命运的转变是从到裕王府讲经授学开始。嘉靖三十一年（1552）裕王（后来的穆宗）开邸受经，高拱被当选进府入讲，就是给王爷当老师。此时皇太子已殁二年而新储未建，裕王与其异母兄弟景王都居京城，论序当立裕王，而世宗好像对景王很关注，很有入储的可能。由于裕王前途未卜，朝廷上下，猜测种种、议论纷纷。在这种情况下，他出入王府，多方协调和劝解，给裕王精神上以很大的宽慰。
当时，内阁首辅严嵩、次辅徐阶不和，互相倾轧，争斗越来越激烈，他往返于二人之间泰然处之，都把他当成自己的亲信。因他为裕王讲官，以后腾达有日，故另眼看待，也非常地器重于他。严嵩这时如日中天，权势熏灼，丝毫得罪不得，他却不太在乎。他竟以韩愈“大鸡昂然来，小鸡悚而待”诗句，调侃严嵩在见其乡亲、官员时的傲慢态度，严嵩听了不但不怪罪，反而破颜大笑夸这臭小子有才，有胆识。在严嵩、徐阶相与竭力推荐下，嘉靖三十七年（1558）迁为翰林侍讲学士。
在裕王府邸度过九个春秋，他于嘉靖三十九年升太常寺卿，管国子监祭酒事。九年里，讲授经筵，敷陈剀切，谨慎用事。裕王深受教益，二人建立了深厚的王臣、师生感情，成为裕王的心腹。后来因职务变动，离开王府后，但“府中事无大小，（裕王）必令中使往问”，裕王还先后手书“启发弘多”、“怀贤”、“忠贞”等字赠赐。翌年景王入藩之国，裕王为嗣的地位开始明朗。因与裕王的这层关系，使上司、同僚对他刮目相看、趋之若鹜，初步建立了他的政治威望，也为以后他在政治上大大发挥作用奠定了基础。
嘉靖四十一年（1562年），升礼部左侍郎兼学士。次年改吏部左侍郎仍兼学士，掌詹事府事。他数次主考或副主考参与会试，为国家选拔了一批人才，也为自己网络了一批门生。所撰科举示范文章颇见朝野称道，但一次在进题中“以字嫌忤上意”，差一点被罢官。幸亏次辅徐阶出面为他辩解，才把这件事平息下来，避免了一场政治危机。嘉靖四十四年，景王在藩薨，裕王被确立皇太子。他升礼部尚书，召入直庐，并以青词见宠，得赐飞鱼服。四十五年（1566）三月，由于首辅大臣徐阶的举荐，升任礼部尚书兼文渊阁大学士，坐上了政治上的顺风船。
高拱相貌瑰奇，为人豪爽有才略，又颇自负。刚一进入内阁，雄心勃勃，欲展抱负示才。当时世宗久居西苑，大臣都以召入直庐为荣，对阁事有所懈怠。世宗因谕曰：“阁中政本可轮一人往”。首辅徐阶及“青词宰相”袁炜以不能离开世宗须臾为由，不愿去内阁办公。高拱对徐阶说：“公###，常直可矣。微臣与春芳、郭朴轮流值班，每人一天，诣阁中习故事。”李春芳虽早入阁，资格很老，对徐阶向来十分恭谨，听话，见徐阶“侧行伛偻若属吏”。郭朴与他同时新入阁，都是由徐阶一手荐举，本应该对徐阶更为谦卑，听话。没想到却如此的直接，话语中带着不满。徐阶听了此话极为不高兴，埋下了日后争斗的种子。高拱与郭朴同为河南老乡，“两人相与欢甚”，关系很是融洽，徐阶知道后，产生嫉妒，认为与他有点疏远，很不高兴，芥蒂渐渐结了下来。过了一段时间，给事中胡应嘉奏劾高拱。有两事：一是因年过半百膝下无子，焦虑万分，遂将家移至西华门附近，值班时常偷偷回家与妻妾团圆。