波斯帝国对非洲大陆的征服是从征服非洲大陆的文明发源地埃及开始的。远古时期，一望无垠的撒哈拉沙漠曾是一片大草原。大约在公元前2万年，这片草原上出现了了原始人类的足迹，他们以狩猎为生，出没于大草原的各地。后来由于气候的变化，大草原逐渐沙漠化。大草原上的植物由于缺水而且日益枯干，动物也为了生存而向有水源地方靠拢。大约在距今1万年前，第一批原始人类为追逐水源而迁徙到尼罗河岸边，来到了埃及。埃及位于非洲大陆的东北部，其东部通过红海与亚洲隔海相望，北部濒临地中海与欧洲大陆隔海相望。他的西部和南部是世界上最大的沙漠――撒哈拉大沙漠。埃及是沙漠中的绿洲，它地理上得天独厚的优势，也预示着它将成为非洲大陆乃至人类文明的摇篮。非洲第一大河尼罗河穿境而过，在境内有1 000多千米，正是在这条河的流域内，人类四大文明之一的古埃及文明诞生了。尼罗河发源于非洲中部的维多利亚湖，中途融会了青尼罗河水，波涛滚滚地奔流于崇山峻岭之间，经过六道险滩，越过最后一道湍急的瀑布，缓缓地进入狭窄的河谷，奔向地中海。在临近出海口的地方，尼罗河分出若干条支流，形成尼罗河三角洲。古埃及王国就在这里诞生。
大约在公元前四五千年，古埃及人在尼罗河三角洲定居下来。他们体格强壮，有宽阔的肩和狭窄的腰身，皮肤呈深褐色，头发黑而光滑。他们是非洲的哈姆语人和来自亚洲的塞姆语人长期混合而形成的民族。
至公元前四五千年中叶，经过各个部落的多年征战，埃及形成了两个独立的王国――上埃及和下埃及。他们以尼罗河为分界线：孟菲斯以南的尼罗河谷为上埃及，尼罗河下游的三角洲沼泽区为下埃及。公元前3200年，上埃及国王美尼斯率大军打败下埃及，上下埃及获得统一。美尼斯称上下埃及之王，定都城为上下埃及接壤处的孟菲斯。从此以后，直至公元前11世纪，埃及共经历前三国、古王国、中王国、新王国、后期埃及等几个时代。从古王国（约公元前2800年～前2250年）时代埃及就开始多次发动对毗邻的亚洲的叙利亚和巴勒斯坦的战争，从那里掠夺大批居民充当奴隶。到了新王国（约公元前1525～前1473年）时期，古埃及的国势达到了顶点，占领了叙利亚和巴勒斯坦这两个国家。但这以后，埃及在同亚洲新兴强国赫梯帝国长达一个多世纪的争夺西亚霸权的战争中日益衰落。至公元前671年，亚述国王阿萨尔哈东（公元前680～前669年）率军经过15天的行军穿越西奈半岛进入埃及。打败埃及军队，占领了其首都孟菲斯，埃及法老逃亡努比亚。两年后，埃及上下举行了反亚述帝国统治的起义，阿萨尔哈东在前往镇压的途中，染病身亡。阿萨尔哈东死后，埃及法老率军打回埃及，收复了孟菲斯。亚述王子巴尼拔（公元前668～前626年）继王位后，亲率22个属国的大军再次攻入埃及，占领了孟菲斯城。埃及法老向南逃至底比斯城，巴尼拔命军队追击法老提哈卡到该城，提哈卡弃城而逃。公元前665年，提哈卡的女婿塔努阿塔继努比亚王。他即位后，便率军攻占孟菲斯，埃及又一次获得独立。亚述王巴尼拔闻听此讯，又一次率大军渡过西奈沙漠，收复孟菲斯，并在中埃及打败塔努阿塔并任命新总督后，班师回朝。公元前663年，当亚述军队正与埃兰军队进行大战时，埃及总督普萨姆提克抓住这个机会，在爱奥尼亚和加里亚雇佣兵的帮助下，将亚述占领军驱逐出境，埃及又重新获得独立。
公元前530年8月，居鲁士攻打马萨革太人战败身亡，其子冈比西斯二世继承王位。此时的埃及在亚述帝国的统治下重新获得独立已有130多年了。这时统治埃及的国王叫阿玛西。阿玛西斯出身平民，但他在军队中的口碑极好。他之前的埃及国王叫阿普里埃斯，是一个好战的国王。他曾派军队去攻打西亚的西顿和推罗等国，但是在这些国家的顽强抵抗下，埃及军队连吃败仗。由于离家甚远，又连吃败仗，将士们便不再听国王的命令了。因知晓阿玛西斯在军队中的声望，国王阿普里埃斯便派他到军队中去安抚将士。谁知，阿玛西斯到军队，将士们正为群龙无首发愁，凭借他在将士们心目中的巨大威望，便一致拥立他为新国王。阿普里埃斯得知此事后，恼羞成怒，亲率大军前去征讨，结果被打得大败，本人也被俘获处。
