听闻五年前的一个夜晚山神庙突发大火，火势凶猛直插云霄，火光照亮半边天，将偌大的山神庙烧的不成样子。离山神庙最近的有三个村寨，除了柳家堡之外，附近尚有李家集、马家庄两个村寨，但是这三个村寨离方山最近的马家庄，到方山亦有五里地之遥，对半山腰的山神庙的大火根本无法施救，眼瞧着山神庙被大火吞噬。
大火过后，附近三个村寨的村民经常会听到鬼哭狼嚎的声音，特别是到了夜间，山神庙传出的叫声更是令人毛骨悚然。渐渐地，也就没有人敢再上山神庙求神显灵保佑，山神庙更显得荒凉起来，杂草丛生、野兽出没，给人阴森森的恐惧感。
古人云，五九六九，隔河看柳，渐渐有了春的气息。正月末的方山也能感受到春天的到来，新草泛青，柳枝变色。中午太阳垂直照下，倍添暖洋洋的气息。凌风与燕十三于此时，按约上了方山，前往山神庙。
一路上，凌风还似往常一般，观景赏风，指指点点，流连忘返，时不时的左盼右顾。虽是冬末春初，百花未放，百鸟莫鸣，但方山的景色倒是别具一格。只是破烂不堪的山神庙相映其间，有点大杀光景，显得那样的不谐调。
“什么人，站住，不得再向前靠近，否则，我就不客气了”，凌风正看的入神，突然从旁边传来一句冰冷冷的叫喊声。
凌风与燕十三顿时一愣，吓了一跳，燕十三的警觉性好，随手抽出了他的那把寒光剑，打量着前面二十步之外的那两个身穿青衣道袍中年人。见这光景，估计就是三日前救自己的那伙人。凌风对十三摆摆手，示意他将剑收起，随后拱手对两个道人言道：“小可凌风，便是前来楚约之人，烦劳二位尊者通报一声”
那两个道人把凌风与十三打量一番，又相互看了一眼，其中一位点点头，离开了，另一位道人面无表情继续挡在前面，只是平淡的对凌风说，“公子稍等，我师弟前去通报。”
“如此，多谢道长”，凌风非常客气的恭敬，便转过身，继续他的山色之赏。
一路上，戒备倒是挺森严的，愈接近山神庙，愈是如此。凌风二人跟随那道人进入山神庙的途中，不时的都会遇到有人出来查问。
进入山神庙，映入凌风眼帘的是破落的庙堂上站了几个道人，中间的躺椅上，半卧着一个道人，年纪也就五十上下，身躯伟岸、仪表不凡，浓眉秀目，只是脸色如蜡，断断续续地发出咳嗽之声，频频抬手捂住自己的嘴巴。
想来此人应该就是他们道门的道长喽，见凌风踏进庙堂，众人纷纷侧目看向他。不错，此人正是鬼谷的谷主胡涛。
“刑长老，你们都出去吧，没有我的吩咐不要进来”。片刻之后，胡涛对身边的众道人吩咐。一名年纪较大的道人端详一会才带领众人出了庙堂，离山神庙有半箭之距的地方随时的候着。
凌风也将燕十三给打发出去，一时间庙堂之中只有凌风与胡涛二人，两人彼此看了一会儿，就是没有人先开口，让凌风郁闷的不轻。靠，搞什么啊，打哑语呢。
一盏茶的功夫过后，凌风实在是憋不住了，便上前微微一拱手，对胡涛言道，“小可今日前来，一是来答谢道长前日解救之恩；二来吗，是有几个疑问想象道长请教。现在看来，道长伤势不轻。待道长伤势好转之时，小可再前来拜会道长，如今就不打扰道长清修，养伤，就此别过”。说完，凌风向道长行礼，欲走出庙堂。
“咳咳”，一声传来，胡涛一声咳嗽显得很吃力，费了很大劲才扶了扶旁边桌子，使身姿舒坦一些，对凌风说道：“公子见谅，老道一时入神，怠慢了公子，还望公子不要见怪。”
“道长此话见外了，只是道长的伤势？”凌风皱着眉头，担忧的问。
“没有大碍，说来倒是该老道向公子道谢救命之恩才对”，那道长费劲的露出一丝笑意对凌风说。两日前，随着审讯的不断深入，知道的秘密越来越多，对参与暗杀行动的暗阁的势力大肆逮捕，并通过刑部发布海捕文书对暗阁、鬼门在各地的势力进行了毁灭性的打击，令两派的势力大损，几乎绝迹。