一是听说世宗病情危急，他急忙把自己直庐内的书籍、器物等尽行取出，表现了对世宗的冷漠。胡应嘉因此奏劾：“高拱政初，即以直庐为隘，移家西安门外，夤夜潜归”，“皇上违和，正臣子吁天请代之时，而拱乃为归计，此何心也”。大惧，幸世宗病笃，未加深责。因为胡应嘉为徐阶同乡，认为其奏劾又是徐阶拟旨报世宗的，故疑胡应嘉受徐阶指使，凭空增添了对徐阶的不满和怨恨。四十五年（1566）十二月世宗死，徐阶与自己的门生、刚充当裕王府讲官的张居正密草遗诏，却不与同列谋议。诏下，高拱、郭朴惘然若失。以自己是新帝肺腑之臣，却对遗诏浑然不知，嫉妒万分，因而与徐阶构怨更深。穆宗即位后，徐阶以硕德###仍居首辅位，旋又引张居正入阁，心情愤不能平。在论登极、赏军事、去留大臣是否请上裁决等问题上，数度与徐阶抗争，矛盾日趋表面化。隆庆元年正月，胡应嘉被贬为外观，舆论认为出于高拱，于是群起交章攻之。给事中欧阳一敬奏劾尤力，将他比作蔡京。他怒甚，请徐阶拟旨责杖奏劾者，徐阶不答应。这时他的父亲病故，被迫求退，穆宗很欣赏他的才干，对他的奔丧守孝请求不允。徐阶屈于皇帝的意思，也拟旨慰留，但绝无谴责言官之意。高拱更加生气，一次公开在阁中与徐阶舌战。“公在先帝时导之为斋词以求媚。宫车甫晏驾而一旦即扳之。今又结言路而逐其藩国腹心之臣，何也？”诘问之势汹汹。徐阶徐徐辩答曰：“夫言路口故多，我安能一一而结之，又安能使之攻公。且我能结之，公独不能结之耶？”他又说：“我并非是背叛先帝，以遗诏让先帝自责是为先帝收人心……。至于斋词一事，徐阶坦认“因我罪”。但他反问：“独不记在礼部时，先帝以密札问我：‘高有疏，愿得效力于斋事，可许否？’此札今尚在！”他顿时“颊赤语塞”，打了个败仗。他并不甘心，以徐阶子弟和家人在乡里横行不法事攻讦徐阶，并授意门生齐康劾徐阶。徐阶疏辩乞休。当时徐阶正因遗诏复起世宗时被谪诸官，而受到部院大臣、科道言官的感恩拥戴，权势灼热，朝廷内外一致请留徐阶，还集体去徐阶第敦劝视事，声讨齐康、高拱的罪状，甚至群集阙下，吐唾辱骂齐康、高拱。三月之内论劾他的奏疏竟多达三十余份，他不能自安，连疏十二章，称病乞休。在这种形势下，穆宗也不能挽留，遂准以少傅兼太子太傅、尚书、大学士衔回乡养疾，遣行人护送。齐康则坐黜外调，郭朴不久也乞归回里，向浩然公学习去了。
隆庆二年（1568）七月，徐阶致仕。第二年张居正与太监孟浪等合谋，竭力推荐，奏请复起高拱。是年十二月，被冷落了两年多的他接旨后，欣喜万分，迫不及待的不顾腊月严寒，日夜兼程，直奔京城，以大学士兼掌吏部重新登上政治舞台。他的复出引起许多人的不安和恐惧，特别是有过节的，他的政敌怕他报复更是害怕。胡应嘉听到他复出，竟吓破胆而亡。欧阳一敬在解官归田途中，闻知消息也郁郁而死。知道这一情况后，故作大度，通过门生心腹四处散布言论，安抚众官员说：“华亭有旧恩，后小相失，不足为怨。”“我当洗心涤虑，以与诸君共此治朝”。信誓旦旦，言之凿凿，颇为大度，于是人心稍安，官场才平静下来。
