日本正处于平安时代前期，仁明天皇在位，国内政局稳定，藤原家族还在向把持朝政的摄关道路上奋斗。
日本全面仿效大唐，以唐代律令为规范制定了大宝法令，节令、习俗，连男女衣服皆依唐制，输入了唐朝书法、绘画、雕塑、音乐、舞蹈等大唐文化。
西元838年，日本第十八次派遣了六百多人的遣唐使团，使团成员包括大使、副使及判官、录事等官员，还有文书、医生、翻译、画师、乐师等各类随员和工匠水手。\还带有留学生和学问僧。
日本对大唐的一切有种偏执狂的热爱，更不要说推陈出新的山海商品。
津屋（商铺）众多的鹿儿岛港，有山海与新罗清海镇合营的三鑫柜坊、山海酒楼、安东商行。平安京（京都）洛南，酒楼、柜坊、商行已开始营运。山海酿、新式皮草、高档家具等奢侈品越洋过来，大受日本官僚贵族的追捧，价格奇高。换了五万石的粮食和四万两白银，还有几千斤硫磺。
硫磺由新罗清海镇的船队运送回山海港。远洋开发船队又从鹿儿岛港出发，经值嘉岛横渡东海，一路顺风，七日就到了江南道的明州港。
补充了淡水蔬菜鸡鸭，购置了几船丝绸瓷器，十多日后，船队浩浩荡荡来到了泉州港。\
泉州港，位于福建东南海滨泉州湾，扼晋江入海口。万帆云集，大食，波斯胡商，东南亚客商众多，他们或经商，或传教，泉州港兴旺繁茂，超过了开港的历史比泉州更古老的福州港，与广州、明州、扬州并称唐朝的四大港口。
泉州港停满了几千艘千石以上的福船，港口中还不时可以看见万石左右的巨型福船，原来觉得规模不小的远洋船队，如同溪流汇入浩瀚无边的大海。
唐宋远洋海舟以高大如楼，尖底方艄的福船为主。福建多山多木，北方树木与南方树木相比，生长缓慢，坚固紧密，打造家具确是上好木料，造船之木却不及福建树木近于水性，笔直的杉木为桅杆，耐腐的松木为造船的主料，樟木不怕虫蛀，可造海船上的门窗桌椅。\故海舟还是以福建为上。
远洋开发船队由横海水军虎蛟营指挥使李德邻统领，他海商出身，走南闯北，见多识广。
李贤齐表面投靠权宦仇士良，打着他的名头，进行海贸牟取暴利。又送了张简会等几个少年入了长安神策军，更得仇士良的信任，在庙岛群岛建海驿，募水军，在登、莱二州购置战船，李德邻已升迁为从七品上阶的翊麾校尉，看着这帆桅林立的泉州港，小山一样的万石福船。想到官办造船场的监使，泉州市舶使俱是宦官充任，远洋开发船队要想开垦流求岛，十年不一定见得了成效，心思不免活泛起来……
巫闾城，斥候团营房。
如何分配首批通过训练的越骑，岳麻子和成刀疤又争吵起来。
“麻哥，候选的越骑合在一起训练，成团原来的斥候多，出力也多，不说多要几人，一人一半总可以吧。\” 成刀疤没好气地道，半月前遇袭又折了几名兄弟，眼看又到胡虏秋掠的日子，辽河平原的契丹游骑越发活跃起来，想想任务，一营指挥使谁不想，虎扑营只需一位致果校尉。
“刀疤，岳团的斥候原本就比成团少，何况首批通过训练的二百名越骑，我营房就有一百六十五名，你不知道，最后十天的对抗训练，哥哥吃住都与他们一起，耗尽了心血……”岳麻子寸步不让。
“一人一半，以后两团还可配合伏击契丹游骑……”
“兄弟，这次就别争了，十天后，下批越骑一人一半。哥哥分你二十付鲨鱼皮甲，三十具手持连弩，每人一件白绸内衣。”这都是逐北营越骑托自己送给成团，岳鼎不过做个顺水人情。\
“鲨鱼皮甲，连弩，绸衣？”成刀疤半信半疑。这几日出城侦缉都是成团，消息蔽塞得紧。
岳鼎忽地右眼跳了起来，今日李甲三初次巡逻。好象晚娘说过左眼跳财，右眼跳灾。
正午的阳光亮得晃眼，两火狼牙骑小心翼翼地通过丘陵，前面五骑为前锋，左右各十骑为两翼，二十骑居中，五骑断后，弩上弦，弓在手，警惕地向四面搜索。
高大胆为队正，史猴儿为左队，统率一队斥候，按例，史猴儿经验丰富应为带队的前锋，李甲三顶了他的位置，史猴儿有点幸灾乐祸，契丹游骑的利箭可不是吃素的。白绸内衣等礼物并没有使铁弓骑斥候和逐北军越骑和好，巫闾城斥候岳团暗中护送山海商队，在草原损兵折将，逐北军越骑来自山海，铁弓骑斥候知道后，心中积怨更深。\
兄弟们，你们的魂魄还在这山野游荡吗？可要保佑岳团活着的斥候兄弟，队列中高大胆默默地念叨。
初次巡逻的李甲三心中有股子渴望，能与契丹游骑狭路相逢，在前线训练一月，太玄真气已进入第二层，六识更为灵敏，周身圆活无滞，随时可惊天一击。
过了丘陵，一片空旷碧绿的草原，草波荡漾，隐现牛羊。缓缓流动的绕阳河波光粼粼，野鸭飞旋。
