皮洛斯见罗马军队溃退，便联合其同盟军萨姆尼特人和卢卡尼亚人进行追击。当追击至距罗马仅有几十千米的地方时，皮洛斯见罗马增援部队到来，便停止追击，率军撤退到阿普里亚。经过一番修整后，公元前279年春，罗马军队又向皮洛斯军队发起攻击，双方在阿普里亚的阿斯库伦城附近发生激战，皮洛斯再次借助于战象将罗马军队击败。此役罗马军队伤亡6 000人，皮洛斯也伤亡3 550人。对皮洛斯来讲这是一场消耗战，因为罗马人在本土作战，有充足的兵员做补充，而对于皮洛斯来说，他的军队是在海外作战，无法得到国内兵力和物资的支援。
正在皮洛斯正准备再战罗马人时，在西西里岛上的希腊城邦向其求援，此时他们正在遭到西地中海上的另一强大国家迦太基的攻击。皮洛斯认为，与其在意大利半岛上与罗马人打一场消耗战，还莫不如先占据西西里岛，以该岛为根据地与罗马人进行一场持久战。公元前278年秋，皮洛斯率领他的剩余部队离开意大利半岛，渡海到达西西里岛。
在西西里岛，皮洛斯与迦太基人进行了三年战争。为了对付共同的敌人，西地中海两大强国罗马和迦太基结成了同盟。在迦太基人与皮洛斯在西西里岛进行激烈的战斗同时，罗马人也在意大利半岛上对皮洛斯的盟友萨姆尼特人和卢卡尼亚人发起了攻击。皮洛斯在西西里岛上的战斗初始还比较顺利，几乎占领了西西里全岛，但迦太基人凭强大的海军作后盾，不断从本土增派军队，逐渐又收复了被皮洛斯占领的地方。战争进行到公元前275年时，意大利半岛上的萨姆尼特人实在抵挡不住罗马人的进攻，向皮洛斯求援。于是，皮洛斯又率军队返回意大利半岛与罗马人进行决战，双方在萨姆尼特的贝尼温敦附近发生激战。这次罗马人不再是失败者，而是与皮洛斯旗鼓相当。尽管皮洛斯没有被打败，但他的军队已损耗到只有来时的三分之一。皮洛斯见没有获胜的机会，便率军退到塔林敦。在塔林敦，皮洛斯向罗马提出议和的请求遭到了罗马人的拒绝。皮洛斯见已无法与罗马人和迦太基人再战，便于公元前275年秋，率领他的残兵败将8 000名步兵和500名骑兵撤回他的国家伊庇鲁斯。这位自称是亚历山大后辈的伊庇鲁斯国王，既没有亚历山大的勇敢和智慧，又没有亚历山大的运气。因为他遇到的对手不是日益没落的第一超级帝国波斯帝国，而是正在蒸蒸日上的后来成为第三超级帝国的罗马帝国。他在公元前272年的一次巷战中，竟被一位妇女从屋顶上投下的瓦片砸死了。这与他的先辈亚历山大九死一生，出生入死的传奇经历形成了鲜明的对比。
皮洛斯撤走后，南部意大利诸希腊城邦群龙无首，再也经不起罗马人的打击。公元前272年，塔林敦向罗马人投降，成为罗马人的一个同盟者，其他希腊城邦也在罗马人和迦太基的攻击下，纷纷投降。这样，在不长的时间里，罗马占据了意大利半岛南部全部领土。而西西里岛却归迦太基人所有，这是罗马人所不能容忍的。
迦太基是亚洲的腓尼基人中的推罗城邦在北非建立的一个殖民城市，大约建于公元前814年。根据有关史料记载，推罗国王穆通临终前留下遗言，让儿子皮格马利昂和女儿埃利萨共同继承王位。但在穆通死后，推罗臣民却只推举皮格马利昂为国王。埃利萨却嫁给了自己的舅父，地位仅次于国王的祭司阿赫尔巴。皮格马利昂惧怕阿赫尔巴的权势，将其杀死，而将埃利萨放逐。埃利萨逃往北非，建立了迦太基城。迦太基建国后，不断在北非和海外进行扩张，大约在公元前535年，迦太基占据了科西嘉岛。公元前500年，又占据了撒丁岛。但迦太基在争夺西西里岛时却遇到了强劲对手希腊人，在与希腊人经过300多年的争夺后，迦太基终于在西西里岛占据了优势，几乎占据了全部岛屿。而这时以前与迦太基人和平相处的罗马人已占据了除山南高卢之外的全部意大利半岛，向近在咫尺的西西里岛的扩张成为罗马人的必然。而这一扩张的结果就是向昔日的盟友，眼前最强大的敌人迦太基人开战，这就是历史上著名的第一次布匿战争。之所以称为布匿战争是因为罗马人称腓尼基为布匿。
双方战争的导火索是位于西西里岛东部与意大利半岛隔海相望的墨萨那城。墨萨那城对罗马来说战略地位相当重要，它扼守从意大利西海岸进出地中海的必经之路。墨萨那城原归希腊城邦叙拉古所有，但在公元前289年，一群原在叙拉古服役的雇佣军占据墨萨那，袭击叙拉古的商贾。叙拉古国王海埃罗二世便于公元前270年出兵攻打墨萨那，由于兵力不足，他请求迦太基一同出兵。迦太基便出兵与叙拉古的军队一同攻占了墨萨那，但随后叙拉古军队便撤出。被打败的雇佣军渡海向罗马求助。罗马###院在讨论是否出兵的问题上出现分歧，最后由百人团大会作出了与迦太基开战的决定。58xs8.com