他“为人有才气，英锐勃发”，办事操切，兢兢业业，尽心国事，在吏治、筹边、行政等方面都有一定的建树。他认为吏部职责在于知人，向皇帝举荐人才，但真要了解一个人、用其长处并非易事。当时官场士风颓败，为官只是猎取高崇，“权势?赫者则羡之，正色直言，谪贬蹭蹬者则轻之”，全不以行为品德为准。因此造成官场“理不明，气亦不振”，官吏以奔趋、巧媚为能事的局面。对此，他感到责任重大，“晨理阁事，午视部事”，工作很努力，十分勤勉。建立了严格的官员考察制度：“授诸司以籍，使署贤否，志爵里姓氏”，每月汇集一次，交吏部由他亲自过目。到年终将册籍全部汇总吏部，作为官吏黜陟的依据。天下大治，必须广选人才，看到天下科贡占七成，制科仅为三，但朝廷重制科而轻科贡，他以为“崇其三而弃其七”是失措之举，应该进士、举人并用，惟贤是视，量才录用。但举人就选，他又主张“其年貌五十以上者授以杂官，不得为州县之长”，因为州县之长是地方父母之官，责任艰重，必须精力旺盛者才能承担。他又认为，国家必须广蓄人才，到了要用时才去寻觅称职的人，那是来不及的，于是提出备才之说，就是建立国家的人才库：“今于紧要之官，各预择其才宜于此者，每三二人置相近之地，待次为备。一旦有缺，即有其人，庶乎不乏。”他还公开招贤，明令选司，“凡有所缺，悉揭诸门外，使众见之”，各有司可以荐举人选。过去吏部推升官吏，只少数人事，十分隐秘，尽反其道，说：“堂有侍郎，司有员外，疏皆列名而事不与闻，何居此，不过欲行其私耳。吾改其是。”他叫人抱牍至后堂，命人当众揭牍，“即冢宰欲有所上下不能也”。对于被黜官员，他必亲“告以故”，黜者“无不慑服”。当时马政、盐政被视为闲局，朝廷轻之，因而失人废事，使“善政无闻”。他体察下情，知马盐二政官处远方贫薄苦寒之地，自是艰辛，遂提议改本省廉谨有才者任之，并宽其交纳之额。如遇优异，则超等擢用。其官重，马、盐二政当自修举，利于国家。还制定和采取了旨在加强考察人才、选拔人才的许多制度和措施，“开王亲内转之例，复一甲读书之规，正抚按举劾之差，核京官考满之实，分进士讲律之会，定进官升授之条，议有司捕盗之格”。这些都得到穆宗的准旨，得以实施。于是使朝廷上下、各类官员中出现了人人激奋的新气象。依照明朝旧例，内阁辅臣，“若兼领铨选，则为真宰相，犯高皇帝厉禁矣”，但他先以阁臣、后以首揆掌吏部事三年之久，虽犯忌有非议，但成绩斐然，利在社稷。
高拱与裕王关系密切，是裕王的老师，经常出入裕王府，是王府的常客，到了裕王府如同进了自己家一样。裕王的家眷也不避他，甚至同台打麻将，同桌吃饭，如同手足，似同亲人。陈太后在当时还是王妃，跟裕王一起同甘共苦，风雨同舟，自然对高拱十分熟悉，关系非常的亲密。
