九千骑兵与六千步兵星夜兼程赶到山海关，已经是十一月的初四了。甫到山海关，便接到山海关总兵赵率教战死在遵化城外的消息。
王启年副将颇为沮丧，对我说：“原本指望着，赵总兵能够在遵化与三屯营一线阻挡一阵子的……”
我不明白，便问道：“赵总兵如何能拦阻建奴军队？”
“建奴这次破口，行军迅速，补给供应不上，人马都很是疲惫，再在入口之后第一个边镇遇挫，怎么都会造成女真人的重大损失――他们未必料到赵总兵就会那么迅速的赶到增援。”
“可是……怎么知道赵总兵加上遵化与三屯营守军就能拦阻建奴呢？”
“拦阻？”王启年摇摇头，嘲讽的道：“慕华，你还是太年轻――赵总兵只有四千骑兵，加上当地调集起来的守军，顶多不过区区万余人，怎么跟建奴打？”
我无法掩饰心中的疑虑：“不是一直不知道建奴军队的确切人数吗？”
王启年沉重的点头：“确实不知道。”
哨探或曰侦骑大概是最危险的职业了，一名优秀的侦查员，不仅仅需要有耳听八方眼观六路的才能，还需要对搜集的情报做出一定的判断；想要获得更为详细的情报，就必须尽可能的靠近对方军队，而这种情况下，哨探要冒着被发现的危险――所以在我所知道的辽东，哨探是死亡率最高的兵种。
在升为游击之前，我曾经做过半年之久的哨探训练官，亲手训练出来的三百哨探，如今只剩下不到四成。
有时候想起来，不是不心疼的，那些年轻的散发着天真气味的孩子们，很多人连尸首都找不到了。
我焦躁的说：“难道这一路，就没有人查探清楚建奴的人数？”
“有的地方报告说有十万，有的地方报告却说只得五万，你说，哪个数字更接近建奴有可能的兵力呢？”
我听到数目，还真吓了一跳：“什么？十万？把建奴全部男丁都搜出来，也不见得有这个数目吧？”
王启年副将倒是轻轻笑了起来：“全部男丁？皇太极倒不怕人去打他老巢？一定不会是全部的。”
“建奴这些年掳了不少汉人去，这些人总不会个个都能上阵打仗的吧？”
“掳汉人又不为增加兵力，自然只需要种地就好，打仗还是要靠女真部落自己人。饶是如此，皇太极也凑不出十万兵丁。”
“那么，五万呢？”
“五万倒是有可能，只是，未得到证实的数目，还是不太牢靠啊。”王启年长叹一声。
无法知道确切的敌人军队人数，很是个令人焦虑的问题。不能得知敌人的人数，便不能有效制定对敌作战的计划，这一点我自然明白。面对无法确定人数的敌手，袁总制大概也会发出相当无奈的喟叹吧。
奥沙在我回到临时住所之后好一阵子才回来。在山海关驻军分配的住所内，我对着之前的住客的遗物出神了好久：这名游击是跟随赵总兵奔援遵化的一员，而他也已经战死，再也不能回来了。
分配住房的都司道：“游击大人可以把李游击的物件放置在一边，过几日他家属就会来拿走。”
我点点头，默默的将原住客的东西收到一旁。对于死人，尤其是战死的军人，我总是十分敬重的。
奥沙当时道：“在我的家乡，人们会把死去的人用过的东西都烧掉。”
我看了看他，“留给他家人吧。我们汉人有个词：‘睹物思人’，做个念想也是好的。”
这时候我又看着那个收拾出来的包袱发愣，心想若是我这次死在京城之外，不知道是谁来为我收拾物品，又不知道会否有人来领走呢？
我想到脖颈上戴着的那半块玉珏，微凉的玉石早已被我的体温熨得温暖，几乎感觉不到――而我知道它一直都在。
奥沙推门而入：“大人，早些安歇吧。”打了热水进来洗脸、烫脚。
我应道：“嗯。”拧了毛巾洗了脸，然后坐在炕边，脱了靴、袜，将双足浸在水中。
“你去哪里了？”我随口问道。
“我去探望一个老友。”
我大为好奇：第一次听闻奥沙也有可以被称为朋友的人。
“大人莫要问了。”奥沙及时的道。
我讪讪一笑：这个态度，莫非去了妓寨？不过这不是什么羞愧的事情吧？
辗转反侧，脑海中不住浮现一张脸孔，半响方才睡着。奥沙在地下打地铺，呼吸匀细，显然也没睡着。
这夜，疾奔入关的关宁军在山海关宿了一宿，次日凌晨便整装待发了。
我带了三名亲兵前来，三人中有二人是从老家带出来的，另一人是一名辽东土著孩子，只有十七岁，反应十分敏捷，弓刀娴熟。那孩子第一次参战，脸色始终苍白。
我估计奥沙吓唬过他。这个苗子总是有折磨人的爱好，让别人痛苦大概是他最热爱的事情，偶尔他也会慈悲，只是那种时候很少。
我对他说：“兰子，有我在，不用怕。”
年轻人惶恐的道：“大人，小的不是害怕。”
我笑笑：“怎么都好，总之既然来了，就好好拼杀――或许根本不会遇见建奴人，那些蛮夷说不定已经被增援过去的大军绞杀了呢。”这话说的我自己都不相信。
江兰仿佛相信了我的话，忽然眼睛一亮，整张脸变得活泼起来。
我心里暗叹：带这个手上未曾沾过鲜血的年轻人出来，究竟不明智。
行军号响起，九千骑兵率先启程；另六千步兵紧跟在后。毫无疑问，如果必须要紧紧追赶敌人的步伐的话，这六千步兵无论如何是跟不上的。
次日，关宁骑兵到达永平。
十一月七日，到达榛子镇。
六千步兵已经落下，一些骑兵也因为各种原因落下了，好在缺员不多。
又疾驰三日，十一月十日，我们到达了蓟州。58xs8.com