雅典位于中希腊的阿提卡半岛上。半岛三面环海，境内山峦起伏，仅有几块平原，土地贫瘠，非常不利于农业生产，但这里矿产丰富，有陶土和大理石资源，以及铁、银、锌等各种矿藏。另外，雅典城沿岸水深浪高，有许多天然的良港。这样的地理条件使雅典重视海外贸易，而轻视农业。从军事上来说，雅典的海军要优于它的陆军。公元前1 600年左右，爱奥尼亚人进入阿提卡半岛，与当地的土著居民逐渐混合形成雅典人。公元前8世纪，雅典建立了城邦国家。这个国家最初也是采用君主制，后来这种制度被由9个执政官联合执政所代替。公元前594年，梭伦当选雅典首席执政官。经过他30年的改革尝试，雅典逐渐建立起了民主制度。但贵族不甘心失去政权，公元前540年，贵族出身的庇西特拉图发动政变，自称雅典僭主。庇西特拉图死后，他的儿子希庇阿斯成为僭主。但好景不长，公元前510年，民主人士又占上风，希庇阿斯被驱逐出境，逃往波斯。
米利都僭主阿里斯塔哥拉斯来到充满民主氛围的母邦雅典之后,雅典人热烈欢迎这位友邦人士.他在小亚细亚爱奥尼亚人中倡导民主的功绩,已经在希腊人中传诵.雅典人为他设置了讲台,让他在全雅典公民大会上发表热情洋溢的演讲.阿里斯塔哥拉斯口若悬河,滔滔不绝地讲起波斯帝国多么富有,而波斯军队多么不堪一击.又讲到雅典人与米利都人的血与水的情谊,参加大会的雅典人无不为之感动.会后,公民大会一致决定由海军统帅美兰提欧斯率领20只战舰前往米利都助战.受雅典人的影响米利都人曾经帮助过的埃列特里亚人也派出三只战舰前往米利都助战.58xs8.com