第一和第二目标直指“富国”和“强兵”。虽有些地方在秦伯和众臣工看来或不尽人情，或有悖常理，可总还说得过去。可对于第三，就连一惯持坚决支持态度的秦伯也禁不住生出了些不苟。他问卫鞅：如此，是否过于严苛，使民憎恨。
卫鞅用这样两个道理回答了秦伯的疑问：
一，任何一个人，不管他是谁，其行为习惯都不会单单指向或不指向哪个特别的方面，而是在本源上趋于共性。如果不把整个人都改变，而单单期望他在某一个方面去改变，既不现实，也不可靠。如果犯点儿小错就会遭到严厉惩罚，他就会特别小心地不去犯错。反过来，如果有过失而得不到应有的惩戒，或者犯了大罪却被轻处，他就会萌生侥幸心理，就会铤而走险，就会一犯再犯。把这个个体的人放大几十万倍，放大到整个国家，二者区别便显而易见了。而只有使人们都不敢犯错，都不敢违抗，都不敢心存侥幸，其他法令才能得以顺利执行，也才能收到预期效果。所以，这看似不相关富国强兵的法令才是所以能富国强兵的根本保障。
二，纵览诸子百家之后，结合了自己的生存体验，他认为，人的本质是被动的，是基于低级的生存目标的。道德只对极少数人有作用，更多情况下只不过是奢侈的装饰。他不相信绝大多数人可以被道德打动，不相信那种莫须有的打动可以持续、有力地作用于人的行为。拿秦人善于豢养的马匹为例，抽打它，它才跑；不停抽打，它才卖力气地跑。如果你对它好，对它客气，它就会撒懒。在这点上，芸芸众生跟马并无本质区别。不同的是，人更聪明，也更顽固，所以，要用比抽打更严厉的办法，所以，要让他们相互监督，相互管理。至于怨恨，自然会有。但还是那句话，那将是暂时的。用不了多久，人们就会习惯。一旦习惯，怨恨就退到后面去了。做到这一点并不复杂，只须坚持到他们形成习惯的时候。但是，这并不容易。
是啊，并不容易。不容易的事太多了。不容易的事才是更该用心去做的事。法令在秦伯那儿通过了。可卫鞅并没有马上付诸实施。因为，连他自己都不确信，这些根本性地动摇了秦人的意识、改变了秦人的生活的法令真的能执行下去。连他自己都不确信，秦人真的能够相信这些都是认真的，都不是说说而已的。他需要铺垫，需要证明，需要为秦伯、为自己、为所有秦人树立决心和信心。他无法用秦伯是怎样的支持、怎样的决绝来打动无知的百姓。既不能说，说出来他们也不会懂。他必须让他们懂，必须以最直接最朴素的方式让他们懂。
苦思数日，终于有了办法--他让兵士伐来一根三丈高、两握粗的木材，戳在栎阳城南门外，再冲百姓喊：左庶长鞅言，徒手将此木移至北门者，赏十金。
“十金”是多少，闹不清楚，想来不老少，得够寻常百姓苦哈哈挣上几年的。那根木头倒不见得是什么擎天巨物，一般般的庄稼人八成都扛得起来，再要是气力大点儿的，扛到小小栎阳城的另一边应该也不是什么伤筋骨的大事。所以，看见听见的人就不觉得这是个什么有来由的事儿--这不闹呢吗。这个左庶长玩得什么把戏。哪儿的事情啊，他老人家是不是钱多了没处花了……
人是越聚越多，议论也越来越嘈杂，可就是没人当真。兵士又喊：左庶长鞅言，徒手将此木移至北门者，赏二十金。还是没人动。赏金变成三十金的时候，相信是闹着玩的人反倒更多了。赏金变成五十金的时候，终于有个粗壮汉子挤了过来。众人一阵哄笑。汉子就憨憨地对他们笑。自言自语道：甭管赏不赏，总不至于挨罚吧。说着一运气，把木头扛上了肩。嘿，轻得很哩！他冲围观的人喊，像是在欢呼。
围观的这下更有的瞧了，呼啦拉跟在后面，一路狂奔到了北门。只见卫鞅气宇轩昂地肃立车头，平静地看着傻汉子把木头交给守门兵士，擦擦汗，一边对众人笑道：真的很轻啊。一边迈步离去。他连忙让兵士叫住，带到面前。说你忘了领赏了。
光灿灿的五十金端到傻汉子面前，傻汉子真的傻了。看热闹的人群发出惊愕的唏嘘。傻汉子张大了嘴巴，半晌没出来声。最后好不容易结结巴巴挤出一句：真……真……的给我？卫鞅说当然。汉子眼中闪出晶亮的光，看太阳似的仰望着卫鞅：为……为……为什么啊？
卫鞅露出温和的笑容，非常认真地看着这个普通得不能再普通的农人，一字一板地说：因为，你是一个懂得服从的--好臣民。说罢，转而正视所有随从兵士和围观的人，大声道：因为他懂得服从，所以，得到赏赐。请诸位牢记，我说的话，一定会做到！我，卫鞅，说--话--算--数！！58xs8.com