中午时分，他到朝里办事拐到裕王府溜达，府内静静悄悄地，好生奇怪，叫过一个值班太监：“府内的人那里去了？”太监见是高大人就如实地回答说：“各位主子正在后院打牌呢！”他听了不再说话就到了后院。果然，几个女子正在嘻嘻哈哈，叽叽喳喳的说笑着，不时地传来麻将的呼啦声。“是高大人吧！快快请坐啊！”陈王妃见他进来，也不生分，连忙招呼宫女搬过凳子来让他坐下。“耽误王妃赢钱了！”看了一下这几个裕王的家眷，各个花容月貌，香###人，均是女人中的###，不由得羡慕起了裕王来，赞叹他的艳福。“王爷呢？”高拱问道，“咳！大早晨起来，就急急忙忙出去了，说是会那个冯梦龙去了，说他的笑话集已经整理差不多了，王爷要向他要一本，要等到晚上才回来。我们几个姐妹闲着无事就凑到一起，玩玩，打发时光。”高拱仔细打量了一下王妃，好一个美人，约有二十几岁，漆黑油亮的秀发打着个卷，随意笼了一下，恰到好处，更增加几分秀色；肤如腻脂，弯月眉，丹凤眼，俊俏的鼻子下边，一张小嘴似笑非笑的抿着。此时她满面红晕，面如桃花，骄喘微微，两个酒窝时隐时现，真似个雾锁牡丹，雨润海棠，他看的心神一荡，饥渴难###，恨不能立刻就把王妃抱到怀里，大战三百回合。眼下几个妃子都在场，陈太后此时的心思正在麻将上，对他的眼神并没在意。他坐在美人身边，香气扑鼻，惹人心醉，只觉得心神荡漾，想入非非。古人的《长相思》足以表达他的情思：
朝也思,暮也思,难舍人间一味痴,何堪两不识?爱空随,叹空随,咫尺天涯无奈时,此生相遇迟。缘一场,梦一场,流水飞花两渺茫,孤怀几许伤?说相忘,怎相忘,地老天荒谁与量?世间离恨长。
江南才子高拱是个痴情的种子，对陈妃痴心不改，念念不忘，两人也情谊无限，只恨月老牵错了红线，使的我们的大才子此生情恨绵绵，遗恨一生。
看着路旁的柳树，枝条垂垂，一阵春风刮来，叶子茂盛，发出万千的嫩枝。浓浓的花香随着轻风吹拂丝丝飘来，夹带着点点薄荷的清凉，让人心神顿爽，沁人心脾。碧绿的湖水，雕梁画柱的亭阁里，走出一位丰盈窈窕的古装美人。
她手里玩弄着香帕，满脸娇笑的看着他：“哎呀，我还以为是谁呢！原来是我们的大才子啊！在这里等着会那个美人呢？谁有此艳福能与大才子喜结良缘呢！”
“取笑我！好你个王妃！明明知道本人的心意，还要装糊涂，戏弄本才子，看我一会儿如何收拾于你，保证让你幸福的求饶。”他这样的说着，眼睛却没有离开过王妃的身上，眼前展现出一幅绝美的仕女图。金黄色绣着凤凰的云烟衫，逶迤拖地，黄色古纹双蝶云形千水裙，手挽碧霞罗牡丹薄雾纱。云髻峨峨，戴着五凤朝阳挂珠钗，脸蛋娇媚如月，眼神顾盼生辉，###心怀，气质雍容贵气又带点娇气。她嘴角泛笑上下看着他，然后用手帕捂着嘴，嫣然一笑，让痴情的种子的骨头都酥了。
两只斑斓的蝴蝶飞到他们眼前，一上一下，左右飞舞，犹如《画蝶》中的人物梁山泊与祝英台。看着它们，想起眼前来的佳人来。好不容易泡了个好看王妃，却是无法享受。近在咫尺，却远在天边，彼此有着无法逾鸿沟，难道只能正在梦里相见吗？算了，大不了再去泡。凭我大才子的魅力，不怕鱼不上钩，不怕美人不上床。不泡这个美人真是遗憾，高拱看着陈妃心里直痒痒，琢磨着如何才能把美人弄到手。渐渐的产生了一种幻觉。
高拱直直的着她的玫瑰色的酮体，她先是羞涩地低了下头，然后又抬起美丽的头，勇敢地与他对视。高拱忘记脱掉衣服，慢慢走过去，和她相会在莲蓬之下，任水注浇###他的衣衫。双手扶住了她的腰肢，电流通过全身，低下头吻住她；她努力地回吻着他。58xs8.com