波斯王冈比西斯二世即位后，在用了几年时间来稳定自己的统治后，便着手进行波斯帝国新一轮的对外征服。他首先把目标瞄准了埃及。埃及作为当时波斯帝国周围唯一存在的大国，早就成为波斯帝国的眼中钉，肉中刺。早在波斯帝国征服地中海沿岸时，埃及就出兵干预。波斯与吕底亚开战时，埃及又同巴比伦、斯巴达一起与吕底亚结成同盟。当时埃及还凭借其海军优势，占领了地中海中的塞浦路斯岛，威胁着波斯帝国地中海沿岸领土。并且经常煽动小亚细亚上的希腊城邦与波斯帝国对抗。这样的强敌不除，冈比西斯是无论如何也是睡不好觉的。
要想发动战争，首先要找到一个借口。冈比西斯听他的一个来自埃及的宫廷御医说埃及国王阿玛西斯有一个美貌的公主，他的借口终于找到了。他派使臣出使埃及，向埃及国王提亲，他要娶美丽的埃及公主。阿玛西斯听波斯使臣说明来意后，不愿意将公主嫁给波斯王，但他又不敢得罪冈比西斯。于是，心生一计，将前国王阿普里埃斯的女儿尼太提司假扮他的女儿，嫁给了冈比西斯。阿玛西斯在这件事上做得可是聪明一世糊涂一时。他篡夺了尼太提司父亲的王位，并且杀了她的父亲，这不共戴天之仇尼太提司怎能忘记，报仇的机会到了，她岂能放过？尼太提司到达波斯见到冈比西斯后，便把阿玛西斯这一偷梁换柱的阴谋全盘向波斯王托出。冈比西斯听后大怒，立即诏令天下准备出征埃及。
若想进攻埃及，波斯大军必须经过位于叙利亚和埃及之间干燥无水的西奈沙漠。这就必须解决数万大军在经过这里时的饮水问题。冈比西斯派人联络当地的阿拉伯人，与他们结成同盟，由阿拉伯人负责向波斯大军供应水。这样，在阿拉伯人的帮助下，公元前525年，冈比西斯率波斯大军渡过西奈沙漠，挺进埃及。这时的埃及国王阿玛西斯已死，其子普撒美尼托斯继承了王位。听说波斯大军来攻，普撒美尼托斯立即组织军队进行反击。但埃及军队哪里是处于鼎盛时期的波斯军队的对手，埃及军队很快就被打败，波斯大军占领了埃及首都孟菲斯，其国王普撒美尼托斯亦成了波斯人的阶下囚。冈比西斯并未处决普撒美尼托斯，而是重新任命他为埃及国王，希望能通过他来治理埃及。但普撒美尼托斯并不甘心做波斯人的傀儡，而是煽动埃及人起来造反，推翻波斯人的统治。事情败露之后，普撒美尼托斯畏罪自杀。
占领埃及之后，冈比西斯对埃及前国王阿玛西斯对他的欺骗一直耿耿于怀。虽然这位前国王已经死了，冈比西斯还不忘报仇。他命人将阿玛西斯的木乃伊从其陵墓中挖出来，先鞭打尸体，又拔掉头发，对其尸体进行了一番羞辱。然后，下令将阿玛西斯的木乃伊烧掉。冈比西斯的这一举动，虽然他自己出了一口恶气，但却引起了埃及举国上下对他的强烈不满，埃及人在酝酿着新一轮的起义。
冈比西斯在波斯大军占领孟菲斯后，命令波斯军队继续攻打埃及的其他地方，至公元前525年夏季，埃及全境均被占领。同年8月，冈比西斯自立为埃及国王。
波斯大军占领埃及后，与埃及相邻的利比亚人、昔兰尼亚人和巴尔卡人均主动来降，向波斯王冈比西斯贡上礼物。但唯独一百多年前让亚述人吃尽苦头的努比亚人和位于撒哈拉大沙漠中的阿蒙人不向波斯屈服。
在大军进攻努比亚之前，冈比西斯派出使者劝诱努比亚人投降。当波斯使者见到努比亚国王时，这位国王拿出了一张大弓，向使者说：“如果波斯人有人能拉开此张大弓，才可派人来攻打努比亚。”意思是说：“波斯人连这张弓都拉不开，没有资格来进攻我们。”
波斯使者返回向冈比西斯禀报此事后，冈比西斯感到受了极大的羞辱，心想波斯这么大个帝国，努比亚人怎能这样自不量力呢？于是，在未做战争准备的情况下，仓促率军向努比亚进军。由于未有充足的粮草作后盾，粮食很快就没有了，接着军中的马匹、骆驼等也没有吃的了。最后，开始吃人了。冈比西斯看到这种情况，不得不命令军队班师还朝。冈比西斯对努比亚的第一次出征，就这样草草收场。
冈比西斯撤回孟菲斯时，埃及人正因为出现一只神牛阿庇斯而举行宗教祭祀活动。冈比西斯认为这是埃及人对他出征失败的嘲弄，命人将神牛阿庇斯牵来，一见无非是只普通的牛，便拔剑将其刺伤。不久，这头牛便死去。58xs8.com