段凝身形矮胖，白面短须。他的父亲原先是一个小官，曾因犯事被免职。他的妹妹很有些姿色，被朱全忠纳入后宫，段凝也就因此而受到朱全忠的信任，朱全忠被任命他为郑州刺史，虽然在名义上也是一方主官，但段凝的这个官职却是个遥领的虚职。朱全忠更多的是让他以刺史的身份，担任各方领军大将的监军。所以，段凝的实际地位，远远高于刺史这个四品官位。
段凝地位特殊，在外是监军，具有对各方大员的军事行动进行监视和制约的权利；对内则具有皇亲的身份，具有专奏的特权，他的奏章可以直达朱全忠。很为朝臣和将领们所忌惮。但是，段凝为人却十分乖巧，并不以皇亲的身份而飞扬跋扈，反而十分低调，轻易不出人言语，对各路诸侯将军，也是以四品文官的身份，该行礼就行礼，言辞谦卑，时间久了，倒也落了个谦逊的好名声，大梁的文武官员，对于段凝，倒也口碑不错。朱全忠因此对他也是大为满意，更加信任。
而实际上，段凝早已成为均王朱友贞的心腹之人，是朱友贞安插在朱全忠身边的眼线。朱全忠的一举一动，都通过段凝和他的妹妹，传到了朱友贞的耳朵里。
在朱全忠的几个儿子当中，朱友贞的地位最不显眼，其实也最为有利。朱全忠在世的时候，意属朱友文，这使得朱友文老早就暴露在了风口浪尖上，看起来最有优势，可成了几个儿子的众矢之的，明枪暗箭防不胜防。朱友圭则是为人过于跋扈，仗着自己嫡长子的身份，在朝廷大臣中到处活动，又不讲究个隐晦，惹得众人侧目。所以，在大梁的皇储争夺中，朱友文和朱友圭两个人斗得热火朝天，反而没人注意到远在汴梁为人低调的朱友贞。而朱友贞的手里，握着两个极为关键的人物，一个是手握近卫军的韩勍，另一个就是段凝。
通过段凝，朱友贞对朱全忠的心思了解的清清楚楚，又完全掌握了朱友圭与朱友文你死我活的争斗。当朱友圭决定向朱全忠发难的时候，朱友贞暗暗得意，指令韩勍将计就计，帮助朱友圭杀掉了自己的老爹。顺势派段凝救了刘鄩一家的性命。朱友圭救刘鄩有两个目的，第一，刘鄩跟朱友圭势不两立，简单的逻辑，敌人的敌人就是朋友。刘鄩雄才大略，朱友贞当然也需要这样的人才。况且，朱友贞在刘鄩危难的时候出手相助，刘鄩再怎么样，也不能不给面子。其二，朱友贞也想从刘鄩身上，找到那月笛的线索。
所以，韩勍带着他的龙虎军把刘鄩和花儿押出皇宫，就直接去了早就预备好的一处秘密民宅中，交给了段凝。段凝言辞谦卑，对刘鄩深明大义不屈从弑父弑君的奸贼朱友圭的行为大加赞赏，对朱全忠的死更是失声痛哭痛不欲生，最后发誓要为先皇报仇，铲除乱臣贼子。刘鄩对朱全忠乱七八杂的家事本不感兴趣，对朱全忠的死倒也心生感概，毕竟，那朱全忠对他是有知遇之恩的。那段凝的一番血泪言辞，加上救命之恩，使得刘鄩不得不有所表示。就这样，刘鄩在洛阳潜伏下来，和段凝、韩勍一起，共同策划政变推翻朱友圭。
段凝和韩勍做得非常小心，他们自始至终向刘鄩隐瞒了他们是朱友贞的人这一事实，而是表现出一种纯粹出于忠君爱国的一腔热忱。刘鄩倒也没有起疑，因为，他实在很难将段凝、韩勍与朱友贞联系在一起。这两个人，在表面上，一个是朱友圭的心腹，一个是朱全忠的皇亲，就是满朝文武谁也没想到他们是朱友贞的人。
段凝和韩勍向刘鄩建议，一旦推翻了朱友圭，就迎立均王朱友贞，理由是，在朱全忠的儿子当中，朱友贞排行老三，前面两个，就是朱友文和朱友圭。这个理由非常充分，刘鄩没有任何理由不同意。
于是，这场由朱友贞幕后策划、段凝和韩勍具体实施的杀兄篡位的政变，在刘鄩的眼里，成了段凝和韩勍两个忠义之士挺身而出铲除逆贼的义举，而朱友贞的继位，只是在不知情的情况下授命于危难。