得知，暗阁的人与这帮子道人在大相国寺后山决斗，狄仁杰让凌风带领汴州府衙的侍卫、千牛卫、提刑司的人，前来帮忙。巧得很，来的正是时候，胡涛正与一位七十余岁的老道进行大战呢。关键时刻，胡涛旧疾复发，实力大减，眼看就要丧命了，鬼谷众人急忙上前施救。
危机时刻，凌风可不会顾及什么江湖道义，一对一的决战之类的，命令千牛卫群起攻击，弓箭齐射，像蜜蜂一般射向那老道。
顷刻之间，那老道被射成了筛子，功夫不咋样吗，与凌风在后世看过的武侠剧大侠的功夫差远了。不过，在那老道被射死之前，还是伤了二十余名千牛卫。
事后才得知，原来二人以大战了数百回合，那老道一人独占三元，力压群雄，将鬼谷的两名长老、一个谷主打成重伤，自己也是受伤不轻，才被凌风捡了个便宜。不然还难能拿他怎么样，江湖中人的功夫虽说不像后世说的那般厉害，但也不易对付。
“呵呵，道长说笑了，若非道长的人救小可在先，纵是小可想救道长，恐怕也没了机会。”凌风轻笑一声，继续一本正经地说道，“解救之恩，晚辈总报答的，但凡道长的要求，晚辈若有能力做到，又在不违法、不违情的情况下，小可定当为道长驱使。”
“怎么说，那老道的救命之恩也要向公子报答喽”，老道吃力的露出一丝笑意，乐呵呵的问道。
“这么说，你我两清了，谁也不欠谁的”。听了老道的话，凌风高兴呐，这感情好啊，大家会不相欠，多好啊。要知道在古时候欠了别人的恩情，那比什么都麻烦，弄不好，别人到处宣扬你是忘恩负义，卑鄙无耻的家伙，你就是再有能耐也就没戏了，谁敢跟你交往啊。
“凌公子好会推脱啊”，老道轻巧地说了一句，自己又咳咳起来，费劲地说道：“为了公子，我教可是一死五伤，损失惨重啊，凌公子就这么轻巧地给推脱了，好像不符凌公子的为人吧”。
“啊”，凌风大吃一惊，愣神地看着胡涛，他怎么知道自己的姓名，但又被说的满脸羞红。不好意思的挠头道，“看道长说的，小可虽说不是正人君子，但是忘恩负义的事情还是做不出来的，只是不知道长有什么能让小可做的。再者小可手不能提，肩不能抗的，怕让道长失望了。至于钱财吗，倒是有点，就怕难入道长法眼，瞧不起那点儿，为难啊。”
“吾乃出家的道人，钱财乃身外之物，要了也无用，凌公子无需担心。不过公子也不用把自己说的那么不堪，老道倒是有件事情想请公子帮忙，不知公子能答应否?”胡涛表情显得有些不安，话语间断断续续的，想说，又怕失去什么似的。
“道长不妨明言，小可若能帮助的，定不会托辞。”
“那老道先代鬼谷众弟子谢过公子了。”胡涛说话的语气庄重，严肃，有点邪乎。凌风吃不透，到底为何事，心里七上八下的，忐忑不安。正在胡思乱想呢，听到胡涛继续说道:“凌公子可从听说了鬼谷之事？”
凌风更吃惊了，鬼谷不是没有听说过，大名鼎鼎的王禅老祖，上知天文、下晓地理，长于修身养性和纵横术、精通兵法、武术、奇门八卦。不光自己神神秘秘地，奉若天人的玄微子。就连他的弟子，个个牛气冲天，孙膑、庞涓、张仪、苏秦、商鞅、李牧、李斯、毛遂、司马错、乐毅、徐福……，那个不是响当当的人物。
就是不知道胡涛说的是不是这位，凌风试探性的问道，“不知，道长说的是不是周朝时的王诩老先生”
胡涛一愣，随即笑笑道，“不错，正是此人，那是我鬼谷的开山老祖，公子是如何知道的。”
“哦，听闻，听闻而已。但不知，道长欲让在下做些什么？”
