当然，城墙或者说要塞的最顶端，是最好的起飞处。但这仅限于平时。在敌方空军压境的情况下，上层完全暴露在直接打击范围内。考虑到暴风城曾经沦陷被毁，这种假设并非是杞人忧天。
在这种情况下，中层就体现出它的优势了——它上面有遮蔽，箭垛处安装了多门大炮，可以提供起飞前的庇护。所以，从军事上来说，这是皇家狮鹫军团最好的起飞平台之一。
其中北侧那一角，对外开放，出租狮鹫——当然，这一项服务的价格，对平民而言，十分昂贵。
查理藏在城墙下、谷内水岸边，岩石阴影里，留心观察。
之前出征燃烧平原，因为他是最年轻的高阶法师，后来更加上了“古典大法师的潜力”这样一个标签，马林与盖曼，自然着力栽培他。
他们见多识广，很快看了出来，查理重视尤里，远远胜过自己的地位权势。但正是这样重情义的未来大法师，虽然恐怕很难在个人的名利之路上登峰造极，却最适合守护暴风王国。
何况，查理没人惹的时候，性格温和随意。礼貌进退是懂的，热络却不会，奉承更没有。两位大法师被人马屁拍多了，反而觉得查理老实得可爱——人都是这样的，吃多了青菜想吃肉，吃多了肉，却又会想要青菜。
因此种种，两位大法师出于立场，对查理优待之外，还有份真心喜爱。军中大帐里有什么商议，只要可以，都叫他过去旁听。有时查理对其中过节迷糊，他们还会私下点拨几句，生怕他以后吃亏。
查理本就聪明，加上莫名其妙得来的过目不忘，那一段时间，学到不少东西。除了军事上的战术战略，还有势力间的平衡妥协、勾心斗角。当然都只是皮毛，最多皮肉，精髓还远呢——特别是后者。因为，如果说对前者，查理谈不上喜欢但也算不上讨厌，那么对后者，查理多少有点儿厌恶。
不过今晚用用，倒是够了。
用来躲过城墙卫兵，够了。
毫无疑问，出租狮鹫的平台那儿，岗哨监察最为稀松。查理利用另外一种“视野”，观察了两个小时，记下了巡逻卫兵的时间间隔、定岗哨卫兵的地点。
然后查理犯愁了。
他有把握可以躲过巡逻的卫兵，但加上定岗哨，这事情就要看运气了。站岗配合巡逻岗，这防御措施虽然简单，却很有效。
——要是被发现的话，难道得硬闯吗？
不过想起尤里，查理心头一热，一下子拿定了主意。
但查理并没有立即行动；而是抿抿唇，阖上眼细细回想，回想从城门下，到商业区，乃至整个暴风城内，自己走过看过的区域。特别是那些地方的照明、灯光。迅速拟定出数条可行路线，选定最好的一条，并组织好备用方案。
查理开始了。
一行巡逻队经过，城墙上的探照灯刚好紧跟着交叉扫过，查理趁着空隙，手按飞毯，倏然蹿高，然后迅速冲进飞行平台里、藏在了天花板上的大幅挂旗间。
查理让飞毯一大半，贴着挂旗，自然垂落。只上面一小半，横载着他——也只有他这样的高阶法师了，能操纵飞毯做出这等怪异姿势。但即使如此，要坚持许久，却是不可能的。
好在查理也不需要太久。
走廊宽阔高大，中间每道石梁上，悬挂一幅大旗。浓蓝浓金，正是暴风王室的狮头。两幅旗帜之间的这个地方，两边的两个定岗哨位，不仔细看，是看不到他的。不过，巡逻队每五分钟，经过这里一次。在这五分钟里，查理必须找到机会，从两边顶岗哨的眼皮子低下，蹿出去，蹿到城内。
他闭着眼睛，紧紧“盯着”两边哨位、四个卫兵的举动。很快，查理瞅准这四个人各自往两边瞧的时候，迅速冲出了飞行平台。
却发现城墙下，正有三四个卫兵，勾肩搭背一同出来，迎接另外两个卫兵——那两个没穿戴盔甲，一身便服，有一个头上的厨师帽都还没摘。他们推来了一辆小车，小车上满是木桶。而热烘烘的香气，正从锅与盖的缝隙间，直钻出来。有面包，也有汤有肉，连查理也闻得到！
是值班卫兵的夜宵到了。
查理本计划贴着城墙溜下去，进了大街，能躲人的小巷、房角多呢，他就不怕了。见状无奈，拔高飞毯，蹿上了城墙最高处——这里的哨点，并不比中间飞行平台的多，但却没有提石梁上垂下的大旗遮掩！
