马其顿人与斯巴达人同种，都是多里安人。大约在公元前1000年，他们从北方来到巴尔干半岛中部，在这里与当地土著人混居形成了一个新的民族。大约在公元前700年，他们开始自称为马其顿人。他们的活动范围大致是，西临阿尔巴尼亚山脉，东接罗得比山地，北靠歇亚山脉，东南濒临爱琴海。马其顿分为上马其顿和下马其顿，上马其顿是西北部的山地和丘陵地带，而下马其顿是东南沿海地区。马其顿的最初统一是由在公元前495年～前450年在位的亚历山大一世完成的，至公元前413年～前399年，阿尔赫拉奥在位时，马其顿的实力有了很大的加强。公元前364年，统治马其顿多年的年迈的阿契拉将统一的马其顿一分为二，由其长子柏第卡斯任下马其顿国王；由其次子阿明塔斯统治上马其顿。老国王宣布退位。
上马其顿国王阿明塔斯有两个儿子，大儿子也叫阿明塔斯，小儿子就是腓力。由于在对底比斯的战争中战败，阿明塔斯国王让自己15岁的小儿子腓力到底比斯充当人质。腓力在底比斯共做了3年人质，这时正是底比斯在伊巴密浓达领导下最强盛的时候。伊巴密浓达很喜欢英俊、聪明的腓力，收他为自己的贴身护卫。伊巴密浓达作为当时希腊城邦最杰出的军事指挥家，独创了一套新式阵法，打败了强劲的对手斯巴达人。腓力作为他的贴身卫士，受他的言传身教，耳濡目染，逐渐也学会了伊巴密浓达军事思想的精髓。这为今后腓力光复马其顿称霸希腊打下了坚实的基础。
腓力已在底比斯呆了3年，他非常想念家乡，非常想念父母。于是，他就趁伊巴密浓达派他去特尔斐神庙乞求神谕的时机逃回了马其顿。到了马其顿后他才得知，他的伯父下马其顿国王柏第卡斯已经将他的国家上马其顿吞并。他的父亲也被他的伯父关押起来，他的哥哥小阿明塔斯已经逃往北方的色雷斯。正当腓力对他的伯父的行为感到震惊，对自己的前途感到茫然时，他遇到了童年时的好友安提柯。安提柯的父亲是腓力父亲阿明塔斯国王的重臣，为了保卫国王而捐躯。安提柯为给父亲报仇，组织了一支二百多人的队伍，与柏第卡斯打起了游击战。当腓力询问上马其顿是怎样被攻占时，安提柯说：“都莱克尔这个叛徒，他掌握着上马其顿的兵权，他与柏第卡斯里应外合使得国土陷落。”腓力虽然只有18岁，但通过三年多时间在伊巴密浓达身边的锻炼，成熟了许多。他认为当前最主要的是找来一块能攻能守的根据地，用以召集原上马其顿的兵马，壮大自己的力量，伺机向柏第卡斯发起进攻，光复祖国。
经过选择，腓力选定萨洛尼卡地区作为根据地，腓力称之为“明珠”。腓力命令安提柯手下的士兵在山谷中搭起几个茅棚，又垦荒种地，收获粮食以供军需之用。在进行操练士兵的同时，腓力又派人去召集老阿明塔斯国王反对柏第卡斯的人马。经过短短半年多的时间，腓力手下的兵力已经壮大有4 000人。腓力为这些兵力装备了成套的盔甲和兵器，用从其恩师伊巴密浓达那学来的新式阵法来训练这些士兵，士兵的战斗力得到了很大的加强。又是一年过去了，腓力的兵力已经达到了一万多名，这时，柏弟卡斯也得到消息，他的侄子腓力正在萨洛尼卡聚集军队，准备与他一战。听说这个消息，帕弟卡斯便率4万大军前来征讨腓力，想在腓力羽毛未满时将他消灭。
听到柏第卡斯前来征剿的消息，腓力命安提柯留守萨洛尼卡，自己亲率一万大军转移至与色雷斯接壤的塞新尼替斯湖畔。当军队到达塞新尼替斯湖时，腓力派人化装成当地居民进行侦查，但直到天黑，派出去的人一个也没有回来。腓力预感到事情不好，命令军队处于战备状态，在营地里点燃篝火，营地外挖好陷阱，设置了绊马绳，营地中依山势搭起了堡垒。
至深夜时分，营地周围忽然传来呐喊声和马蹄声。腓力急忙登高向远处望，只见兵营四周全是黑压压的兵士，原来老奸巨猾的柏第卡斯已趁腓力不注意，将其军队包围。
虽然是初次指挥这么庞大的军队战斗，但腓力却显示出了一个著名军事家少有的成熟。他命令2 000名弓箭手埋伏在修筑的工事里，随时准备给敌人以有效的射伤。2 000名重装士兵左手持盾牌，身披盔甲，右手持兵器，随时准备与敌人展开肉搏。2 000轻装士兵手持长枪或刀剑，随时准备跟随重装兵发起冲锋。剩下的士兵留作预备队。
狡猾的柏第卡斯并没有让军队发起进攻，他命令军队在四周安营扎寨，他要对腓力军队进行围困，等到他们弹尽粮绝时就会投降。
第二日，柏第卡斯派人给腓力送来一块铜板，铜板上写着让腓力马上投降。腓力读过铜板上的内容后，将其往地上一摔，对柏第卡斯的使者说：“我一定要报仇的，请去告诉柏第卡斯！”那使者一听此话，灰溜溜下山向柏第卡斯禀报去了。
腓力见柏第卡斯未有进攻的意思，便披挂整齐，准备向敌人发起冲锋。见腓力率军列队来战，柏第卡斯也不示弱，率军前来迎战。正当腓力欲骑马提枪杀向柏第卡斯时，只见在敌军中，其父阿明塔斯被捆坐在马背上，嘴里塞着破布条。阿明塔斯一见腓力，马上老泪纵横，在马背上拼命挣扎想要挣脱绳索。
腓力一见父亲如此惨状，便跃马持枪杀向敌人，他身后的士兵也随他一起向前杀去。双方军队混战在一起。混战中，腓力训练的骑兵给了敌人很大的杀伤，在队长帕米尼欧的率领下，这支骑兵如入无人之境，左冲右杀，杀得敌人纷纷败退。腓力一见敌人兵多将广，这样打下去不是办法，便命令收兵。
又过了两日，腓力还未想出破敌的良策。军需官向腓力报告，军中的粮草和饮用水不多了。这天深夜，腓力正为粮草不足和不能战胜柏第卡斯而发愁时，忽然有人来报，山下柏第卡斯军大营火光冲天，敌军士兵被烧得抱头鼠窜。是意外，还是敌人设下的圈套。腓力决心赌一赌，他命军队紧急集合杀向山下。
山下柏第卡斯军营的大火并不是柏第卡斯为引诱腓力上钩而故意放的火，而是由一名被俘的腓力军士兵在挣脱敌人的看押后放的一把火。因为这把火让柏弟卡斯军猝不及防，又赶上当晚风势很盛，柏第卡斯大军很快就淹没在火的海洋中。腓力这时引军来战，柏第卡斯实无心恋战，他命一部分重装兵掩护，率其余军队仓皇撤退。这样，腓力借着火势取得了他复国战争中的第一场胜利。58xs8.com