汉武帝觉得受降城距离匈奴太远，想在浚稽山(今蒙古境内阿尔泰山以北)地区去迎接左大都尉。汉武帝命赵破奴为浚稽将军，率20 000多骑兵从朔方出塞1 000多千米，进入浚稽山地区。到此之后，赵破奴派人与左大都尉约定，待他杀死儿单于后，率部到浚稽山与汉军相会。但左大都尉谋反一事，被手下人泄露给儿单于，儿单于将左大都尉抓获杀死，同时命左贤王率军进攻赵破奴军。赵破奴军受到攻击，知道事情败露，忙率军撤退，途中杀死左贤王追兵数千人。当汉军行至距受降城200千米处时，被儿单于率领的匈奴80 000骑兵追上包围。赵破奴命军队就地扎下营盘，与匈奴军展开激战。战至深夜，赵破奴出营寻找水源，被匈奴人发现抓获。儿单于见汉军无帅，命军队对汉军发起猛攻，汉军大乱，全军覆灭。儿单于乘胜派出部分骑兵袭击受降城，未攻克而撤回。至此，在经过16年的停战之后，汉匈第一次大战以汉军损失20 000多骑兵而结束。汉匈之战出现了有利于匈奴的转折。
浚稽山之战后第二年，匈奴儿单于死去，其叔叔乌维单于之弟句黎湖被立为单于。句黎湖是匈奴单于中寿命最短的一个，即位当年就病死。其弟左大都尉且革是侯即位称单于，匈奴先单于伊稚斜的遗愿将在他这个儿子身上得到实现。
公元前99年，经过数年的休整，为报浚稽山失败之仇，汉武帝决定再次对匈奴用兵。他命贰师将军李广利率30 000骑兵自酒泉出塞，沿天山北路攻击匈奴左贤王军，大败匈奴军，斩杀敌军万余人。但在胜利回师，进至新疆伊吾地区时，突然被匈奴且革是侯单于率匈奴主力将其包围。经过一番厮杀，李广利军杀出重围之后仅剩10 000多人。
与李广利军失败同时，由李陵所率的另一部5 000骑步兵，在偷袭匈奴单于庭时，在今阿尔泰山以北(今蒙古巴彦洪戈尔地区图音河下游一带)，与且革是侯单于所率80 000多匈奴骑兵遭遇。在消灭匈奴10 000多人的情况下，终因寡不敌众，李陵军除一小部分撤走外，大部阵亡，李陵也投降了匈奴。
至此，汉武帝对匈奴复仇的天山一战，由于轻敌冒进深入敌后1 000千米和500千米，两路大军均遭败绩。此役汉、匈奴各损失20 000多兵力，可谓平分秋色。但汉军重要将领李广之孙李陵的投敌，严重挫败了汉军的士气。汉武帝刘彻对此非常震怒。
天山之战后的第三年，公元前97年春，汉武帝又命贰师将军李广利率骑兵70 000、步兵140 000，共计210 000兵力，发动了对匈奴的最大一次进攻，但双方未决出胜负，汉军便退兵。
公元前90年，经过7年的养精蓄锐后，汉武帝决定再次对匈奴进行决战。这次他将军队分为左、中、右三路，分别进攻左贤王部、单于本部和右贤王部。其中中路主力部队由贰师将军李广利率领，共有骑、步兵70 000余人，从五原出发北进；御史大夫商丘成率30 000骑、步兵，从西河出发北进；重合侯莽通率40 000骑兵，由酒泉出发北进。
匈奴且革是侯单于已于公元前96年死去，由其子左贤王狐鹿姑即单于位。匈奴狐鹿姑单于闻知汉军来攻，将其物资、辎重、家属等，迁往赵信城以北郅居河(今蒙古色楞格河)北岸。单于亲率主力布阵于姑且水(今蒙古图音河)以西，以逸待劳，等着汉军的到来。与此同时，匈奴左贤王将其所部迁往余吾水(今蒙古土拉河)以北300～350千米，居于兜衔山地区。
左路御史大夫商丘成率军出塞后，寻找敌军作战，但未发现匈奴军队，于是便引军撤退。但这时匈奴派出降将李陵率30 000骑兵前来追赶，在浚稽山地区，双方进行了激战，战至第九日，匈奴军见伤亡惨重，便撤离战场。
右路重合侯莽通所率汉军，出酒泉500多千米，进至天山以北，匈奴右贤王部派出30 000骑兵想与汉军交战。但见汉军非常强大，未敢迎战，全军返回。重合侯军无功而返。
战斗最激烈的是贰师将军李广利率领的中路大军。中路70 000大军出五原后，向西北方向进军。匈奴单于命右大都尉和卫律率5 000骑兵在夫羊勾山峡设伏阻击汉军，被汉军打败。
汉军一路追打，匈奴军望风而逃，死伤数万人。汉军一路追杀，追击到范夫人城（今蒙古南戈壁省达兰札达加德西），匈奴军不敢与汉军交战。
这时从朝廷传来李广利的妻子有罪下狱的消息，李广利急于建立功勋。于是，李广利挥军进至匈奴单于庭所在地郅居河（今蒙古色楞格河）流域一带，寻求匈奴主力决战。李广利派其部将率20 000骑兵渡过郅居水北进。匈奴左贤王、左大将率20 000匈奴骑兵迎战渡河的汉军，结果匈奴人被打败，左大将被杀。58xs8.com