇和公路，将一道道封锁线甩在身后。58xs8.com