果然，当刘鄩带着传国玉玺到达汴梁面见朱友贞的时候，朱友贞表现出一脸的惊异，甚至是惊恐，连连摆手拒绝接受传国玉玺，说自己无才无德不敢接受皇位。倒是刘鄩苦口婆心劝说朱友贞以国事为重，临危受命，救民于水火。刘鄩的劝说是发自肺腑，因为他知道，如果大梁朝一日没有皇帝，各路领兵将领就会纷纷割据自立，天下大乱，狼烟四起，倒霉的是老百姓。朱友贞一脸的惶恐，说自己手下没有栋梁之才，如果非要做皇帝，刘鄩必须出山相助。刘鄩到了这个时候，也只得点头应允了。
当然，劝说朱友贞的不仅仅是刘鄩一个人。朱友贞身边的人早就按照事先安排好的程序，上演了一幕幕劝进的双簧。最后，朱友贞在“万般无奈”的情况下，慨然受命，在东都汴梁继皇帝位。
刘鄩接受了朱友贞的任命，担任开封尹，领镇南军节度使。从此之后，刘鄩被绑在了朱友贞的战车上，率领大梁军队，与河东的晋军展开了长达数年的激战。此时，梁晋争夺的焦点，转到了黄河岸边的魏县。
形成这一局面的原因，要从魏博镇说起。
晋军攻灭幽州刘守光之后，免除了后顾之忧，全力经略河北，而赵王王熔已经完全臣服于晋王，赵军也纳入到了晋军序列当中，这样，河北大部归入晋王李存勖的势力范围。晋军势力大增，第一次晋梁争夺中，转为攻势。而就在李存勖节节胜利的过程中，梁朝反而接连发生了子杀父、弟杀兄的两次震动，群臣人心惶惶，但这还不是致命的。对于梁朝而言，致命的动乱不在洛阳，而是发生在魏博镇。
自安史之乱后，幽州、魏博、成德三镇成了独力于中央的三个军事重镇，人称河朔三叛镇。这三个镇都拥有自己强大的武装，称为牙军。三镇的节度使依仗牙军，与中央抗衡，二百年来，就从来没有接受过中央政权的任命，也没有向朝廷入贡。节度使全部由牙军拥立，在很多时候，节度使自己也成了牙军的傀儡。这些牙军父子相袭，根深蒂固，骄横跋扈，既鼠目寸光不思进取，又强悍好斗战斗力极强。所以，河北三叛镇二百年来，虽然不服从中央，却也没有什么远谋，只是保持一种独力王国的形态，并不谋求向外扩张，与大唐皇朝形成一种井水不犯河水的默契，倒也相安无事。三个叛镇中，魏博镇实力最为强大，面积最为广阔，是叛镇之首。
到了公元９１５年，李存勖继晋王７年之后，朱友贞继梁皇２年之后，三叛镇中，幽州镇已不复存在，它所辖的州县全部归并到了河东，成为太原政权直接管辖的州县。成德镇名义上由赵王王熔管辖，但实际上，连河东的附庸都算不上，因为，成德镇下辖的州县官吏，已经由太原政府直接任命，王熔只是保留名义上的行政领导，他的赵军也完全纳入了晋军的战斗序列。这样，三叛镇中的两个镇，已经被河东李存勖吃掉并消化了。
只有最大的魏博镇，还保持着相对独力状态，但在名义上是朱梁的藩镇。镇守魏博镇的是天雄军节度使杨师厚。杨师厚倒不是魏博牙军拥立的节度使，而是朱全忠任命的。魏博的原节度使是罗绍威，曾经与朱全忠结过梁子，后来向朱全忠称臣，但保留自己的牙军和地盘。罗绍威死后，朱全忠派自己的得力大将杨师厚接任天雄军节度使。这杨师厚不是善类，带着自己的数万大军进了魏博镇，恩威并重，先把魏博罗绍威的亲信牙军毫不留情地杀了个干干净净，又对其他牙军将领大加赏赐拉拢，慢慢在魏博占住了脚跟。
朱全忠后来才知道，自己是搬起石头砸了自己的脚。原先，朱全忠以为，魏博的不服从朝廷的原因，是牙军强悍，所以让杨师厚带着精兵猛将去压制魏博的牙军。可是，杨师厚到了魏博之后，数万精兵与魏博的牙军合流，魏博的军势变得空前强大，那杨师厚本人也是百战名将，魏博镇也是城高粮广，魏博从此更加骄横，表面上臣属朱梁，实际上，比唐时更加独力。等朱全忠明白过来的时候，杨师厚羽翼丰满，已经晚了。
接着没多久，梁朝宫廷发生两次政变，朱全忠、朱友圭接连死于非命，梁朝更加无暇应对杨师厚，而杨师厚趁着这个时机招兵买马扩充实力。等到朱友贞当上皇帝的时候，杨师厚已经具备了可以与朱梁一争高下的实力，况且，久经沙场的杨师厚根本就没把朱友贞放在眼里，在他看来，只有朱全忠配做他的主子。
就在朱友贞对魏博镇束手无策的时候，传来一个天大的好消息：杨师厚死了。58xs8.com