除邀请外国使节来华朝贡外，朱棣还利用民间盛行的佛教信仰宣扬自己继承皇位的合法性。此方面最为典型的事例就是以徐皇后的名义刊印《大明仁孝皇后梦感〈佛说第一希有大功德经〉》。在此佛经的序言中，徐皇后自称1389年初（即朱棣起兵造反之前）她在梦中遇见观世音菩萨，菩萨告诉徐氏"今将遇大难"并特向其传授《佛说第一希有大功德经》，菩萨还称徐氏"将为天下母"；此后，徐氏经常念诵此佛经，最终"平定祸难"，验证了"为天下母"的预言。
朱棣采取的一系列宣传措施非常奏效。当朝廷官员和平民百姓看到有这么多远道而来的外国使者抵达京城向朱棣朝贡，并且有这么多奇珍异宝和奇禽异兽现身中国，他们以为遇到了古书中记载的国势鼎盛、圣人再现的盛世。为朱棣歌功颂德之声逐渐地盖住了对朱棣的抱怨之语，人们开始相信，朱棣是一位"真命天子"，他取代建文皇帝是一种"天命所集"。然而，有效的宣传措施仅仅化解了朱棣的心病之一，他的内心还被另外一个问题所困扰。这一问题源自他深信不疑的宗教信仰。
朱棣的父亲朱元璋十七岁时剃度为僧，成为一名游士。自从当了皇帝之后，朱元璋大力推崇佛教，他曾召集佛教*并亲自撰写宣扬佛教的文章。在朱元璋的影响下，朱棣信奉佛教和道教，深信阴阳之术，他每次出兵作战之前，都会请身边的术士察看天象、进行占卜。
作为佛教信徒，朱棣深受佛教中因果报应理论的影响。他在一本佛经的序言中说："天道福善祸淫，故佛示果报，使人为善，而不敢为恶。夫天堂、地狱皆由人为，不违于方寸之内，故为善者得升天堂，为恶者即堕地狱。"朱棣的这种心态也体现在其心腹挚友的言行之中。皇家僧人姚广孝是明朝初年一名高僧，此人不仅通儒、道、佛诸家之学，而且在方术和兵法方面具有很高的造诣。在朱棣反叛建文皇帝的征战中，姚广孝参谋帷幄、筹划军事，为朱棣成功篡位立下了汗马之功。朱棣登位后委托姚广孝担任皇太子、皇太孙的辅导老师，姚广孝博通精深的学识和修养对皇太孙（即明宣宗）产生了较大的影响。《国朝典故》记载，姚广孝帮助朱棣夺取政权之后经常"自悔以咎"，并且曾经说自己犯下的弥天大罪无可逃遁。
基于传统宗教理念，朱棣自知，他从建文帝手中篡夺皇位是有悖于父亲的意愿，属大逆不道。他非常担心篡夺皇位的罪恶会使他死后成为地狱之鬼，同时他也担忧因其不孝之举大明江山难以永保。出于自我安慰，朱棣相信，诚虔不懈地敬奉佛祖可以忏罪涤愆。他在另一本佛经的序言中写道："其有至诚事佛不懈，依腔赞讽者，只依此编，顶礼念诵，俱感人天证果，佛祖鉴临，生则衣食丰足，寿年延永，罪业消释，死则不堕九幽，脱离诸苦。"58xs8.com