李甲三向后面打个呼哨，双腿一磕马腹，纵马飞驰起来，史猴儿快马赶上，破口大骂：“李甲三，你他妈的生瓜蛋子想害死大家，只可在这附近巡逻，像你这样不惜马力，招来游骑，逃命都来不及。麻哥还叫我多照顾你，不被你拖累就是万幸。”
李甲三一声不吭地止住马，听从史左队的命令，回到了队伍，斥候不紧不慢地在山脚下的草原巡逻，直到太阳西沉。\
这一天即将平平安安地过去，高队正史左队领队回城，李甲三与周大为前锋，这条路熟悉，来时地细细搜索过，斥候们有了几分放松。
太阳明晃晃地挂在西边的天空，比往常更耀眼。回城的斥候不得不眯起眼。
前锋忽地高举手臂示意，前面有状况？斥候队停了下来，张弓搭箭小心戒备。
道路中央，前方六十步，一只草黄色的狍子，头上长着三叉短角，短尾，臀部有明显的白色块斑，足有七八十斤。
这只傻乎乎的雄狍，侧身扭头回望，对斥候队好奇得很
史猴儿过来，轻轻对李甲三说：“射了他，兄弟们到醉春风酒肆喝酒就有菜了。”
点头赞同，李甲三搭箭张弓，弓弦一响，狍子头部中箭，应声倒地，传自宁远将军李贤齐的连珠箭法名不虚传，斥候们为李甲三的箭术一阵欢呼。\
“嗖” ，“嗖”， “嗖”利箭破空的声音嗡嗡响起，向斥候中军倾盆而下。
高队正反应敏捷，滚马落鞍，紧张地大叫示警：“敌袭！”
斥候队中另一名斥候火长，贪吃的大嘴把心思放在了狍子上，避得慢了些，一支透甲锥正中后脑，软软栽倒在马下，铁弓骑猝不及防，似秋风扫过枝头落叶般纷纷中箭落马。
阳光直射逐北军的眼睛，契丹人埋伏在丘陵上，居高临下，天时地利都已占据。铁弓骑斥候因为狍子分散了注意力，队形散乱，失了人和，李甲三渴望的首次遭遇战，竟是以铁弓骑鲜血和生命为代价。
听到利箭破空声，李甲三身子猛地前伏，双腿一夹马腹，马儿平平射出，左手抓了三枝箭，两枝咬在嘴里，一枝搭在弦上。\赵小三的马速更快，已超出李甲三一个马身。
李甲三沉静下来，开启六识，感应战场的一草一木，辨别敌人的方位。
左边丘陵陡峭，契丹游骑至少三十，右边缓坡后也有游骑，等待机会给铁弓骑斥候致命一击。
“小三，右冲，背射。” 战马偏头右转，向前奔了几步，似要逃窜，李甲三忽然扭身向后，根本未用眼瞄，连珠箭快，前一箭刚离弦，后一箭已上弦。憋住一口气，连射三十六箭。
伏击大获全胜，左边丘陵的游骑伏击刚刚站起，一阵密如骤雨的箭矢到了眼前，躲避不及，惨呼声此起彼伏，阵角一时大乱。
李甲三赵小三马速未停，向缓坡驰去。\李甲三的声音传来：“没死的跟我来。取连弩。”
秦七等几人刚才虽中箭，厚厚的鱼皮甲双层绸衣救了命。两人不约而同给战马重重一巴掌，快跑几步，左手按马背，飞身上马，取了连弩在手。
缓坡上的契丹游骑潜伏在草丛中，看见几骑铁弓骑斥候向他们跑来，不过是逃跑的铁弓骑，契丹游骑百夫长悄声下令，上马生擒铁弓骑斥候。
那几骑忽然突前，速度奇快，已到了坡下四五十步处。游骑百夫长下令：“全体上马，生擒铁弓骑。”
三十名契丹游骑射了一轮箭，扔掉骑弓，拿起刀棒，从缓坡冲了下去。
李甲三紧咬着牙关，大腿中了一箭，痛彻入骨，背上斜插了一箭，被厚厚的鱼皮甲挡住。
距敌三十步，李甲三突然偏转马头，加速向左。飞驰而下的游骑速度极快，转向不易，眼睁睁看着铁弓骑从右翼掠过，相差的不过几步，契丹游骑慌忙轻控马辔，减缓马速，准备转向。
异变陡生，铁弓骑越骑拉成一条直线，手中连弩齐发，箭矢如雨，游骑瞬间倒了二十多骑，有几骑反应灵敏，避过要害，战马被射中，吃痛发怒，将游骑摔落马下，高大胆史猴儿带着十来名受伤的斥候，纵马赶了过来，手起刀落，将契丹游骑斩于马下。
缓坡上的契丹百夫长如在梦中，电光火石间三十名游骑全军覆没，眼见铁弓骑飞速靠近，尖叫一声，调转马头落荒而逃，李甲三的快箭岂容他逃脱，一箭正中后脑，立时滚下马来。
“秦七，火筒报警，高队正、小三随我包抄丘陵上的敌人。”一枝红色火筒在傍晚的天空绽放，瞬间的灿烂留下片刻美丽的回忆，如同斥候们年轻短暂的生命。
待到李甲三等绕到丘陵后面，契丹游骑在山顶上留下十来具尸体，剩下的早就逃得无影无踪。
箭伤撕扯着大腿的疼痛，李甲三呲着牙，抱起阵亡的兄弟，呆呆地望着西沉的落日，感受鲜活的生命飞速地流逝……经过一月实战强训的逐北军越骑，选拔出来的二十多名精锐，由虎扑营斥候队正高大胆率领，首战遇挫。阵亡二十九名，重伤轻伤十几名，逐北军越骑折损十六人，惨败！
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