早在巴耶济德二世担任苏丹时，就将他的孙子苏莱曼大帝(当时年仅15岁)派往博卢担任总督，以锻炼他的从政能力。但在苏莱曼大帝的伯父艾哈迈德的强烈抗议下，又被调往他的母亲，一位克里米亚汗国公主的出生地卡法担任总督。
塞利姆一世放心大胆地让他处理政务。塞利姆一世夺取苏丹职位后，就将年轻的苏莱曼大帝从卡法调入伊斯坦布尔。每当塞利姆一世率军进行远征时，都将治理整个国家的大权交付给苏莱曼大帝。因塞利姆一世在短短的8年执政期间，多次率军出征，这也就给苏莱曼大帝更多的锻炼机会。至塞利姆一世去世后，作为唯一的继承人，顺理成章地由苏莱曼大帝接任了苏丹的位子，未因政权交接出现任何冲突。这也是奥斯曼帝国600多年历史上王权更替得最顺利和最成功的一次，为帝国进入鼎盛时期创造了条件。
苏莱曼大帝上任伊始，便着手准备完成他的前几任苏丹未完成的心愿，出兵攻打贝尔格莱德这一通向中欧门户的城市。他的先祖穆拉德二世和穆罕默德二世都曾败于贝尔格莱德城下，以至于他的祖父巴耶济德二世和父亲塞利姆一世在世时都未敢再向贝尔格莱德大规模地用兵。这实在是奥斯曼帝国历任苏丹一块未竟的心头之病。对于刚刚接任苏丹大任的苏莱曼大帝说来，若想确立他对帝国的绝对权威，打下贝尔格莱德，进军匈牙利是最好的行动。
公元1521年8月，经过一年多的准备，苏莱曼大帝率领100 000大军，用数万头骆驼和马匹运载数百门大炮和大量粮草，自保加利亚的索菲亚出发，向贝尔格莱德进军。贝尔格莱德城内的塞尔维亚和匈牙利守军虽然顽强战斗，但此时的奥斯曼军队统帅已不是先前的穆拉德二世和穆罕默德二世，而是在今后的若干年时间内将多次令欧洲人胆寒、奥斯曼帝国600多年历史上最伟大的君主苏莱曼大帝。同时奥斯曼大军的炮火也比以前猛烈多少倍。经过三周日夜不息的猛烈炮火的袭击，贝尔格莱德的城墙终于坍塌了，奥斯曼大军攻入城内。苏莱曼命令对城内军民进行三日的大屠杀，最后未杀净的塞尔维亚人全部被迁往奥斯曼帝国的首都君士坦丁堡，融入奥斯曼人中。
攻克贝尔格莱德后，苏莱曼大帝并未挥军继续前进攻打匈牙利，因为攻打匈牙利就意味着向当时欧洲最强大的国家奥地利哈布斯堡王朝宣战。他必须将后方新征服的国家，尤其是埃及巩固之后，才能进行下一步的征服。为此，他必须攻克罗得岛。
罗得岛是距小亚细亚半岛仅有10千米的地中海中的一个小岛，在古代社会曾经有过光辉的文明。它的战略地位非常重要，处于奥斯曼帝国首都伊斯坦布尔通往埃及的航道上，是两地海上交通的必经之路。罗得岛当时被从西亚撤出的十字军圣约翰骑士团占据，他们以该地为根据地，多次抢劫从此经过的奥斯曼帝国来往于伊斯坦布尔和埃及之间的船只，杀戮奥斯曼帝国官员，直接干扰着奥斯曼帝国对埃及的控制。是钉入奥斯曼帝国肌体的一颗钉子。
罗得岛上的圣约翰骑士团兵力并不多，只有封建骑士600多人和6 000多名普通士兵。但这支军队训练有素，战斗力非常强，再加上岛上有圣约翰骑士团多年经营和修建的星罗棋布的堡垒，使得攻克该小岛非常艰难。苏莱曼大帝也非常知晓这一仗的艰难。
公元1522年6月，苏莱曼大帝亲率100 000大军，300多艘战舰出发攻打弹丸之地罗得岛。战斗进行得非常激烈，在岛上留下了50 000多具奥斯曼士兵的尸体。战至圣诞节前夕，圣约翰骑士团的骑士们才被迫决定有条件地投降。圣约翰骑士团的骑士和所有雇佣兵，以及罗得岛上的想要离开的居民被允许撤离罗得岛，那些愿意留下的岛上居民则必须享有奥斯曼帝国的全部公民权，并获得免税五年的待遇。至此，在付出惨重的代价后，苏莱曼大帝解决了另一让奥斯曼人头痛的问题，拔下钉在奥斯曼帝国肌体上的一颗钉子。苏莱曼大帝可以放心大胆地向匈牙利进军，再次向欧洲人开战。
当时欧洲最强大国家奥地利哈布斯堡王朝统辖着奥地利和匈牙利两个王国，此外还对西班牙、尼德兰、那不勒斯和西西里等王国享有宗主权。当时的奥地利哈布斯堡国王查理五世于公元1519年当选为德意志的“神圣罗马帝国”皇帝。公元1521年，哈布斯堡王朝为与欧洲另一大国法国争夺意大利爆发战争，在第二年的比科卡战役中，法军战败，德意志雇佣军打败了担当法军突击力量的瑞士雇佣军。公元1526年，两国军队在帕维亚再战，法军再遭败绩，法兰西皇帝弗朗西斯被俘。公元1526年法皇弗朗西斯获释后，除加入英国、罗马教皇、威尼斯等国家组成的反哈布斯堡王朝的“科尼亚克同盟”外，还派出使节出访奥斯曼帝国，寻求与其结成同盟，共同打击哈布斯堡王朝。
苏莱曼大帝对法皇弗朗西斯的建议非常赞赏，攻打哈布斯堡王朝是他多年的想法，只是未有战机。公元1526年4月，应法皇弗朗西斯的请求，苏莱曼大帝亲率100 000大军，携带300门大炮，经贝尔格莱德挥师北上，攻打匈牙利。8月，奥斯曼大军攻至匈牙利首都布达佩斯城下。
当时匈牙利国内正矛盾重重，年逾七旬的匈牙利国王路易二世无力组织强有力的军队阻止奥斯曼大军的推进，只能组织起一支25 000人的杂牌军队来保卫首都。当奥斯曼大军兵临布达佩斯城下时，路易二世想乘敌军长途行军疲劳之机，一举将其击溃。于是，不等其他援军的到来，便率军杀出城来，想以以逸待劳的匈军杀败长途远遁而来的奥斯曼大军。但正像对萨菲波斯的大不里士战役一样，奥斯曼大军虽然经历了长途劳累，但依然保持着旺盛的战斗力，匈牙利军队哪是他们的对手。只是一仗，匈牙利军队即土崩瓦解，大败而溃，路易二世也在逃窜之时慌不择路，掉入沼泽地中淹死。苏莱曼大帝乘势挥军攻入布达佩斯城，将其占领。58xs8.com