到约定登记时间还差半个时辰，顾宗仁就来到民政局门口等候。他一身干部服打扮。头发梳了个西装型，因落发油过多而使得头发亮如一面镜子。在头发闪闪发光的映衬下，他略微黝黑的脸庞竟然多了几分光泽。
他显得很有耐性，不急不燥，就像他带柑乡大队社员参加公社拨河比赛稳操胜券似的，一直站立在门口的石阶等候天娣到来。
从上午等到中午，又从中午等到民政局的工作人员快要下班，他的身边丢落了不少烟蒂，还不见天娣的踪影。
眼望着一个大圆饼似的太阳，突然被远山吞咽了一角，不由毛骨悚然，他忍耐不住了，两手迅速交叉在背后，在台阶来回踱步，脸庞绷紧，暴跳如雷，满嘴是骂爹骂娘的污秽语言……
他知道自己事到如今不得不心急如焚，内心不能不焦躁不安。也许太过紧张，他额头上布满了豆大的汗珠，内衣几乎完全湿透，那头几乎是挑不出瑕疵的西装发型被五指插得像个自由市场。
顾宗仁跌跌撞撞的回到家，一头伏在卧室写字台上为天娣失约而落泪。他妈不知情，捧着热饭递到他面前。他二话没说横手一扫，饭菜随即洒落到光洁的马赛克地板上，嘴里狂喊：我不吃！我没心情吃！
当妈的因从小宠坏了儿子，以至儿子长到十一二岁就将妈当成了一只牛使唤，甚至动不动就大发脾气，要这要那。眼望着儿子野蛮地把饭菜扫落一地，当妈的也无可奈何，惟有忍气吞声打扫地板。
连续等了二天仍不见天娣到来，顾宗仁气得七窍生烟，喃喃自语：要我落到如此尴尬地步，真是难以置信，岂有此理……他在家里的大厅来回踱步，嘴上叼着一支烟，一大口一大口地吸，脸色难看得就像只死猪。
当妈的毕竟疼爱孩子，劝儿子保持冷静，耐心等待，说天娣失约可能是家里有特殊情况。可是，顾宗仁不同意这种解释，觉得妈头脑简单，妇人之见，不晓得将问题想深一层。他认为自己与天娣毕竟欠缺感情，缺少沟通，由此可以判断天娣完全有可能反悔，完全有可能一走了之。他敲定之后，决定要亲自去寻找天娣。
经查，天娣没有回宿舍，也没有回农业局上班。于是，他利用他爸的职权发动了农业局的职工、干部，以及他的几个好朋友去寻找天娣的下落。
顾宗仁托着腮帮陷入了沉思：天娣到底身处何方？是情杀？是他杀？抑或是私奔？抑或是有人把她收藏起来？他分析了种种的可能，最后把后两个疑点确定下来。
他先是找天娣爸，然后再找天娣妈。当确确实实没有迹象表明他们与天娣有过接触后，他才下了决心要到公社以及桔乡村查个水落石出。
顾宗仁第一时间找到高佬标，当得知天娣来过公社，但事后不知她的去向时，两眼顿时暗淡无光，一脸沮丧。最后，顾宗仁把桔乡村锁定为寻找的目标。他认为，天娣是因有水而去的，而恰恰最大的可能是有水带着天娣远走高飞。至于他俩飞到哪儿，毫无疑问，刘有财是最清楚的。所以，顾宗仁必须要返回桔乡村去。
见到了有水的那一刻，顾宗仁的心稍为安定了一下。之所以安定，是因为他俩没有远走高飞。不过，处置完刘有财后，他又生出另一个疑惑：天娣会不会躲藏在桔乡村呢？
他突然想起了猴子三，于是直接跑到茶楼找到猴子三，不厌其烦地向猴子三及其身边的茶客打听天娣的下落。
一无斩获的顾宗仁再次返回到公社后，才从朋友处得知天娣的死讯。有目击者这样描述：那天天空乌云翻动，堤上寂静无人，只见一个有羞花闭月之容，沉鱼落雁之貌的年轻女子登上堤围的最高处，一会儿望着一波接一波向东远去的涛涛江水，一会儿俯视着一艘艘船只扬帆而去，一会儿遥望着远山绿色的桔林；她认真地梳理了一下被海风吹得凌乱的头发，然后作了一个深呼吸，嘴里说着什么，“扑通”一声纵身跳入江中。
顾宗仁听后，两腿就像被人割去了脚根似的即时软了下来，是脸青口唇白那种。
同一时刻，在镇上走墟的大声婆听到天娣跳江自尽的消息，什么也顾不上买，急匆匆跑回村，一路跑一路喊：天娣出事了！天娣跳江了！
正躲在家里的刘嫂，得知天娣要与顾宗仁登记结婚，显得情绪低落。
大声婆突然慌慌张张的推门而入，嘴里在喊，刘嫂，刘嫂，天娣她……”
刘嫂忙从凳子上站立起来，睁大眼睛问：“天娣怎么啦？”
大声婆清了清嗓子，然后一五一十将听到天娣跳江的消息告诉了刘嫂。
刘嫂一听，好像被什么物体当头一击似的软绵绵地滑落在凳子上，就像傻了似的不断眨着双眼。不一会儿，她两边皱褶的眼角窜出了泪珠，跟着泪如雨下，痛哭声穿透屋顶，在桔乡村上空回荡。
大声婆忽然想起了什么，走到刘嫂身边咕噜了几句。刘嫂止住了哭声，慢慢站立起来，转身走入了房间。她在房间拿了一把香以及若干斤大米，提着篮子便与大声婆踏出门去。走了几步路，她突然停住了脚步，拉住大声婆的衣衫问：“喂，前几天上边开会说不准烧香拜神，我们……”
“嗨，我和你都是块老骨头了，还怕去见阎王爷？”大声婆说着强牵着刘嫂的手走。不过，她嘴上虽说不怕，还是稳重起见，抄了一条偏僻的山路走。58xs8.com