由于亲眼目睹了海军的再一次失败，薛西斯体会到了希腊人的厉害。他想既然已经占领并烧毁了雅典城，应该是达到了这次出征的目的了。如果此时能够及时撤军，还是很有面子的。于是他召###议，宣布他将撤回国内，而由他的表弟玛尔多纽斯率30万精兵留驻希腊，待明年春天与希腊人再战。安排完之后，薛西斯让要回国的军队进行了几日休整，便率领这支大军踏上了归国的征程。盟军一方，听说薛西斯引大军撤走，心上压的一块石头落了地。各自无心再战，撤回自己的城邦。雅典人虽然有心再战，但也是孤掌难鸣。经过一冬的休整后，公元前479年7月，玛尔多纽斯率波斯大军从帕萨利亚出发，向雅典进军。但遇到的又是一座空城，雅典人已经转移到撒拉米斯海面上的船上。
雅典人一面谋划对波斯人发起进攻，一面又派人向斯巴达求助。不巧斯巴达人正在举行纪念战神阿波罗的宗教祭祀活动，在斯巴达人看来，没有什么事能比祭祀活动更重要。雅典人等了十日，一直到斯巴达人将祭祀完成，斯巴达人才由其摄政王帕乌撒尼亚斯率5 000斯巴达人重装兵，5 000庇里阿司人重装兵，35 000希洛人前往增援雅典人。
玛尔多纽斯闻斯巴达人来增援雅典人，马上令部队撤离阿提卡半岛，因为这里的地形不适合波斯骑兵大部队作战，且一旦作战失利，波斯人很难退回希腊北部。但在波斯人撤退时，玛尔多纽斯命令再给雅典放一把火，烧掉雅典城所有的城壁、住宅、神庙，让雅典人无法居住和生活。按照玛尔多纽斯的命令，波斯军队撤到地峡附近的底比斯。
听说斯巴达人来增援雅典，其他城邦也纷纷加入到增援行列。增援大军与雅典人在埃列乌西斯会师，一同进军到贝奥提亚，与波斯军队隔阿索波斯河形成对峙。波斯大军在河北面的开阔平原地带扎下营，而希腊联军则依奇泰龙山的山麓而布置。此役希腊联军有兵力110 000余人，而波斯军队加上底比斯军队共计30多万人。可以说从数量上波斯人占有优势，而希腊人战斗力却比较强。
波斯人先行发起了进攻，玛尔多纽斯首先命令波斯骑兵先行向麦加拉人发起攻击。麦加拉人抵挡不住，向联军总指挥斯巴达摄政王帕乌撒尼亚斯求援。帕乌撒尼亚斯命雅典人接防麦加拉人的阵地。
雅典人进入阵地后，波斯骑兵在其统帅玛西斯提欧斯的率领下，列成方阵向雅典人发起了冲锋。雅典人乱箭向波斯骑兵射去，玛西斯提欧斯的马肋部被射中，马一声长啸，玛西斯提欧斯被从马背上重重摔下来。雅典人手疾眼快，一拥而上将他杀死，一看主帅被杀，波斯骑兵一拥而上来抢夺玛西斯提欧斯的尸体。但又有其他希腊城邦军队加入雅典人的战斗，波斯人未能得逞。
初战小胜后，帕乌撒尼亚斯决定将联军移师到普拉提亚，这里比较适宜联军布阵。波斯军队见希腊联军移动，便也随其移动到阿索波斯河对岸与希腊联军对峙。形成新的对峙后，希、波双方军队都进行了占卜：是攻、是守。结果双方结果都一样：攻则凶，守则吉。因此，双方都未发动进攻。而希腊人却不断增援联军阵营。波斯人虽然不敢贸然向联军进攻，但不断派小股骑兵对联军进行袭击，取得了一些胜利。
看到联军的兵力和粮草不断增多，而自己军队的粮草却一地减少。波斯统帅玛尔多纽斯有些沉不住气，决定对希腊联军发起进攻。可是在进攻前的夜里，波斯人的作战计划却被跟随波斯大军的马其顿僭主亚历山大泄露给了希腊人。
波斯骑兵依照玛尔多纽斯的命令，向希腊联军发起了进攻，他们密集的箭支和投枪使得希腊人很是被动。联军决定向阿索波斯河中的一个岛屿撤离。入夜，各城邦军队开始按计划向指定地点转移，但斯巴达人撤离却费了一番周折，因为斯巴达人把撤退看成是一种耻辱。经过斯巴达摄政王的一番苦口婆心的劝说工作，斯巴达人才最后撤离。
希腊联军乘夜撤退的消息传到了波斯统帅玛尔多纽斯那里，这位统帅错误地把希腊人的战略转移看成了他们胆怯逃跑，命令军队全速追击。
联军统帅帕乌撒尼亚斯看到波斯人追来，便命令军队停止后撤，率领5 000斯巴达兵和3 000铁该亚兵迎面向波斯军队杀来。波斯人用藤盾组成一道墙壁作为掩护向联军射箭和投掷投枪，许多斯巴达士兵被射中和击倒。但在斯巴达人强有力的冲击下，这面盾墙终于倒下了，希腊人与波斯人杀到了一起。这时斯巴达人装备精良和训练有素的优势开始显露出来。
就连轻易不上阵的波斯统帅玛尔多纽斯也身先士卒，率领1 000名最精锐的波斯士兵向联军发起进攻。混乱中一名斯巴达士兵向他投掷了一块石头，玛尔多纽斯一头栽下马来。其率领的1 000名士兵见主帅落马，马上一拥而上，企图营救玛尔多纽斯，但训练有素的斯巴达士兵更是手疾眼快，挥舞手中长枪向救援的波斯人刺来，结果玛尔多纽斯连同他的卫兵们一起被刺死。一见主帅阵亡，波斯大军顿时丧失了战胜敌人的信心，纷纷败下阵来，没命地向其驻扎兵营逃去。斯巴达人紧随波斯溃散大军追至波斯人的营盘，双方又开始了新的战斗。雅典人在战胜了底比斯人后又来援助斯巴达人，这两支希腊人中最强的军队一会合，波斯人的防线顿时被攻破。波斯人成批地倒在战场上。只有阿尔塔巴佐斯所率40 000人逃生。普拉提亚战役，以波斯人的彻底失败而告终。从此，波斯帝国自居鲁士立国以来的东征西讨，至此宣告结束。由波斯人于公元前559年征服米底帝国开始的人类历史上第一次世界征服战争至公元前479年普拉提亚战役波斯人被希腊人打败，波斯人的侵略势头被遏制，标志着这次战争的结束。此后，波斯帝国在新一轮世界征服战争中被一个新的超级帝国所灭亡。这个超级帝国正是希腊人的帝国――马其顿帝国。58xs8.com