“公子，不要着急吗？听我慢慢将来”，胡涛挪动一下坐姿，呼了口气对凌风接着说道“我教自王禅老祖开山以来，教习天下英才，不无名动天下间，然后世之弟子再无人能超过老祖的。……。三百年前，我教第六十代掌门谷主将我教改为江湖门中，想在此中有所发扬光大，拓展我教的光辉，也算是与时俱进了，奈何天不遂人愿，每每不能如愿。自我师祖继承谷主职位以来，也想像儒家学说一般，备受历代朝廷的青睐，依次来发扬我教，但是，……。”
似乎有些明白了，王禅老祖开山建门时，正是诸子百家，家家都有自己的主张，力求能为历代的朝廷所用，鬼谷一派也不例外，总想着自己的学术主张能被当政者看好。无奈自王禅以来，鲜有名家再现，加之儒家、道家备受青睐，特别是自汉武摆出百家独尊儒术以来，历代主政者无不使用儒家学说。
鬼谷所盛行的兵法、纵横、奇门八卦虽说有用，少不得，但是，多为统治阶级所不希望看到。无论是兵法，还是奇门八卦，在民间盛行，对统治阶级来说不是个好事，因此对这些人是屡屡打压，分化之，仅仅拉拢少数人，且使其变异，为己所用。由于持续不能得到朝廷的认可，后来鬼谷也学别的门派，走江湖，混黑社会，做古惑仔，以求在别的领域有所成就。
为何就不能坚持呢，坚持下来，虽说少了些荣耀繁华，说不定有朝一日就能腾飞了，后来的江西龙虎山，湖北武当山的道家子弟不是沉寂很久才有所建树吗。何况鬼谷作为兵家圣地，只要天下大乱，就有用武之地的啊。
不想，胡涛的师叔与师祖不和，使得鬼谷陷入了近五十年的内战之中，师叔另立门派，也就是鬼门及其暗阁，为了正统之夺，他的师叔也为了证明自己比自己的师兄强，向自己的师父证明，当年他选错人了。两派大打出手，内战不断。
按说，胡涛只是个记名弟子，但是他对武学的悟性奇高，深受自己师父的教诲。怎奈，在他的师父那一辈莫能将鬼门一派给清理门户，门中又没有其他比较中意的弟子，就将胡涛找了回来，做新一代的掌门人，领导大家继续干革命。
此人抛家离子，为了师门的宏图大业，不惜抛头颅、洒热血。倒也不负众望，眼看着就要成功了，不料，五年前的那场决斗的关键时刻，却被对方用了无间道，给下了毒，功力大损，拼了满教实力才保住性命，这才慢慢恢复功力。但是，九品断魂散之毒，根本没有解药，但凡中毒之人，就是当时不死，也没有能活过5年的，眼瞧着5年的大限就到了，胡涛是焦急万分。
“道长，小可还是不明白，为何要告诉小可这些。”凌风惊奇地望着胡涛言道，该拉憨的时候还要拉憨，自己不想混黑社会，更没有那个能力。
“难道凌公子真的就不明白吗?”，胡涛盯着凌风看了片刻道，“罢了，既然凌公子不想说，老夫自己说好了。你也知道，我只剩下两个月不到的时间，自己心急如焚，害怕辜负了自己师父没能完成他老家交给的重任。没有想到，自我发现你以来，却峰回路转，屡屡有奇迹出现，不仅让我完成了师门重任，还为师门的光大找到了途径。师叔能够与朝廷的官员合作，我鬼谷为何不能，况且还有比这更好的途径吗。若是由你继承我鬼谷谷主一位，想来，一定不会辜负历代掌门及门中弟子的期待。而你的官做得越大，对我教也就越有利。”胡涛越说越起劲，越来越激动，死人般的蜡白脸色竟出现了一丝的红润。
……
“慢、慢来”，凌风打断了胡涛的美梦，“道长，小可还不想混黑社会，再者就小可这个条件也没有达到你说的那份上吧。辜负你的期待那是要肯定了，你就不怕，到时后悔啊，趁早死了这条心吧，赶紧在重找，小可自己是几斤几两自己清楚，别没事找事，我还上有老、下有小呢。你看能不能行行好，不做成不……。”凌风先是恳求，到了最后，变成了哀求。让我做道士，家中娇妻怎么办。
“就是你了，想跑也跑不掉了”
“你不能这么霸道啊”
“霸道怎么了，人有时就该霸道一些。”