戴着厨子帽的卫兵抬头看了一眼：“好像有什么东西？”
“得了，你是想狮鹫想昏头了，尽做白日梦！”
“哪儿呀，这不正半夜么？”
……，……
查理顾不得再听城墙墙根下的卫兵说什么。因为他发现了一个好消息一个坏消息——好消息是，这里没有卫兵站岗，只有狮鹫饲养员值班。坏消息是，这两人，眼下就在他面前不远处。
饲养员值夜，不像卫兵那么军规严格。他们坐班，是为了半夜里按时给狮鹫添饲料、换清水。话说马无夜草不肥，狮鹫也差不多。当然野生的，并没这个习惯。不过既然是人工喂养，野性灵性上比不上野生的，但好歹得比野生的膘肥体壮些、羽毛油亮些不是？
只是，初春的夜里，还是挺冷的。他们干嘛不去屋子里烤火呢？
不过查理很快知道了理由。
“唉……”其中一个叹了口气，似乎结束了什么不太愉快的话题。接着擦打了几次燧石，晦气道：“怎么连个烟斗都点不着！”
另一个道：“那种见了光鲜就巴上去的女人，没什么好惦记的。那个贵族少爷，怎么可能娶一个平民妻子？也只是玩玩她而已。这当口风大，我们别干吹着了。进去吧。我带了半只烤鸡，还有瓶朗姆酒。热一热，来一点？”
点烟斗的道了声谢，两人顺着过道转身朝屋子里走。
查理慌忙贴着阴影后退。阴影拐弯，他也拐弯。阴影到了尽头，有一扇门。门缝里没透出灯光，里头漆黑一片，门也没锁。
查理草草一“看”门后没人，便推开一道堪堪够大的缝，倒退着钻了进去，然后掩上门。
前面的脚步声过去了，查理来不及松一口气，却察觉到背后有呼吸的气流——比人大多了！
查理蓦然一回头，借着星月的光辉，发现自己身处的地方，是一个宽敞结实的棚子。粗犷简单，用料什么却都很好。而大约七八九十米开外，有一对微亮的、圆圆的褐色大宝石——是一对眼睛，狮鹫的眼睛。
所以他刚才匆匆一“看”，才没发现。
那狮鹫半蹲在干草堆里，往后缩着脖子，半张开了翅膀，神情戒备，但没有叫。
——“大地之母，查查。只要你喜欢它们，它们大多也会喜欢你。”
查理想起了尤里的话，想起了港口军事演习结束时，心事解脱、无忧无虑的快活，不由怔然了一瞬，随即唇角微微一翘，慢慢儿向狮鹫摊开双手。
这是一个毫无戒备的姿势。那狮鹫随之缓缓放松了下来。它歪歪头，琢磨了一会儿，伸过头来，巨大而坚硬的喙，试探着凑近查理，在查理手上擦了擦……
双方友好交流了一小会儿，查理轻轻地摸了摸狮鹫的头顶，但并没有去试探它最敏感的咽喉部分。
而狮鹫呢？
它忽然探头拱进了查理怀里！
查理吓了一跳，加上狮鹫拱过来的力道，顿时一屁股墩坐到了地上。
那狮鹫已经达到了目的，叼着一块熏肉干——那是查理在兽人营地里随手拿的干粮，好像是蝎子肉——缩回头，昂首一抛，喙一张，心满意足地接住、吞吃掉了。最后瞅瞅查理，喉咙里低低地咕咕几声，还故意在查理靴子上擦了擦喙。
查理彻底无语，拍了一下这家伙的头。好在他本就蹲着，坐到地上的声响也不大，没惊动外面的卫兵。
就在这时，下方平台走廊上传来一阵略有些急促的脚步声。沉重的板甲靴子踩在巨石走道上，铮铮作响，声音冷硬，在夜里传出去老远。
“狮王远征！”
“土豆炖肉！”
查理强忍着没笑出来。他已经听了好几遍了，可是……谁叫这口令，居然上一句是重大军事行动，下一句就换成了晚餐主菜？
不管怎么样，外面的卫兵两边对过口令，顶岗哨的卫兵这才行礼，盔甲随着一阵铿锵作响：“长官！请下达命令。”
被称作长官的回礼，也是一阵金属作响，随即下令道：“中央有个箭垛口发现一滩水渍。辛苦点，到处都看一遍——先看看狮鹫吧，这些宝贝可不能出事。你、你、你，你们看看它们喝的水。不管看没看出什么，保险起见，通知后勤，重新送几桶上来。其余的，跟我去上面！”
“是！长官！”
水渍？
查理瞪大了眼睛。他可没留下那个。不过问题是……
查理蓦然扭头“看”向塔楼。听脚步声，他们离楼梯只有十来米远了！58xs8.com