“可是我这三脚猫两脚定根本不入你法眼啊。好像你也不能强迫我吧，我就是宁死不干，你怎么着，把我绑起来，是吧，也没有用啊。”
“嘿嘿，不用绑的，不过呢，你那点功夫老夫还真看不上眼，但是不是老夫吹牛，只要你肯下功夫，只要七日，老夫就能让你脱胎换骨，不过嘛，想更上一层楼就要看你的能耐了。你也不用急着回绝老夫，你就想想，你能得到什么，不做的话，会有什么后果吗。”
“有什么后果？莫非你想无中生有不成。”
“你还真说对了，阴阳八卦，窥知天机，此乃我教之长耳。”
“你以为你是袁天罡、李淳风啊”
“呵呵，凌公子你可真逗，你也知道袁、李二人。不过你可能不知，他二人也算是我教的半个弟子，若论专业水准，他们不及我教中的云长老呢。”胡涛轻磕了一下身旁的石板对凌风问道，“凌公子，应该听说过前隋开皇年间的‘桃李子，得天下’吗”
听过啊，无论是电视还是小说，都听过的，凌风没有说话，只是微微的点点头，片刻便不安起来，他是什么意思，干嘛给我说这个东西，想忽悠我造反，没天理了，老子才没有那么傻呢，不听你的鬼话。但有无不担忧的问，“道长，这是前朝的事情，与小可没有关系吧”
“我知道与你没有关系，我是说现在要是出来类似的东西，会怎么样啊”
“啊”，凌风大惊，这东西可要命了，急忙道：“没人会相信，至少我不相信。”
“可是有人相信，宫里的那位会信，你信不。”胡涛露出了狡猾的笑容。
宁杀过，不错过，历代帝王为了自己的江山永固，传承万代，他可不管是不是谣言，不理你是不是误会，杀之而后快，先斩草除根再说。真要是被他诬陷了，跳进黄河都洗不清，害人精啊。凌风愣神的坐在那里不出声了，没有反驳的余地。
“开个玩笑啊，凌公子考虑的怎么样了，当然你也不会吃亏的，本教会有许多你异想不到东西，对你有大用。”好久之后，胡涛轻言一笑，神色放松地才对凌风言道
凌风两手一摆，苦笑着，说了句，“凌某还有的选择吗，你都把话说到这个份上了，还有讨价还价的余地吗。你就等着到时后悔吧，损人不利己。”
“胡某相信自己的眼光，更相信凌公子的为人”
“若是凌某没有猜错的话，自宋州以来一直跟踪凌某等人的，想必就是道长吧”
“不错，正是老道我。”
“无忧寺的智善大师是不是与道长有旧”，凌风想到那句‘遇鬼而荣’的揭语，总感觉被人下了圈套。
“这，这个……”，胡涛吟迟一刻才点头，表示认识，但他没有说明与智善是什么关系，“不过，他说的是实情，公子与我教有缘，缘乃天定”
“凌某可以答应道长，不过有几件事必须提前说清楚，你若答应我就做，否则竖凌某难以从命。”
“说来听听”
“第一，凌某是不会离家做道士的，小可已有家小；第二，鬼谷的事情鬼谷自己做主，有几大长老轮管，凌某是不会插手的，我做我自己的事情，只是挂名的掌门谷主，不希望鬼谷的人干涉我家人的清静，当然若是关系到鬼谷的存亡社稷的大事，小可自不会袖手旁观；第三，凌某现在有些事情要处理，不可能马上随道长入住鬼谷，待凌某将事情处理完毕自会前往鬼谷。”凌风见无法逃脱了，只好要条件。
胡涛听后微微一笑道“没有问题，不过时间不能太久，一个月后，本教在云梦山等候凌公子的大驾，到时候你我可就是师弟关系了。你这个弟子脾气可不小啊，本教自不会亏待与你。”
“那，道长若无其他的事情，凌某就先走一步。”凌风向胡涛行礼后，径直的出了庙堂，出了山神庙。不是凌风做作，只是被人威胁了，心中极度不爽，难免有些情绪。
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